在现代社会，指纹已经成为我们必不可少的身份认证方式。工作场合有"指纹打卡"系统，高级私人住宅有依靠指纹识别的安全设备，甚至连个人电脑都有指纹开机功能。
不仅如此，遇到重大案件，只要提取到犯罪嫌疑人的指纹，输入全国联网的指纹库，不久就会确定嫌疑人的身份，找到他的信息。
由于指纹具有唯一性，它在我们的生活中得到了越来越广泛的应用。可是，如果一个人没有指纹，又会怎么样呢?
美国弗吉尼亚州就有这样一个"无指纹人"。谢丽尔·美娜德是一名空姐，她竟然从出生时开始就没有自己的指纹!细细看她的手指，本应该有一圈倒纹路的地方，竟然是一片光滑的皮肤，看上去就像一个细腻的平板一般。十个手指都没有指纹，这给她的工作和生活都带来很多想不到的麻烦。
在求职时，美娜德由于没有指纹，曾经频频被拒，四处碰壁。终于，她找到了一份空姐的工作，但麻烦并没有因此消失。作为一名空姐，美娜德经常进出各国海关口岸，而这必须靠指纹鉴定身份。因此，本来很容易的一件事变得复杂了很多，由于录不到指纹，她只能找到别的途径来证明身份。她说："每次进行空姐审核时，我只有拿到美国联邦航空管理处的证明才能顺利进行。每次审核，我的同事只花两周时间就足够了，而我却得花上整整十四周!"
不仅如此，美娜徳的妈妈和妹妹也都没有指纹，全家四口人，只有父亲的指纹是正常的。
由于美娜德的父亲是军官，全家人都要频繁地录取指纹。然而，妻子和女儿都没有纹路，这给他的工作带来了很大的麻烦。
这还不是最重要的，更令人惊讶的是，她们几个不仅没有指纹，脚趾上也没有独特的纹路，而且她们的皮肤没有汗腺，无法正常地排汗。
这看似不会对生命安全有太大威胁，实际上却非常危险。美娜德不能长时间地运动，哪怕是骑自行车这样并不剧烈的运动。运动时，她每隔几分钟就要把头伸到水中降降温，不然就会中暑。大多数时候，她都随身携带着冰袋，感觉体温过高时，就给自己手动降温。而且，美娜德居住和工作的地方都得有空调，才能保证她不会突然中暑。更可怕的是，这样的痛苦要陪伴她一辈子。
无独有偶，台北也发现了这样一个无指纹家族。这个家族中，连续五代人的双手、双脚都没有指纹。
这个惊人的消息还是第三代人黄振添发现的。1971年，他准备去当兵，在采集指纹时，工作人员惊奇地发现他没有指纹。黄振添很是吃惊，回家询问祖父、父亲和大哥后，发现他们竟然跟自己一样都没有指纹。
得知这个情况后，他向部队说明了情况，费了些周折后终于当上了兵。黄振添退伍后结婚生子，后来发现儿子和女儿也没有指纹。孙女出生了，这个小家伙竟然也"十指空空"°
五代人都没有指纹的消息很快传开了，举世哗然。台湾"刑事局"的指纹鉴定专家林铁笔亲自为他们鉴定，认为这是台湾地区首例遗传性无指纹家族。
幸运的是，黄振添一家人并不像美娜德一家那样有排汗困难等症状，他们一家人的身体都很健康。
据调查，无指纹人一般都以家族形式出现，而且非常罕见，全球已知的无指纹人只有20人左右。
可是，人们不禁好奇无指纹的现象究竟是怎么形成的?为什么他们一般以家族形式出现?
据悉，这是一种罕见的遗传疾病，被称为"网状色素性皮肤病，英文缩写为DPR。这种疾病一般是由女性遗传的，一般情况下，除了没有指纹和不能排汗，患者通常还有头发稀疏、没有牙齿、指甲易断、皮肤色素沉淀等症状。
据专家解释，胎儿一般在发育到11周时开始长出指纹，这个时候，如果体内某个基因发生了突变，催生指纹的信号就发不出去，也就终身没有指纹了。
最近，瑞士一家医药公司已经研究出了一种基因疗法，用来治疗网状色素性皮肤病导致的各种症状。但是，这种疗法处在试验阶段，还未进行人体试验。而且，虽然这种药物可以缓解网状色素性皮肤病的各种痛苦症状，却仍然无法让患者长出指纹。看来，要解决无指纹家族的苦恼还需要很长时间的努力。
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