恩施位于湖北西部，抗战时期由于武汉陷落，一度成为国民政府省府机关的驻地。就是这样一个不起眼的小城，除了民国湖北省政府驻扎于此外，还因关押了一位大名鼎鼎的新四军军长而引起世界关注。
新四军军长，当然就是叶挺将军了（1896年9月10日－1946年4月8日），他被两度关押在恩施。
叶挺将军
抗日战争爆发后，西安事变促成国共第二次合作，中共领导的工农红军被改编为八路军和新四军（国民革命军新编第四军），仍由中共领导。以南方为抗日战场的新四军的军长就是叶挺，他被授予国民革命军中将军衔。
1941年1月，国民党挑起皖南事变，叶挺指挥部队奋起突围，浴血奋战8昼夜，终被国民党囚于江西上饶，后迁押至湖北恩施市郊现209国道旁的梁子山下的一栋民房，现建为叶挺将军囚居旧址纪念馆。
湖北恩施叶挺将军囚禁处
恩施州博物馆内叶挺纪念馆内蜡像
上图：左一为叶挺，左二为陈诚，左三为蒋介石。蒋、陈极力向叶挺劝降场景。
陈诚曾为叶挺好友
叶挺断然拒绝劝降，在狱中写下了著名的《囚歌》：“为人进出的门紧锁着，为狗爬走的洞敞开着，一个声音高叫着：爬出来呵，给尔自由！......”
1943年叶挺将军辗转经桂林后又被迁押至恩施同一处羁押，直至1945年抗战结束后被转押至重庆。
珍藏于恩施的叶挺及妻儿照片
后经中共多方努力，叶挺获释。但是不幸的是，在1946年4月8日，他与王若飞、博古（秦邦宪）、邓发等中共重要领导人乘飞机由重庆回延安途中，所乘飞机在山西兴县黑茶山附近失事，全体机乘人员遇难身亡，叶挺将军的妻子李秀文、五女儿叶扬眉和尚未取名的幼子阿九也同机遇难。
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