恩施位於湖北西部，抗戰時期由於武漢陷落，一度成為國民政府省府機關的駐地。就是這樣一個不起眼的小城，除了民國湖北省政府駐紮於此外，還因關押了一位大名鼎鼎的新四軍軍長而引起世界關注。
新四軍軍長，當然就是葉挺將軍了（1896年9月10日－1946年4月8日），他被兩度關押在恩施。
葉挺將軍
抗日戰爭爆發後，西安事變促成國共第二次合作，中共領導的工農紅軍被改編為八路軍和新四軍（國民革命軍新編第四軍），仍由中共領導。以南方為抗日戰場的新四軍的軍長就是葉挺，他被授予國民革命軍中將軍銜。
1941年1月，國民黨挑起皖南事變，葉挺指揮部隊奮起突圍，浴血奮戰8晝夜，終被國民黨囚於江西上饒，後遷押至湖北恩施市郊現209國道旁的樑子山下的一棟民房，現建為葉挺將軍囚居舊址紀念館。
湖北恩施葉挺將軍囚禁處
恩施州博物館內葉挺紀念館內蠟像
上圖：左一為葉挺，左二為陳誠，左三為蔣介石。蔣、陳極力向葉挺勸降場景。
陳誠曾為葉挺好友
葉挺斷然拒絕勸降，在獄中寫下了著名的《囚歌》：“為人進出的門緊鎖著，為狗爬走的洞敞開著，一個聲音高叫著：爬出來呵，給爾自由！......”
1943年葉挺將軍輾轉經桂林後又被遷押至恩施同一處羈押，直至1945年抗戰結束後被轉押至重慶。
珍藏於恩施的葉挺及妻兒照片
後經中共多方努力，葉挺獲釋。但是不幸的是，在1946年4月8日，他與王若飛、博古（秦邦憲）、鄧發等中共重要領導人乘飛機由重慶回延安途中，所乘飛機在山西興縣黑茶山附近失事，全體機乘人員遇難身亡，葉挺將軍的妻子李秀文、五女兒葉揚眉和尚未取名的幼子阿九也同機遇難。
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