在传说中，凤凰是百鸟之王，经常与龙的形象并列。人们在画面上也能看到凤凰，它是一种长颈的大鸟，全身披着五彩斑斓的羽毛，颈部布满了丝状的毛羽，闪耀着金光，有着鸡的嘴巴、双脚，还长着一条长长的尾巴。
凤凰图
那么，在自然界中这种鸟儿是否真的存在过呢？在自然界中，要想找到古书中描述的那种凤，当然是没有可能的。许多中外学者经过大量研究后背定，所谓凤凰的形象，实际上是把雉鸡加以美化和神化而形成的。凤凰和龙的形象一样，不过都是古人想象活动的产物。
雉鸡图
如果说凤凰就是雉鸡，确实有一些根据。雉鸡，又叫山鸡或野雉，也有人叫它野鸡。这种鸟儿在我国分布很广，雄雉身体较大，频部色红，羽毛绿色，多杂彩，有金属光彩，尾羽很长，有美丽的横斑：雌雉身体较小，身上的羽毛大多呈茶褐色。人们塑造凤凰形象的素材，当然不会取自其貌不扬的雌雉，只能取自美丽的雄。
李白图
唐代大诗人李白曾在诗中写道：“楚人不识凤，重价求山鸡。”古人尚且把山鸡当成了凤凰，可见凤凰与雉鸡的相似程度很大，这也从一个侧面证明凤凰极有可能是从雉鸡美化而来的。
野山鸡图
不过，也有一些学者确信地球上存在过凤凰，后来由于环境改变，不利于它的生存，从而灭亡了。这种可能性不是不存在，历史上直到距今600多年前的元代，仍然有过凤凰出现的记载。但至今也没有发现凤凰的化石，更没有见过与传说中的凤凰完全相像的鸟类，所以这种猜想还无法得到证明。不过山鸡（雉鸡）雄性的才有如此漂亮，而古代的凤凰一般指的女性，如古代帝王的皇后，人们一般用凤来形容，还有结婚时的吉祥词，龙凤呈祥等，大家觉得山鸡（雉鸡）就是凤凰吗？欢迎留言交流！（部分图片及内容来源于网络，如有不适，请及时联系作者删除）
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