5G不只是通信技術的演進，更是構建萬物互聯社會，實現傳統工業製造業數字化轉型的重要抓手。通過將雲計算中心的計算、存儲等資源和能力平臺，下沉延伸到運營商網絡側邊緣，儘可能靠近移動用戶提供網絡能力開放以及IT的服務、環境和雲計算能力，MEC成為了在5G時代新網絡面向業務的最優化實踐。
這種就近服務的特點徹底改變了傳統電信網絡與業務“兩層皮”的問題，也讓電信運營商摸索出了一條開啟政企市場、行業市場的途徑。自去年開始，國內三大運營商紛紛轉戰MEC邊緣雲，面向多個行業積極落地MEC試點應用，5G行業融合由此加速。
2019年作為真正的5G元年，也將成為MEC開拓5G行業市場的重要年份，運營商對此寄予厚望，MEC產業進入“跑馬圈地”。
3月12日，國內首個5G MEC智慧水利項目工程成功落地四川都江堰，這是水利行業首個落地的MEC項目，也是5G應用融入水利行業的重要橋頭堡。
首個MEC智慧水利項目落地四川都江堰
該MEC項目是中國聯合網絡通信有限公司（以下簡稱“中國聯通”）攜手紫光旗下新華三集團（以下簡稱“新華三”）及萬江港利科技股份有限公司（以下簡稱“萬江科技”）聯合推出的水利行業首個融合5G MEC技術的應用產品。
依託中國聯通的MEC智能邊緣平臺，對分佈在都江堰各水域的攝像頭所採集到的視頻流信息，進行本地化處理。通過在邊緣雲中部署AI功能，結合專用的水利物聯網終端設備所採集到的水質、水位、水流等數據流信息，實現河道漂浮物快速識別、水位監測和非法採砂監控等多種典型水利行業應用，從而實現水利行業對江河湖泊進行全面智能監控，以及實時地響應處理的業務需求。通過自動進行監控視頻的分析、識別和告警處理，大大提升了監管效率，節約了資源投入。
該項目作為2018年中國聯通MEC邊緣雲業務重要試點項目之一，已多方面驗證了基於MEC的4G/5G網絡在水利行業應用的可行性及優勢。此次推出的5G MEC智能視頻雲，由於下沉到了距離客戶更近的網絡邊緣側，降低了運營商回傳網絡和移動核心網的帶寬壓力，縮短了端到端時延，優化了水利用戶體驗。而MEC技術與AI、物聯網技術的創新結合，通過自動化分析和預警，實現了無人值守、智能告警，大大降低了運維成本，並提升了監控效率。
新華三集團聯席總裁韓志剛表示：“新華三憑藉在MEC、雲、AI等領域的關鍵技術優勢，攜手中國聯通等運營商及行業應用提供商，以三方合作的商業模式推動MEC邊緣雲的試點與突破，為未來大規模的5G MEC邊緣雲建設積累經驗。‘5G MEC智能視頻雲’的推出和四川水利項目的成功，是新華三分佈式邊緣雲方案在中國聯通移動通信網絡的一次成功部署驗證與商用實踐，亦為運營商後期邊緣雲的部署方案提供了重要參考。”
都江堰人民渠第一管理處主任朱蕾對此也表示：“中國聯通、新華三、萬江科技聯合搭建的 5G MEC 立體式管水控水網絡，為我們提供了最真實、最原始的數據抓手，邊緣雲平臺深度融合了水利智能AI，真正實現了無人值守、智能告警，極大地降低了我們的管理和運維成本，提升了監管效率。”
35項行業應用 聯通全面領跑MEC
MEC項目快速落地的背後，源於中國聯通整體戰略佈局。早在2017年，中國聯通就看到MEC的行業應用前景以及其與5G的強相關性。
中國聯通集團核心網首席架構師王常玲告訴《通信世界》記者：“MEC邊緣雲是網絡重構的關鍵要素之一，是實現政企業務與新網絡深度融合的前沿陣地。‘5G MEC智能視頻雲’的發佈和四川水利項目，作為中國聯通5G邊緣生態的前沿探索與實踐成就，也將進一步引領5G MEC的行業應用創新與發展，加速5G商用時代的到來。”
事實上，2018年中國聯通已經在全國15個省市開展了Edge-Cloud規模試點，打造智慧港口、智能駕駛、智慧場館、智能製造、視頻監控、雲遊戲、智慧醫療等31個試商用樣板工程。
而在2019年，中國聯通將快馬加鞭，加速MEC試點佈局。據王常玲介紹，2019年中國聯通的邊緣雲將覆蓋到全國31個省份，深耕更多的垂直行業應用，此前在巴塞羅那通信展上重磅發佈的邊緣雲白皮書聚焦的七大產品也將相繼商用發佈。
加速5G行業落地 移動電信後起直追
在MEC領域跑馬圈地的不只有中國聯通，中國移動和中國電信也在積極試點應用，構建MEC產業生態。
在去年10月，中國移動成立了邊緣計算開放實驗室，百度、騰訊、阿里、華為、中興、聯想、浪潮、Intel、英偉達、恩智浦等合作伙伴悉數加盟，基於該開放實驗室，中國移動將打造一套完善技術體系，涵蓋網絡接入、新型數據中心、通用硬件、基礎平臺、API到應用各環節，並重點在基礎設施的定製和集成、API的豐富、應用的創新和孵化三大方面投入。
據中國移動專家介紹，目前中國移動在MEC平臺方面已經進行了一些試點工作。面向MEC未來的發展，中國移動已經在和垂直行業探索相關的用戶案例，後續希望進一步擴大試點的範疇，特別是針對5個5G試驗城市以及12個業務示範城市來開展相關的用戶案例探索。
中國電信則從三個層面關注邊緣計算，首先是整體IDC/CDN資源佈局與業務規劃，對現有端局進行DC化改造；其次是運營商網關/設備方面，將網關、機頂盒以及攝像頭等引入邊緣計算；最後是邊緣計算和邊緣雲方面，推出基於MEC業務平臺及解決方案。如中國電信在浙江鎮海煉化、北侖港招商碼頭等項目為客戶提供基於MEC的高品質移動專網並拓展提供移動、寬帶和雲服務。
可以看出，三大運營商對於MEC的決心已定，不過作為5G行業發展的重要抓手，MEC是電信網絡更加靠近業務的一種嘗試，這其中不僅需要網絡和技術作為基石，更需要運營商體制和運營流程保駕護航。
MEC涉及運營商的規劃、建設、運維、研發乃至產品部門，需要上下聯動，這種模式顯然已經打破了運營商傳統的管理模式，因此如何打破傳統部門疆界，構建起融合統一的智能網絡管理運營中心，則是運營商能否真正將MEC推廣壯大，乃至於真正產品化的關鍵命門所在。
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