潮州市湘桥区于1991年12月设立，是潮州市的中心城区。全区总面积325.35平方公里，东与饶平县、汕头市澄海区交界，西与潮安区、枫溪区相连，南与潮安区、汕头市澄海区相接，北与潮安区、饶平县接壤。地貌北部高，南部低，自北向南倾斜，由山地、丘陵、平原逐渐过渡。主干河道韩江自西北向东南斜穿境区。2017年末户籍人口47.47万人，常住人口55.08万人。
2013年6月28日，经中华人民共和国国务院批准，原潮安县的磷溪镇、官塘镇、铁铺镇三镇划归潮州市湘桥区管辖。调整后，湘桥区辖湘桥、西湖、金山、太平、南春、西新、桥东、城西、凤新9个街道和意溪镇、磷溪镇、官塘镇、铁铺镇4个镇，共52个社区居委会和120个行政村(2017年1月1日，湘桥区铁铺镇人财物整体委托凤泉湖高新区党工委、管委会管理。)。
湘桥区地貌北部高，南部低，自北向南倾斜，由山地、丘陵、平原逐渐过渡。主干河道韩江自西北向东南斜穿境区。
湘桥区属南亚热带海洋性季风气候，雨量充沛，气候温和，夏长冬短，日照充足。年平均雨量1668.3毫米，年平均气温21.7°，年平均日照1996.6小时，春、夏、秋三季盛行东南风，冬季为偏北风，极少霜期。
2017年,湘桥区耕地面积0.59万公顷，粮食播种面积0.30万公顷，粮食产量2.04万吨。林地面积14741.9公顷，森林覆盖率50.29%，活立木蓄积量625031立方米。
湘桥区是潮文化核心区、国家历史文化名城，素有“海滨邹鲁” 、“领海名邦”、“岭东首邑”之美誉，境内的笔架山、金山、葫芦山和韩江形成“三山一水护城廓”的独特自然风貌，与湘子桥、开元寺、韩文公祠等名胜古迹相辉映，既是旅游胜地，也是历代郡、州、路、府、道和行署、专区、市、县行政机关所在地。
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