壺關，公元前206年，漢高祖元年置壺關縣。縣因地形而得名。據《水經注》：“漳水又東北逕壺關縣故城西，又屈逕其城北。故黎國也，有黎亭。縣有壺口關，故曰壺關矣。”
壺關縣城離市區近，不過十幾裡地的距離。可就在這短短十幾分鐘的車程間，就經歷了山地、丘陵和裂谷的轉換。處於長治盆地接壤地帶的地形就如此，對於縣境大部分處於太行山區的壺關地勢之險惡可想而知。
壺關東高西低，一路東上盤旋于山頂，車隨路走爬升到東井嶺後，掉頭向北蜿蜒而下就進入百里太行山大峽谷，這裡是出省去河南的必經咽喉之路。
山高路遠車難行，秋冬氣候變幻無常，曾經有一年，到橋上土疙堆出省口，三上東井嶺望峽谷止步而無奈返長治。第一次大堵車、第二次是東井嶺下雪、第三次是大霧。車行谷底路窄彎多，一路伴隨就是路邊隨地勢而被億萬年的沖刷而形成的水澗，危崖絕壁不斷，敝天遮日，鑽洞過橋，蜿蜒幾十裡方能穿越。一路過後，方知曹孟德當年跋山涉水多麼不易，在那羊腸小路隨山而行，難怪就有了北上太行的《苦寒行》了，畢竟穿越八百里太行的八陘之一白陘，是其中最兇險陡峭的一條路。
北京奧運那年，在一幫徒步愛好者上鵝屋走貓道一路曲折和驚險爬到了天生橋，最後在瑛姑峽見識了群峰聳立的太行山不為人知的一面。以至於後來去張家界沒有感到驚奇，在袁家界上波瀾不驚。畢竟張家界的鍔刺雲天的峰林，天若一線所謂奇觀在太行山深處也見怪不怪。不懼天下名山的峻險，只畏桂林山水甲天下的秀氣，畢竟，桂林山水那平地而起的獨秀和八百里太行的高山仰止，炯然有別，那反差如同白天不懂暗夜的深邃。
儘管屢次到過大峽谷深處的橋上村，說來慚愧，多次路過紫團山、二仙宮卻沒有駐足參觀和拜訪過。深山藏古寺，也深藏了更多美景，養在深閨的太行山大峽谷讓越來越多人見識了魅力山西、煤鄉長治的山水魅力。驚歎河山的壯麗和大自然的鬼斧神工，但更多的是為點綴分散在太行山間的山莊窩鋪和老廟感到驚奇，在如此群山巍峨的連綿不斷的石頭世界裡，竟有宛若世外桃源的山間人居。也許二仙宮、萬仙廟等本土民間信仰的存在，是大山裡與世隔絕的村落久經不衰的原因所在吧。畢竟幾百年間香火更多是來自村民的膜拜和世代的敬仰。
壺關雖以山地為多，土地貧瘠並且缺水，但得益於前人栽樹後人乘涼，使今天成為山西旅遊的一個熱門地方，以太行山水聞名天下。早在七八十年代，老一輩的壺關人就想方設法在這個幹壺石頭山區植樹造林，最終創造了一個個奇蹟。依靠這種石頭縫裡種樹的執著，壺關有了常平鋼鐵工業園區、有了不斷壯大的壺化集團、更有了充實著長治大小超市的九牛寨牛奶製品和辛寨陳醋、壺關羊湯等食品。甚至，一個太行歡樂谷，近水樓臺得成為長治市民和周邊縣份民眾短途出行遊玩之地。
壺關有煤，但煤層薄，難以形成規模開採，無論是牛盆、還是靠近陵川的西馬鞍，或者靠近上黨區都城隍一帶的被關閉趙屋煤礦，產量都不大甚至縣境僅有幾所煤礦產量加起來都不如長子一個國有礦的產量，真想不明白當年三元煤業大張旗鼓的去兼併那些小煤礦出於什麼考慮。
由於在記憶中壺關是個缺水的乾旱山區，第一次到壺關東南部山區的馬鞍煤礦，一下去就被坑底頂板淋水的嘩啦聲驚的頭皮發麻，暗歎不會湧水吧。後來看到兩壁支架上那密密麻麻的蘑菇，沒錯，就是蘑菇，地下幾百米深處木頭支架上的蘑菇，明白了這裡不缺水，只是普通淋水才稍有心安。畢竟，缺水不等於無水。
環境惡劣，山地貧瘠，窮則思變，這四個字在壺關人身上不知不覺得到了踐行，讓石頭縫上綠樹成蔭，把石頭山區變成為一座座金山銀山，一條條林蔭道貫穿其中,一個幹壺漸漸地有水溶入其中，成為華北地區一個溫潤之地。
站在神山公園，看腳下這個縣城，紅黃相映，縣城不大，綠映成趣，很難想象它的貧瘠，這就是壺關，執著而不甘心，才有了方寸之間，自成一景的壺中乾坤。
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