去慈云寺是在一场大雪后。水乡难得被雪覆盖，更显清丽静美。登禹迹桥俯瞰，不远处的慈云禅寺一览无余，院中一塔矗立，形制古朴。脚下的桥建于三百年前，是座单孔石拱桥，传说是因纪念大禹治水而得名。寺、塔、桥、水彼此衬托，从任意角度看去，都是独特的江南美景。
摄影：潘娅婕
作为吴江历史最悠久的古塔，慈云塔有不少传说。一说三国赤乌年间，孙尚香思念夫君，曾登塔西望寄托思夫之情，所以此塔也被称作"望夫塔"；另一说是，宋徽宗的女儿慈云公主避难于此，重修此塔，遥望北方，盼父早归，遂此塔被更名为慈云塔。
摄影：邱树新
慈云塔高38.44米，砖木结构，六面五级，由回廊、塔壁、塔心组成。木结构部分主体为杉木，第四、五层又有楠木刹柱直透顶端。塔刹约为塔高的四分之一，由铁质覆钵、仰莲、相轮、宝盖、宝珠、圆光和铜质宝瓶组成。宝瓶呈葫芦状，造型精美。仰莲上铸有"万历五年十月吉旦立"等字，可见为明代遗物。塔主体多为明代特征，不过塔内一座佛龛内，也有宋代风格的须弥座。
塔所在寺庙原名广济寺，建于南宋咸淳年间（1265—1274）。到了明天顺年间（1457—1464），广济寺得到一块御赐的"慈云禅寺"匾额，从此更名。据说这里历代出过很多高僧，明有道泽、慈林；清有净眼、超伟及断手誓修天王殿的天衣僧。
摄影：潘娅婕
建成后七百多年的时间里，慈云禅寺历劫无数。
经明万历五年（1577）修缮后，清咸丰十年（1860），慈云禅寺毁于战火，唯塔独存。民国十五年（1926），塔的第五层层面被大风吹塌，两年后被修复。1937年，塔遭日军炮轰，第四层的飞角廊柱被击落。1950年，慈云寺被征用为粮库，并在60年代末再受重创，遭毁寺扩厂，面目全非。大殿、天王殿彻底毁于1974年。院落中只有慈云塔是保存至今的古建筑。
摄影：李晓峰
在佛经里，造佛塔有很多殊胜的功德，象征着佛法的流传在世。舍利子或某些重要经文、宝物会埋藏在佛塔中，通常保存在天宫或地宫内。
明朝朱国祯在《慈云塔记》里写他浮舟太湖时，看到慈云塔，恍悟佛家建塔之意——"济人之迷而导之"。如今夜里在河边散步，见远处慈云塔在灯光下通亮耀眼，也就顿觉这雪后的小镇多了些暖意。
2003年，慈云塔周边的环境整治工程开始了， 10月，原大雄宝殿的地坪砖石轮廓被清理出来，同时洗钵池也得以疏浚清理，11月7日则出土了埋藏地下已达半个世纪的十八尊罗汉。
摄影：吴娉
洗钵池建于清乾隆五十三年（1788），位于原大雄宝殿后，原为僧人刷洗饭钵之用，因池中植有莲花，且有信徒在这里放生，所以也被称作莲花池或放生池。
出土的十八罗汉皆为石像，20世纪50年代时是供奉于大殿内的。刘延华说，出土的时候，从石像的细小褶皱里能看到一点金箔，说明以前或许有鎏金。不过，这些石像都没有头，脖颈、手臂处又有榫卯洞，或许曾与其他材质的组件衔接过。根据史料记载，同时结合造型和雕刻工艺推测，这批石像应是雕于明代，具有较高的历史、艺术、科学价值，从文物保护的角度来看，更宜于收藏陈列在室内。
摄影：李希文
在挖出十八罗汉的同一年，修缮团队在保护原大雄宝殿遗址的前提下，重建了新大殿，建筑由戚德耀亲自设计。另外，钟鼓楼和新大殿的东西偏殿也被修建起来。大殿没有一味地"往大里建"，而是移至洗钵池以北，这样可稍扩大建筑体量以满足使用功能，同时也改善了慈云塔周边的空间环境。新的大雄宝殿落成于2003年12月，继而又新建了偏殿4座：三圣殿、药师殿、地藏殿、财神殿。2004年在旧大殿地址上，又立起了施主沈小平捐献的高8.8米的白玉观世音菩萨像。
摄影：金国华
如今慈云寺已粗具规模，院落空间不大，却五脏俱全，建筑风格内敛而优雅。下禹迹桥向北走进山门，先是天王殿，殿内供奉弥勒菩萨、韦驮菩萨和四大金刚；然后是慈云塔、老大殿遗址及洗钵池；更北面的是新大雄宝殿，殿正中供奉释迦牟尼佛，左侧是迦叶尊者，右侧是阿雄尊者，两边为十八尊罗汉，座像形貌各异。院落两侧有五偏殿：观音殿、药师殿、财神殿、地藏殿、三圣殿。慈云塔东侧则修有钟楼，内挂大铜钟。每逢除夕夜，人们都争着去寺内敲钟祈福。西侧为鼓楼，晨钟暮鼓，构成了出家人一天的生活。
文字根据线上传播方式对原作有部分删改。
撰文：吴柳。内容来自：《风物中国志.震泽》
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