清朝皇帝后妃最主要的来源便是选秀女，然而，秀女所嫁的不一定是皇帝，也有可能是皇子，或者其他宗室成员。
嫁给皇子的这些秀女获得的名分一般是嫡福晋或者侧福晋，不过，如果这位皇子有幸被选为继承人的话，那么，这名秀女将来很有可能会成为大清国的皇后，比如说今天笔者要讲的这位：孝穆成皇后。
清朝嘉庆元年，刚刚继位的嘉庆帝临时安排了一场选秀，在这次选秀中，来自镶黄旗的秀女钮祜禄氏被嘉庆帝看中，嘉庆帝将她许配给了皇次子旻宁。
旻宁早在嘉庆元年四月便被嘉庆帝秘立为皇储，也就是说，如果不出意外，钮祜禄氏将来要入主中宫，成为大清皇后的。那么，这名姓钮祜禄氏的秀女为何会获得嘉庆帝的青睐呢？
原来钮祜禄氏是一名出身极其高贵的女子，她的父亲名布彦达赉，是乾隆年间著名将领阿里衮的儿子。而且，钮祜禄氏还有一位十分有名的祖先，即清朝开国五大臣之一的弘毅公额亦都，额亦都一共有十六个儿子，最显赫的一支当属第十六子遏必隆一房，钮祜禄氏便是来自这一支。
话说这阿里衮一共有16个女儿，有一个女儿被乾隆帝看中，乾隆帝将其嫁给了最喜欢的小儿子十七阿哥永璘。
嘉庆元年，在太上皇乾隆帝的授意下，嘉庆帝将阿里衮的孙女（布彦达赉的女儿）钮祜禄氏嫁给了皇次子旻宁，从此，钮祜禄氏便成了旻宁的嫡福晋。
然而，过了几年后，嘉庆帝发现一个问题，钮祜禄氏生不出儿子，于是他又给旻宁指定了一位侧福晋，即后来的恬嫔富察氏。
但是，令嘉庆帝头疼的是，在随后的岁月里，不管是旻宁嫡福晋钮祜禄氏，还是侧福晋富察氏，都没能生下儿女，这令盼孙心切的嘉庆帝心急如焚。
而且，更重要的是，旻宁可是自己亲选的继承人，万一是因旻宁的问题而生不出儿子，大清国岂不是没有了继承人？于是，嘉庆帝再次下旨，选派了几名官女子去服侍旻宁。
嘉庆十三年，皇次子旻宁嫡福晋钮祜禄氏竟一病不起，并很快离开了人世。不过，这一年，有一名服侍旻宁的官女子却幸运地怀上了孩子，并给旻宁生下了长子，嘉庆帝龙颜大悦，亲自给这位皇长孙取了名字，名为奕纬。同时，嘉庆帝还下旨将旻宁嫡福晋钮祜禄氏风光下葬，将她葬在了王佐村园寝。
12年后，嘉庆帝突然驾崩于避暑山庄，随后，皇次子旻宁继承了皇位，是为道光皇帝。道光继位后，并没有忘记自己的结发妻子钮祜禄氏，将其追封为孝穆皇后，由此，这位出身高贵的满洲女子终于获得了自己应有的名分，不过，她已经没有机会戴上凤冠了。
后记：值得一提的是，孝穆皇后钮祜禄氏不但生前无福，身后命运也十分凄惨。道光帝继位后，在清东陵给自己修建了豪华的皇陵，并将钮祜禄氏迁葬到了皇陵地宫。没想到的是，第二年地宫却出现了渗水，都将钮祜禄氏的棺椁给浸湿了。
于是，道光帝便废弃了清东陵这块“风水宝地”，并打破了乾隆帝定下的昭穆之制，重新在清西陵给自己修建了皇陵，即后来的慕陵。慕陵修建完成后，孝穆皇后钮祜禄氏再次被迁葬到慕陵地宫，这才终于入土为安了。
参考资料：《清史稿》《清实录》《大清皇陵秘史》
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