上次我讲述了长平之战的始末，秦国一举摧毁了东方军事头号强国——赵国，坑杀45万人，使赵国军力大损。秦昭襄王想要携余威直取赵都邯郸，一举灭赵，而后兼并其他诸国，完成一统大业。在长平之战中立下大功的武安君白起却持反对意见，认为秦军士卒伤亡过重，且赵国已与其他各国合纵邦交，极可能形成联合抗秦之势，此时出兵于秦不利。但被胜利冲昏头脑的秦昭襄王听不进白起的意见，执意出兵。
白起无奈，只得托病不出。秦昭襄王便令王龁为主将出征，这给还未开战的秦军蒙上了一层不详的预兆。
而赵国这边，经历长平惨败后，面临着随时可能兵临城下的秦国大军，赵孝成王多方走动，派虞卿东见齐王，商讨合纵抗秦计划；并借魏国使者来赵联合合纵之机，与魏订立盟约；同时将灵丘送楚相黄歇，结好楚国，对韩、燕亦极力交好。在国内则积极发展生产，重整军备，进行抗秦准备。
公元前259年，秦军出兵攻赵，次年正月抵达邯郸，大举攻城。邯郸城内主将廉颇亲自上城督战，战国四公子之一的平原君赵胜也散尽家财招揽壮士抗秦，邯郸城内众志成城，家家与秦国皆有切肤之恨，百姓不畏死，士卒敢战，“以骨为炊”、“刎子而食”，一时秦军无法攻克。就在双方僵持之际，其他各国也在走动着，尤其是魏信陵君无忌。
信陵君雄才远略，知道秦国虎狼之心，赵国的今天就是魏国的明天，赵魏两国唇亡齿寒，救赵便是救魏。但魏王被秦昭襄王的一封恐吓信吓到了，只让大将晋鄙率领十万大军屯驻在赵魏两国边境，迟迟不动。信陵君心急如焚，邯郸的形势日渐迫近，自己却手足无措。此时，他的一位知己侯嬴给他出了一个主意，让他去找魏王的宠妃如姬，到魏王卧室去盗取虎符。信陵君对如姬有大恩，如姬自然百般应允，成功盗取了虎符，交给信陵君。信陵君拿到虎符后立即奔赴前线，以虎符的名义督促晋鄙出战。可这晋鄙毕竟是久经沙场的老将，对此事颇为疑惑，决定向魏王请示。万般无奈之下，信陵君只得让门客朱亥锤杀晋鄙，夺得最高统兵权。在全军精挑细选，留下八万精壮战士，率领着去救邯郸。这就是著名的“信陵君窃符救赵”，这个故事讲起来也颇有传奇性，这里便不细说了。
与此同时，平原君出使楚国求援，这也就有了毛遂自荐的故事，这个故事大家都很熟悉，我就不赘述了。楚春申君黄歇率领大军开赴邯郸。魏楚联军直抵邯郸，攻袭秦军大营，赵国开城夹击，秦军猝不及防，大败亏输，主将王龁狂退百里才躲过了三国联军的追杀，而秦将郑安平的两万部队被重重包围，无奈之下投降。三国联军追至河东，秦国退至河西，与三国签订合约，方才罢兵。此战是秦国独强后少有的大败，士卒折损今三十万，还丢失了近年来掠夺几国的领土，也是各国合纵成功的经典战例。
而这一战失败的主要原因在于秦昭襄王急于求成，错误地估计了赵国的潜力，以及其他诸国的动向，加之长平之战后秦军伤亡亦惨重，军队得不到休整，战斗力大打折扣。同时也说明此时的秦国尚不具备一统六国的绝对实力。而六国的能人将士也在这一战中充分显示了能力，邯郸保卫战使天下统一的步伐慢下二十年，也为赵国获得了苟延残喘的时机。但秦国虽然惨败，霸权却依旧在，后来继续采用远交近攻的国策，分解六国联盟，逐个击破，也书写了一段灿烂的历史。
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