美国海军陆战队的军装颜色和前宗主国英国的同行类似，都是深蓝色，式样上也颇多借鉴，不过他们军裤上的红色长条，也就是所谓“血色裤线”有着特殊意义，这是为了纪念美国海军陆战队进攻墨西哥首都的屏障——查普特佩克城堡而设立。
美国海军对战队的“血色裤线”
查普特佩克城堡发生在美墨战争期间，这场战争始于墨西哥容许美国移民进入当时还是墨西哥领土的德克萨斯地区拓荒，哪知等到德克萨斯的美国人越来越多之后，他们反客为主，在这片土地上建立了孤星共和国，又称德克萨斯共和国。1846年，美国吞并德克萨斯，又用类似的手法吞并了加尼弗尼亚。美国和墨西哥的战争不久后爆发。
虽然当代的美国海军陆战队海陆空武器俱全，但当时的规模并不大，投入战争的两个营已经占了总兵力的一半。当时的美国工农业已经取得了长足的发展，所以为军队提供了精良的装备和优质的兵员，墨西哥的情况则差得多，尽管有少数军队拼死抵抗，但是美军势如破竹，墨西哥军队一败涂地。1847年5月，墨西哥第三大城市普埃布拉的上层人士居然卖国求荣，使得美军兵不血刃就占领了这座城市。8月，美军已经兵临墨西哥首都墨西哥城附近地区。
墨军在首都附近调集了2万军队和100门大炮，不过工业繁荣的美国为美军生产了更多的大炮，美军一次次地用大炮击溃了优势兵力的对手，逐步肃清了墨西哥城郊区的很多地区,只有查普特佩克城堡本身的军队还在顽强抵抗。查普特佩克是墨西哥城在这个方向上唯一的屏障，是军事学院所在地，墨西哥军队紧急在附近修筑了工事。
查普特佩克城堡
美军将军温菲尔德·斯科特组织了500人的突击队，其中有40名，美国海军陆战队员。攻击部队分为三个突击纵队，左翼是第11和第14步兵团，由威廉·特劳斯代尔上校指挥，沿着安祖尔斯引水渠从东面进攻，中央是4个滕跃兵（轻步兵）连加上第9和第15步兵团，由蒂莫西·安德鲁斯上校指挥，他们以沼泽和灌木丛为掩护，从西面进攻，右翼是4个滕跃兵连，指挥官是约瑟夫·约翰斯顿上校指挥。
9月12日，美军大肆炮击了查普特佩克城堡及其附近地区，但是攻势被查普特佩克的守军击退，13日凌晨6点，美军再次炮击，然后步兵和海军陆战队发起进攻，很快攻到了山脚下，不过后续的增援部队被墨军的炮火阻拦，不过，中央的进攻纵队还是赶到了，与右翼攻击部队会合，而左翼的云梯迟迟不到，第8步兵团团长兰瑟姆阵亡。
美国海军陆战队高举星条旗进发
此时，美军的援兵陆续赶来，共计两个旅和两个团，并带来了云梯，美军的滕跃兵（轻步兵）为先锋，步兵和海军陆战队随后一拥而上。上午9点，美军攻击部队把星条旗插上了城堡。
后来，美国海军陆战队声称，正是这支部队在查普特佩克城堡战斗中表现出的勇敢精神，使得他们赢得了军裤上的“血色裤线”。
但是，事实恐怕没有这么简单，没错，查普特佩克城堡是墨西哥军事学院所在地，是墨西哥城屈指可数的防御支撑点，攻破了这一地点，就意味着墨西哥首都防御部队再也无险可守。不过这一战中，美国海军陆战队参战人数只有几十人，而根据他们自己的统计，在进攻墨西哥城的战斗中，美国海军陆战队共有780人阵亡，2400人负伤，是总伤亡数字的大约一半。
其实更大的伤亡，反而出现在查普特佩克城堡之战以后。
9月13日黄昏，墨西哥总统府官员仓皇撤退，国家首脑带头逃跑，城防崩溃。14日拂晓，美军初步控制了墨西哥城，他们换上崭新的军装，耀武扬威地举行入城式。不过，正当美军认为获得了彻底胜利的时候，不愿意投降的墨西哥士兵从藏身处朝着美军开火，当即击毙了很多毫无防备的美军士兵，双方又打了一天巷战。最后，因为墨西哥城的市议会害怕美军展开血腥的报复，下令停火，这才停止了战斗。
美墨战争时代的海军陆战队（现代军迷扮演）
尽管如此，美国最终赢得了美墨战争的胜利，他们在这场战争中，攻破了墨西哥首都，俘虏了墨西哥总统，获得的领土相当于战前墨西哥领土的一大半，相当于美国战前领土的60%。在这场令美国举国上下皆大欢喜的战争中，美国海军陆战队借着确实参加了进攻墨西哥首都的契机，“稍微”夸张一下自己的战果，为以后在美国武装力量中的地位增加砝码，似乎也无可厚非。
也许，在查普特佩克的战斗中，更令人钦佩的是墨西哥后来追认的“少年英雄”，当守军司令布拉沃将军最终命令撤退的时候，5个墨西哥军校学员和他们的教官拒绝投降和撤退，死战到底，教官名叫胡安·德-拉巴雷拉，学员是阿古斯丁·梅尔加、胡安·埃斯库提亚、比森特·苏亚雷斯、弗朗西斯科·马克斯和费尔南多·蒙特斯·德奥卡，最大的才19岁。最后一名学员胡安·埃斯库提亚身披墨西哥国旗跳崖自尽。后来，墨西哥为这六个人竖立了纪念雕塑。
“少年英雄”纪念雕塑
但基层军民的英勇，不能掩盖上层的软弱，墨西哥这样的拉美国家，经济上满足于低水平的工农业，外交上对美国卑躬屈膝，所以现在依然在与“军阀式毒贩”的战争中挣扎，使得美墨战争中美军的战功，更加令人信服。
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