在长沙，由繁华的黄兴广场向东直走800米，是定王台。好霸气的名字，何谓“定王台”？
定王定王，长沙城真的有“王”吗？确实有过不少，但以我所知，纵观长沙两千多年历史，最为人所知的有四类王：
1、西汉初年的吴姓长沙王。西汉由刘邦建立，作为市井出生的刘邦，得天下是依靠如韩信、张良、萧何这样的异性人，称帝后为奖励功臣，封了不少异性诸侯王。曾被项羽封为衡山王，后又以吴王（春秋时的吴国君主）后人身份转投刘邦，成为西汉开国功臣的吴芮被刘邦封为长沙王。此后吴氏五代经营长沙，直至绝子，历时近半个世纪；
2、汉朝时的刘姓长沙王。在吴姓长沙王之后，汉朝分封刘姓皇室子弟刘发成为长沙王，此后直至东汉，均有刘姓子弟承袭或被封为长沙王；
3、明朝长沙吉王。明朝皇帝朱元璋称帝后分封子弟为藩王，驻守长沙的是吉王，有明一朝历经数代经营，对长沙城市建设作出很大贡献；
4、民国时的“湖南王”何键。民国时，军阀何键1929年至1937年期间担任湖南省主席，因其独揽军政大权，被人们称为“湖南王”。此“王”非真，只是民间俗称，但因距今不久，为很多人所知。
2016年拆除的湘江宾馆主楼，是当年何键公馆旧址所在地。
除此之外，如魏晋南北朝、五代十国等时期，长沙也都有王的存在。五代时的马殷更是以长沙为据点，建立楚国政权（南楚），称为楚王。南楚也成为历史上唯一定都长沙、唯一以湖南为中心建立的王朝。
在今天的长沙城里，仍然有很多这些“王的留痕”，如马王堆是和西汉吴姓长沙王、五代马殷父子有关，辛追就是西汉吴王丞相的夫人。东牌楼、西牌楼、西长街、松桂园、左局街等地，都是和明吉王有关。而今天我们所说的“定王台”，则是和西汉第一位刘姓长沙王刘发有关。
若以今天如此富饶、先进、发达的长沙城来看，被封为长沙王，那是莫大的荣幸，上天的恩赐。但两千多年前，当吴氏长沙王绝子后的三年，作为汉景帝第6子的刘发，被封为长沙王，那是背着莫大的耻辱的！
那时的长沙，还属于南方“蛮荒之地”，尽管经历了吴芮等几代长沙王的经营，刘发接手的长沙城已经比汉初一片荒芜、百废待兴的长沙有了点起色。但作为皇子分封之地，那时的长沙可为破落到极致。
就在刘发到达长沙的整整20年前，西汉名士贾谊也来到了长沙，但贾谊是被贬流放到长沙。贾谊到长沙后，心情低落，就着长沙潮湿恶劣的环境，写了篇《鵩鸟赋》，感叹自己命不久矣。
作为流放之地长沙，却在短短二十年后被封给了身份尊贵的皇子，为何？这要从刘发的身份说起。
虽是皇子，事实上刘发却是皇子中最卑微的一个。他的母亲唐姬，本是宫廷侍女，主子是程姬。一次汉景帝召幸程姬，因程姬无法侍寝，临时让唐姬替代，这才有了刘发的出生。所以，刘发这个皇子，自一出生，就已不再尊贵，被封到偏远荒凉的长沙，也是必然。
刘发虽因出身而卑微，但却并未憎恨母亲，反而非常孝顺。据说，在长沙的日子里，他时常思念远在都城长安的母亲，遥望北方，并且每年都要挑选上好的大米，命人送到长安给母亲，又命人专门运回长安的泥土到长沙，以寄托自己思念母亲、故土之情，久而久之，用这些泥土堆成了高台。刘发便时常在这高台之上，望北念母。后来，人们将这座高台称为“望母台”。
当然，运长安土到长沙筑高台的故事，多半仅为传说，但这个台确实筑起来了。
刘发虽身份卑微，但却并未因此而放弃人生，在长沙城，他忠于职守、保境安民，赢得了百姓和朝廷的认可，死后谥号为“定”。他也被称为定王，而那座高台，就成了人们口中的定王台。
刘发之后不知过了多久，定王台年久台废址存，成为定王岗，这里建有定王庙，常年香火不绝。
古定王台图
到了宋代时，庙也荒废了，此处又建起了长沙学宫。一时间，此处成了才子名流争往凭栏迪吊古的热门景点，据说在当时的长沙城，名气仅次于岳麓山。朱熹、张栻、姜夔、萧德藻等都曾在此踏青行吟。
学者朱熹曾写下《定王台》一诗：
寂寞番君后，光华帝子来。千年馀故国，万事祗空台。日月东西见，湖山表里开。从知爽鸠乐，莫作雍门哀。
词人姜夔也在此写下《一萼红·古城阴》：
古城阴。有官梅几许，红萼未宜簪。池面冰胶，墙腰雪老，云意还又沉沉。翠藤共闲穿径竹，渐笑语惊起卧沙禽。野老林泉，故王台榭，呼唤登临。
南去北来何事？荡湘云楚水，目极伤心。朱户黏鸡，金盘簇燕，空叹时序侵寻。记曾共西楼雅集，想垂柳还袅万丝金。待得归鞍到时，只怕春深。
此后不久，这里又陷入了荒芜，直至清朝嘉庆年间，定王台被重修，才再一次焕发出了生机。当时长沙人熊少牧写诗道：“城东百尺倚崔嵬，迢递长安载土归。一片夕阳春树绿，慈鸟飞绕定王台。”
但随着清朝中道衰落，太平天国起义，外患不断。定王台也如那时的整个中国一样，一日不如一日。直到清末光绪年间，定王台又一次被重修，并新建了大楼，这里又成了文人光顾之地。
清末（1904年）在此创办了湖南第一个公共图书馆，也就是今天湖南图书馆的前身，这是中国历史上最早的公共图书馆！
8年后，有一个19岁的青年，每天当在定王台的这个图书馆早上开门的时候就会出现，直到下午闭馆时才会离开，日复一日的这样度过了半年时间。他叫毛泽东，本来是从湘乡到长沙求学的，但求学之路并不顺利，如同今天的大多数青少年一样，此时的他并不知道自己现在能做什么，更不知道将来会做什么，短短两年时间，他先后在不同学校读书，还曾弃学当兵。
但最终他走进了定王台，走进了湖南图书馆。这一次，青年毛泽东才真正走入了知识的海洋，定王台图书馆藏书之丰富是他前所未见的，事实上在此之前的毛泽东，根本就没读过几本书。
湖南图书馆让他有了一次蜕变，在这里，他读到了古今中外的各类书籍，亚当斯密士的《原富》、达尔文的《物种原始》、斯宾塞《逻辑学》……在这里，他第一次看到世界地图，方知原来世界如此之大，后来回忆说：
“说来也真好笑，我读过私塾、小学、中学，也当过兵，但从来没有看见过世界地图，因此不知道世界究竟有多大。在我的脑子里，湘潭县大、湖南省更大，中国从古就称为天下，当然大得了不得！湖南图书馆的墙壁上挂有一张世界坤舆地图，我每天经过那里，都要站住看它一看，看起来使我大吃一惊，原来中国只占全世界的一小部分，湖南省更小，湘潭已看不见，韶山村更没有影子。”
正是在定王台湖南图书馆半年的自学，使毛泽东拓宽了知识面，树立了新的世界观、人生观，开始萌发救国救民、改变中国与世界的伟大志向。“这是我学习历史上最有价值的半年，增长了知识，提高了觉悟。”
可以说，定王台的湖南图书馆培育了毛泽东，让青年毛泽东接下来的路越走越通畅。但定王台的图书馆的命途却并不顺利，于1927年和中山路的中山图书馆合并成立湖南省立中山图书馆，这里的书大多被搬走，仅保留部分图书。后来此处在民国南北军阀混战时，更是直接沦为军营，定王台也随之破败不堪，屋漏更糟连夜雨，1938年一场大火，将定王台，及整个长沙毁于一旦。
此后数十年，定王台就再也没有什么“惊天动地”的事情发生，起码在今天人们所能搜寻的纪录中，那数十年间很少有提及定王台的。
转机出现在1979年，经湖南省、长沙市两级政府批准，在湖南图书馆旧址上建长沙市图书馆新馆舍，1985年新馆建成。光阴如梭，封建时代所留下的“王气”渐渐远去，但20世纪末的定王台，又如世纪初那样，开始到处弥漫着“知识的味道”，书香扑鼻。
长沙市图书馆落户定王台时，长沙的书市还集中在距离五一广场不远的黄泥街，那时黄泥街书市也才刚刚兴起。但经历十多年的发展后，黄泥街书市因为各种原因，逐渐走向衰落。1997年11月7日，在政府主导下，黄泥街书市整体迁往定王台，从此开始了定王台书市的时代。
定王台也随之再次走向辉煌，那时长沙人、来长沙的外地人，都爱到定王台逛逛。这里有最全的教材、最新的碟片、最畅销的书籍。不仅品类全，还有折扣，折扣还比其他地方的多。走进定王台书市，就走进了书的海洋，就再也不想出来，当年许多青年学生，一进去就能泡一个下午，三千多平的弘道文化图书超市留下了无数长沙人的身影。
图书生意火爆，让这里的书商们也赚的盆满钵满，直到今天依然有不少人经常回忆这那些年定王台书市里的创富神话，不少图书商就是在这里发家的，即使只有几平方米的店子，一年也能赚个几十万元。后来的书商想加入，根本找不到店铺，一铺难求。
黄金期也就十年，2006年之后，随着电商的兴起，线下图书市场受到猛烈的冲击，火爆的图书交易市场日渐冷清。不少书友不再逛书市了，他们直接在家网上下定，配送到家更方便，并且网上折扣更多。即便更大力度的打折促销也吸引不来顾客，书市里不少店铺每天能卖个三四百块钱就已经谢天谢地了。当图书生意不再赚钱，门店也就只能一个个关闭。
今天的定王台书市依然还在，当我们从门前路过，依然可以看到门口批发搬运成堆书籍的书商，进到书市后也还依然能看到一个挨一个的书铺，到处可见当年熟悉的《5年高考3年模拟》等书籍。但买书的人真的很少了，顾客没有老板多。
书市对面，破败的建筑，是长沙图书馆的旧址，也是定王台旧址。而湖南最大的图书零售超市——湖南图书城就在书市东侧路口。定王台，依然是长沙最大的图书市场所在地，这里的“书气”还在！
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