就在24歲國腳韋世豪在中國杯上放出招人怒罵的那一鏟之後2天，承載著“中國足球衝擊2024年奧運會”希望的2001年齡段U18國青B隊在邀請賽中以0比1不敵越南隊。前國腳范志毅當年的氣話一語成讖，但和國足不敵泰國隊一樣，這樣的結果在當今亞洲足壇競爭格局變化的背景下，已算不上什麼意外或大新聞。如果說國足在中國杯顯現頹勢是為過去多年來國內足壇急功近利忽視青訓還債的話，那麼U18國青B隊面臨的窘境則像一面鏡子映襯出時下中國足球青訓的現狀。
整整2年前，中國足協組織了一個由王俊生、沈祥福、戚務生、李曉光、區楚良等國內足壇名宿組成的專家團赴雲南瀘西參與2001年齡段希望之星的選拔。北京青年報記者當時就在現場，出現在訓練營的100名左右球員是從國內近1500名同齡球員中挑選出來的。然而這些所謂的“精英球員”在比劃了一番後讓當時主導訓練的沈祥福驚呼“基本功太差”。而讓前國門區楚良同樣愕然的是，有些門將竟然不會開大腳球。
2年之後，出現在越南芽莊國際邀請賽的這支U18男足B隊就是以2001年齡段球員為編制陣容，按理來說，經過多次精挑細選後的球員應更為優質，可他們還是先後不敵泰國、越南兩支同年齡球隊，以至令國內媒體和球迷大感驚訝。
據瞭解，2001年齡段男足近期以備戰新一屆亞青賽預選賽為目標，而從長遠來說，這個年齡段的球隊承載著2024年巴黎奧運會的衝擊重任。這也是中國足協早在2年前就為這個年齡段球隊豎旗的原因所在。那麼，為什麼早早著手組建的球隊卻奈何不了過去多年來腳下敗將的東南亞球隊？
其實，原因並不難發現。就國家隊層面來說，泰國、越南隊的進步已經通過去年的U23亞洲盃、亞運會以及今年年初的亞洲盃賽得以顯現。在在此前亞冠聯賽中，擁有多名泰國國腳的武裡南聯隊就曾戰勝韓國全北現代。很顯然，其本土球員的能力因素舉足輕重。越南U23隊收穫去年U23亞洲盃亞軍後，以那支球隊力量為主體的越南國家隊又在今年亞洲盃上小組出線，僅以1球之差被日本隊淘汰。可以想象一下，如果國足在亞洲盃1/8決賽的對手由泰國隊變成越南隊，那麼會是一種怎樣的局面？
可以說，泰國、越南足球在國字號青少年梯隊建設上與他們的國家隊構建體系一脈相承。但方式方法並沒有什麼特殊之處，無非是本國足協將巨大的人力、物力、財力投入到青少年基礎建設中。以越南為例，他們與阿森納等歐洲頂級俱樂部建立合作關係，隨後在國內推出類似於“青訓學院”的人才培訓模式，找尋能夠沉下心來搞青訓的教練埋頭苦幹。
像戰勝中國U18B隊的越南隊臨時主帥正是其國內黃英嘉萊俱樂部U19青年隊的法國裔主教練紀堯姆，此君此前已經帶領俱樂部隊拿下越南青年聯賽的亞軍。再往前看，曾經為越南培養出以阮公鳳為代表的“95黃金一代”的黃英俊曾連續掛帥越南1997、1999兩個年齡段國青隊。這也為越南足球循序漸進發展國字號梯隊創造了條件。
事實上，2001年齡段中國U18男足和往屆國字號青少年梯隊面臨的困境本質上沒有太大區別。球員場上缺乏競爭力背後的根本原因就是人才選擇面過窄。過去多年來，由於急功近利的原因，國內各級職業俱樂部大多把人力、物力、財力集中在一線職業隊的競爭利益上，像魯能、綠城這樣多年來潛心培養青少年人才的俱樂部並不多見。
儘管中國足協已認識到問題的嚴重性，推出一系列新舉措，但因為此前在青訓工作中欠債太多，指望一些突擊式的改革，不可能收到立竿見影的效果。中國國字號青、少年球隊已經連續10多年無緣躋身世青賽、世少賽決賽階段，有的甚至連亞青賽、亞少賽正賽大門都進不去，表明中國足球仍在連本帶利地還債。
中國足協從去年開始將各級青少年梯隊和職業俱樂部准入綁定在一起。但因為此前在相關工作中留下大片“空白”，有些俱樂部為了達標，通過諸如與社會培訓機構和學校合作，以“掛靠”的形式來添補梯隊的空缺。這樣的做法更像是應付差事，培養不出優秀人才，斷檔也就先從俱樂部層面顯現出來。
就在本次越南青年邀請賽開賽前幾天，2019賽季青超聯賽U19年齡段B組就曾出現過四川隆發以0比29不敵成都棠外的懸殊比分。而青超U13組華南大區同樣“慘案迭出”——梅州客家以12比0勝廣西寶韻、廣州五中12比0深圳鵬城、廣州富力17比0惠州惠新。比分反映出的是對手間競技水平的天壤之別，如此奇葩的賽果也引出一個疑問：其辦賽意義何在？
從去年開始，中國足協對各級國字號球隊推出了“A、B”建隊模式，其本意也是通過擴大人才培養面，以公平競爭的方式優化人才篩選。足協還為此不惜重金安排各級國字號球隊赴海外拉練，包括已經無緣世青賽的1999年齡段原國青隊也作為常備軍留在國字號建隊體系中，在塞爾維亞籍主帥揚戈維奇的率領下赴意大利等國長期集訓。但不得不說的是，這些都是中國足球青訓工作的“點”，建立一個完善而健康的青訓體系才是人才源源不斷湧現的保障。在此之前，中國足球還要繼續為青訓不利還債，因此遭遇怎樣的失敗都不足為奇。
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