我们的篆刻汉印临摹作业已经到了汉朱文阶段，须带布置的也有邓石如《白氏草堂记》的篆书练习，学篆刻一定要学习书法是之前一再强调的，今天我们就把其中关于“中锋”的重要性单独拉出来再强调一下。
（作业147-148以及邓石如的篆书）
学书法，要想把毛笔字写好，有几个重要的概念：一是用笔，一是结体。赵孟頫说“结体因时相传，用笔千古不易。”一般认为赵是把用笔排在结字前面的，启功先生曾对此持不同意见，认为结字更为重要，这是个争论不完的话题，我们可以暂时搁置，跳出来说：
（启功先生像）
不管用笔排在第一位，还是排在第二位，总之，用笔是极重要的。而“用笔”一项中，顶顶重要的一个概念就是“中锋”。这一点，相信有临帖经验的朋友，早就认识到了。
（写说文部目）
一、重要的中锋线
蔡邕在《九势》里说：“……惟笔软则奇怪生焉”。毛笔的笔头是软的，所以当毛笔蘸墨写在纸上之后，因为着纸部位不同，用力方式不同，会呈现不同的线条形状。不管是露锋还是藏锋，把笔锋放在书写线条中心的中锋笔法，实在是书写篆书的最关键处，学书法，理解中锋概念及笔法概念，是学习书法最基础、最重要的临界点。
（中锋线的行笔）
怎么说呢？打个比方：如果以临不临汉印来衡量一个人学篆刻是否入门的分界点的话，那么是否深刻理解中锋线就是书法学习入门与否的分界点。我们相信“印宗秦汉”这个概念，大家已经没有人反对了，“中锋”概念理解的重要性，也十分紧要。
（汉印临摹）
二、中锋线为什么美，书法中的中锋线如何体现在篆刻中
写篆书，因为笔画相对简单，也就只有直曲两种笔画，其他笔画都是直与曲的变种，提按、转折等复杂的笔法都是书法发展到隶书之后才有的。到了楷书，更是多了“永字八法”这样复杂的笔法。先学习篆书其实是书法入门的“从易到难”的方法（当然也有同学愿意从隶书、楷书入手，掌握更丰富的笔法之后再去学不需要较多笔法的篆书了）。
（王羲之像）
王羲之教他儿子学书法，特别紧要地交待了两句“勿播于外，缄之秘之，不可示之诸友。穷研篆籀，工省而易成。”（王羲之《笔势论十二章》）学习篆书，不但节省工夫，而且容易取得成就。既然书圣他老人家这样说，并且强调不要跟别人说这个秘诀，显然，很重要，记下来。清初书家傅山是最早提出学书溯源篆隶的人，他说:不作篆隶，虽学书三万六千日，终不到是处，昧所从来也。楷书不知篆隶之变，任写到妙境，终是俗格。三万六千日，人的一生啊，可见篆书多重要。
（藏锋与收锋完成的中锋篆书笔画）
因为一般篆书的笔画几乎全用书锋完成（不必拿赵宧光等人的草篆来较真，我们说的是一般概念下），篆书才有了典雅，精致、匀齐、光洁等诸多审美特征，可以说，篆书的绝大多数审美特征是基于中锋笔法的。为什么呢？
（中锋线的边缘线特征）
上图是篆书书法中的一竖，我们可以看线条两边的边缘线，很显然，两条边缘线具有同样的特征，正因此，线条显得圆浑、凝重、厚实，这是篆书重要的审美特征，如果换用其他笔法，则会显得瘦弱、浮滑、削薄。
那么，在篆刻中为了保持中锋的书法特征，以使其葆有篆书特有的审美，就必然需要在线条两侧的刀法处理上做相应的调整，不管是白文、朱文，都有刻石深度深浅、刻石坡度大小、边际“光”与“毛”的处理等问题，处理好了，线条就是中锋线，处理不好，线条就会成为偏锋线、侧锋线。如图
（白文印与朱文印线条两侧的处理）
上图举的例子仅只是一条直线，篆刻中还有丰富的曲线，转折、交叉等各种情形，这在书法学习中，是需要不断调锋以达成中锋效果，不管是捻管还是运腕，最终的目的是呈现中锋线面貌。这些书法特征，都会影响这些篆字在篆刻中的表现。
实际上，理解了中锋线，其他类型的线条的丰富表现力，也会触类旁通，就好比画家张大千在《课徒稿》中的话：“中锋把体势建立起来，侧锋来增加它的意趣。中锋要质直，侧锋要姿媚。勾勒必定用中锋，皴擦那就用侧锋。点戳是用中锋，渲染则是中锋、侧锋都要。”那是后话了，理解了中锋的妙处再说。
（张大千像）
所以，强调篆刻学习，一定要把篆书练好，当然，原因不仅是中锋线，还有对称、匀齐等审美特征需要掌握，但相比这些元素的重要性，那又是回到文章开头那个“笔法还是结体重要的”讨论上去了，我们来个中庸的结论：都重要！
（【老李刻堂】之326，部分图片源自网络）
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