毛澤東在《沁園春·雪》中寫道“秦皇漢武，略輸文采”，可以說，漢武帝劉徹是繼秦始皇嬴政以後，中國封建社會出現的第二個雄主。兩年多年來，不斷有人對漢武帝的文治武功進行評價，其觀點無非有二：

一是認為漢武帝時中國歷史上屈指可數的一代雄主，文韜武略，擴土開疆；二是認為漢武帝“好大喜功，窮兵黷武”，司馬光曾說漢武帝“其所以有亡秦之失，而免亡秦之禍”。

但不管怎麼講，漢武帝一生確實非常喜歡發動戰爭，弄得漢朝“十室九空”、險遭亡國。那麼，漢武帝為什麼這麼好大喜功，一言不合就發動戰爭呢？

總的來說，要歸根於漢武帝的人生遭遇，進而形成的獨特性格。

司馬光

登上帝王寶座的道路很曲折

漢武帝並非漢文帝的嫡出，也並不是太子的最初人選。漢景帝即位後，其薄皇后沒有生兒子，所以立了慄姬的兒子做了太子，而漢武帝則為王夫人所生，被立為膠東王。

漢武帝之所以能當上皇帝，還要多虧一個女人，那就是他的姑姑，長公主劉嫖。這個長公主劉嫖非常不簡單，因為她是漢景帝的親姐姐，姐弟兩個人的關係非常好，所以劉嫖在朝廷的權勢非常大，堪比王侯。長公主劉嫖是一個政治慾望非常強的人，她希望自己的兒女能永享富貴，特別是自己極其疼愛的女兒陳阿嬌，希望她能夠成為皇后。這樣一來，兒子封侯（西漢白馬之盟約定“非劉不王”）、女兒當皇后，權傾天下，富貴則無憂了。

劉嫖起初想把陳阿嬌嫁給太子，也就是慄姬的兒子。但是慄姬這個人嫉妒心非常強，因為長公主總給漢景帝進獻美人，所以非常憎恨劉嫖，於是就拒絕了劉嫖。劉嫖求婚太子不成，只好轉而找王夫人，王夫人答應了劉嫖。有一天，劉嫖抱著還是膠東王的劉徹，指著宮中眾多的宮女侍女問，“你長大了要娶哪一個當媳婦呢”？劉徹說都不要。劉嫖指著自己的女兒陳阿嬌問，“那陳阿嬌行不行呢”？劉徹笑著回答說：“好啊，如果能娶陳阿嬌，就一定給她造一座金房子”。

這就是著名的“金屋藏嬌”的由來。

後來，漢景帝廢了薄皇后，長公主每次見到弟弟漢景帝，就找機會說慄姬的壞話。而漢景帝的身體也一天不如一天，非常擔心自己死後，後宮會再次重演當年人彘事件的慘劇。所以漢景帝曾經囑咐慄姬，要一定善待自己的諸位姬子。可是這個慄姬實在是太小氣、太私人眼，竟然不答應漢景帝，而且向漢景帝出言不遜。於是，漢景帝就開始對這個慄姬產生了憤恨之心。

既然和劉徹之母達成了聯姻協議，那麼不廢掉現在的太子而擁立劉徹當太子，那陳阿嬌的皇后夢就不能實現。劉嫖經常在漢景帝面前誇讚膠東王劉徹，而漢景帝也開始喜歡這個兒子，還想起了以前漢武帝的母親王夫人曾說過有太陽入懷的事情。王夫人也暗地裡唆使大臣們上奏漢景帝立慄姬為皇后，更是給漢景帝火上澆油，因為慄姬沒有答應他善待後宮的囑託。盛怒之下，漢景帝廢了太子，改封為臨江王，慄姬也因此憤恨而死。

於是膠東王劉徹被立為太子，漢景帝駕崩之後，漢武帝登基即位。

因此，漢武帝年幼的時候僅僅是普通的皇家庶子，雖然有爭強好勝的性格，但是享受的待遇與太子相比差距是很大的，這樣勢必會在漢武帝幼小的心靈中埋下自卑的種子。

而自卑的人一旦得勢，則可能引起野心的劇烈膨脹，讓他永遠不會安分守己。

一度被保守派架空的漢武帝

十六歲的漢武帝非常驚險的當上了皇帝。可是不幸的是，朝廷大權並未真正掌握在自己手中，被以竇太后為首的守舊派所控制。漢武帝希望擺脫祖母的控制，想要重振超綱，樹立在群臣中的威信，但總是不如意。

例如，漢武帝登基會後的第一件事就是下招，召集天下的“賢良方正直言極諫之士”。可是，詔書一下，迎面而來的就是一盆冷水。丞相衛綰上奏說：“所舉賢良，或治申、商、韓非、蘇秦、張儀之言，亂國政，請皆罷。”

衛綰是一個老好人，他跟漢武帝說，“舉賢良”可以，但是要把類似申不害、商鞅、韓非子等法家，以及蘇秦、張儀這樣的縱橫家從名單中去掉。可即使這樣，衛綰還是惹得竇太后非常不滿意，很快就被罷了相。

竇太后

建元二年，御史大夫趙綰給漢武帝上奏章，讓漢武帝“毋奏事太皇太后”，結果被竇太后知道了，於是連同郎中令王臧一起被下獄，被迫自殺。

衛綰被罷相後，繼任者陸續為竇嬰、許昌、田蚡。竇嬰是竇太后的侄子，許昌只聽竇太后的話，而田蚡是漢武帝的舅舅。除了竇太后干政外，他的皇后陳阿嬌也不是省油的燈，他的母親王太后也多次干涉政治，他的舅舅田蚡做了丞相也把持朝政。

可想而知，漢武帝當上皇帝的頭幾年，日子過得是非常鬱悶。不過好歹漢武帝年輕，身體好，可以慢慢等機會。

建元六年，漢武帝的奶奶竇太后終於死掉了。

後來，竇嬰因罪被棄世，田蚡死了，陳阿嬌因巫蠱事件被廢。直到元朔三年，母親王太后也終於撒手歸西了。漢武帝終於慢慢的奪回了屬於自己的作為一名皇帝的權力，開始了自己的“自信人生二百年”。

可以想象，作為一名年輕的皇帝，成功的渴望是非常強烈的。但是由於長期受到他人的壓制，讓他的內心始終充滿了壓抑感，急於宣洩。

天下“大一統”、“四夷臣服”的恢宏夢想

漢武帝有個好爺爺，也有個好爸爸。經過漢文帝和漢景帝兩代帝王辛苦經營，西漢國力強盛，內部諸侯王的問題也得到了根本性的解決，一個大一統的王朝已經出具規模。

“文景之治”的建設成果是豐碩的，武帝繼位的時候，整個國家物阜民豐，國庫充盈，人口大量增加，還通過馬政繁殖蓄養了大量的馬匹，為騎兵部隊的建立建立了堅實的基礎。

據《漢書·食貨志》記載：“至武帝之初七十年間，國家亡事，非遇水旱，則民人給家足，都鄙廩庾盡滿，而府庫餘財。京師之錢累百鉅萬，貫朽而不可校。太倉之粟陳陳相因，充溢露積於外，腐敗不可食。眾庶街巷有馬，阡陌之間成群，乘（牛字）牝者擯而不得會聚”。

可以看出，漢武帝繼位的時候，國家有錢、糧食充足、馬匹眾多，加上大量增加的人口，漢朝確實具有了反擊匈奴、征服四方的國家力量。

而這個時候，恰恰又出現了一個董仲舒。董仲舒迎合漢武帝，重新闡釋的“大一統”的思想，他對漢武帝說：“四海之內聞盛德而皆徠臣，諸福之物，可致之祥，莫不畢至，而王道終矣”。

漢武帝對此表示了深深的贊同，於是將天下大一統、四夷臣服成為了他畢生追求的夢想。

總之，獨特的家庭環境、曲折的成長之路、大權旁落的失落感，以及恢弘的時代背景，造就了漢武帝好大喜功、虛榮自大、熱衷於發動侵略戰爭的獨特性格。時勢造英雄，漢武帝正是那個時代的獨特產物。

於是，在漢武帝的帶領下，西漢從一個內斂保守的農耕國家，變成了一個軍事主義色彩很濃厚且侵略性極強的軍事帝國。

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