《平凡的世界》描述了上個世紀七、八十年代的中國農村和農民的發展，以孫少安和孫少平兩兄弟為中心，通過一系列錯綜複雜的矛盾，刻畫了當時社會各階層普通人的不同形象，展現了普通人在時代洪流和歷史進程中經歷的坎坷、曲折的道路，它更是一代人的記憶和懷念的總和。
而在《平凡的世界》中，小說開篇的三個細節，就暴露了路遙寫作的用意。
“黃土高原嚴寒而漫長的冬天看來就要過去，但那真正溫暖的春天還遠遠地沒有到來。”
這句話，表面上是對黃土高原天氣的描寫，實際上是對當時的中國即將迎來大變動所埋下的伏筆，文中隨著情節的推動，作者最終向我們呈現大變革中波瀾壯闊的歷史畫卷。
這與《三國演義》中那句“話說天下大勢，分久必合，合久必分”有著異曲同工之處，照應了歷史長河的變化中存在著特有的規律，一個新事物的出現，往往在之前就有苗頭。
據說這一段是路遙思考三天才動筆完成的，這不僅說明了路遙是一個嚴謹認真的作者，更暴露了路遙的創作用意——中國社會變革往往不是表面那麼簡單和容易，往往充斥著各種矛盾、各種糾葛。
菜分甲、乙、丙三等。甲菜以土豆、白菜、粉條為主，裡面有些叫人嘴饞的大肉片，每份三毛錢；乙菜其它內容和甲菜一樣，只是沒有肉，每份一毛五分錢。丙菜可就差遠了，清水煮白蘿蔔——似乎只是為了掩飾這過分的清淡，才在裡面象徵性地漂了幾點辣子油花。不過，這菜價錢倒也便宜，每份五分錢。
縣高中的食堂不僅有三個級別的菜，還有三個級別主食。而這三個級別恰好分別代表了三個不同的階級。黑麵膜和丙菜，代表以農民為主的底層階級；黃面膜和乙菜，代表以城市市民，知識分子等為主中產階級；白麵膜和甲菜，則代表當地小資產階級和部分暴發戶。
路遙僅僅通過一個小縣城高中的伙食，就向我們寫明瞭當地的社會關係和等級差別。而從古至今，從國內到國外，無論什麼角落，只要有人的地方就會有等級差別，並且這個差別永遠都難以消滅。這就是生活的寫照，這也是現實的所在。
“他瞧見乙菜盆的底子上還有一點殘山剩水。房上的簷水滴答下來，盆底上的菜湯四處飛濺。他扭頭瞧了瞧：雨雪迷濛的大院壩裡空無一人。他很快蹲下來，慌得如同偷竊一般，用勺子把盆底上混合著雨水的剩菜湯往自己的碗裡舀……他閉住眼，緊接著，就見兩顆淚珠慢慢地從臉頰上滑落了下來。”
第三個細節描寫了孫少平日常吃飯時的場景。一個來自農村最底層最貧窮的家庭子弟，儘管他學習成績和勞動能力都不錯，但是卻連最基本的飽腹，都滿足不了，更別提他那破爛的衣服了。
這一細節，是最打動讀者的一個場景之一，尤其是對上個世紀有所經歷的讀者而言。十七八歲的年紀，正值風華正茂，他的心也在熱烈的跳動著。他多麼渴望穿著一身整潔的衣服，站在女同學面前；渴望每天吃飯排隊時領一份乙菜。貧窮，從小便在主人公心裡打下了深深的烙印，這種無法言說的痛苦，愈發讓主人公渴望擺脫貧窮的命運。
但也正是那一串串遭遇，能讓一個弱小自卑的人成長強大起來，在貧窮中汲取源源不斷的動力，在自卑中跨越難以擺脫的困擾。所以逃離自卑的控制與走進自尊自強自愛的世界，一直貫穿著孫少平的整個生命當中，這也是他一生奮鬥的意義所在。
第一章中路遙通過這三個細節：環境、事件和人物，便將文章的組織框架聯繫在一起，更牽動著廣大讀者一探究竟的心。你在讀此篇時，是否也有所感觸呢？
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