中华武术历史悠久，同样是中华文明的一部分。在很早的时候，武术有保家卫国之能效。到了近现代，由于战争不再单纯依赖人力，武术开始趋于强身健体在民间得到广泛推广。中国晚清至民国这段时期，尽管国运在慈禧等清朝统治者的带领下，一天比一天不济。但这一时期还是出了不少有名的武术宗师和武林界人才的。程廷华便是其中的一位。
程廷华是河北深县（深县即今天河北衡水的深州市）程村人，很小的时候就进京做了一名学徒，学习制眼镜的手艺。学成后便在崇文门外开了家眼镜店，靠制眼镜卖眼镜为生。出身寒门，或许这便是他人生最好的归宿了。但从小就善于摔跤日后却有幸和武术结缘，成了八卦掌的创始人董海川的门徒。
程廷华深得董海川的真传，再加上他在武术方面的天赋，所以日后根据他自己的实践和领悟竟能自开一宗，逐渐形成了程式八卦掌。在武术尤其是八卦掌方面有了精进以后，程廷华便开始授武为业了。他广收门徒，还经常与同道中人切磋技艺。但程延华是个正直的人，和别人切磋总是点到为止从不随意伤人。
由于八卦拳属于内家拳，不太注重外在形体的刚强，重在内修。和太极拳差不多，练习时看似舒缓无力。因此当时也不乏一些争强好胜者，上门来挑衅。但程廷华总能平易近人，用技艺让对方心悦诚服，还不得罪对方。因此程廷华的名气一天比一天响亮，因其曾经做过眼镜行业，所以江湖人称“眼镜程”。
据说，有一次程廷华芦草园胡同内走着，突然有个人提着大刀从背后砍来。结果被程廷华轻松躲过，然后一个卧牛腿将那人踢出了一丈多远。将那人打趴下，程廷华掸了掸长衫说：朋友，回家练几年再来吧！看似武侠电影中的镜头，实则是实实在在的发生过。后来这件事不胫而走，程廷华的名气更加远扬了。
1883年，南方有个咏春拳的拳师来到京城找各武术名家比较技艺。后找到程廷华，程廷华是个低调的人，不愿和这人计较。但这位拳师却用激将法，说要踏平八卦拳一门。程廷华无奈，才将这位拳师请到了室内，并好话说尽。这位拳师以为程廷华害怕了，所以趁他倒茶之际偷袭程廷华。没曾想偷鸡不成蚀把米，被程廷华打出了窗户外。由此，那个拳师才心服口服。
程廷华不仅武艺精湛，也很有武德。因此他的名声当时很响亮，就连深居紫禁城内的慈禧太后都知道了。于是这位葬送了大清数百年基业的西太后，竟然想招揽程廷华做他的保镖。慈禧初次派太监崔玉贵去找程廷华时被他婉拒了，后来崔玉贵给慈禧想了个主意，就是给程廷华当时寡居的母亲送一块“节孝可风”匾额。但即便如此，程廷华依然不为所动。
崔玉贵却认为程廷华默许了，于是高兴地不得了回报慈禧。1900年八国联军攻进北京城，慈禧携光绪帝仓皇西逃。逃走前崔玉贵前来找程廷华护驾，但程廷华躲到了弟子刘斌家，由于情况紧急，所以崔玉贵只好先逃离。后得知慈禧已经西逃，程廷华便决定回到城内的眼镜店里。在回去的路上，程廷华遇到了几个德国兵调戏一位少女。
除暴安良是习武之人的本分所在，程廷华上前制止时惹恼了那几个德国兵。于是这几个德国贼寇将程廷华团团围住，但却被他三招两式便打倒在地。救了那个少女后，程廷华回到了眼镜店。但正当他准备了一些东西正要离开时，突然一个邻居急匆匆跑来跟他说，八国联军的长枪队来抓他了。程廷华出去一看，果不其然，整条胡同里都是端着枪的洋鬼子。
洋鬼子这么快找来，程廷华知道肯定是汉奸出卖了他。但程廷华并不畏惧，他施展平生所学，敢于单挑洋枪队。未等到洋鬼子开枪他就走到了他们身边，一群洋鬼子被他打的稀里哗啦，洋枪队见势不妙于是一顿乱射。当时程廷华本可以凭借着多年习武的矫健，上房逃脱的，但怎料纵身上房时却被房瓦缠住了辫子。等程廷华再次纵身上跳时，由于拖延了时间，程廷华不幸被洋鬼子的枪击中。
一代武术巨擘，武林界有口皆碑的开派宗师，就这样死在了八国联军的洋枪下，终年52岁。由此看来满清真是害人不浅啊，一条发辫竟然耽误了一代武术大师的性命。后来程廷华的弟弟程殿华、长子程有龙等冒死将他的遗体运回家中，先草草葬在了程廷华妻子的老家——京城东郊楼梓庄，后来才被运回程家村，葬于程家祖坟。程廷华弟子众多，较为著名的有孙禄堂等。
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