為什麼“最早的中國”是二里頭而不是陶寺？

（作者：趙輝）周朝（前1046年—前256年）是中國歷史上繼夏朝、商朝之後的第三個王朝，亦為“華夏”一詞的創造者，而現代“中國”的這一稱謂，最早就來源於周朝，出現於《詩經》。

周朝分為“西周”（前11世紀中期－前771年）與“東周”（前770年－前256年）兩個時期。西周由周武王姬發創建，定都鎬京（今陝西西安西南），一般將鎬京地區稱為宗周。成王五年營建東都洛邑（今河南洛陽），統稱洛邑地區為成周；周平王元年公元前770年，平王東遷定都洛邑，即成周（今河南洛陽），此後周朝的這段時期稱為東周。

在滅商之前，周部落源自華夏（漢）民族，因為遭到戎、狄等遊牧部落的侵擾，周部落的首領古公亶父（亶dǎn）率領周人遷移到岐山（今陝西岐山縣東北）下的平原定居下來。生活於渭河流域（陝西關中地區），其始祖姬棄就是被稱為農神的“后稷”。周朝時語言為上古漢語，文字上仍採用古漢字，在民間記事以龜骨和牛骨刻字記事為主，王室則以新興的錦帛等記事為主。周朝實行分封制，即封邦建國，周王為天下共主。

周朝時期為現代中華文明形成的最重要時期，代表中華文明的儒家思想與道家思想，正是在周朝形成與發展，形成完整獨立系統的思想體系。在周朝建立初期，當時人們對世界的認識比較原始，世界只有周朝，周天子為天下共主，世界即是“普天之下，莫非王土”的周朝天下，因此，在周朝時期是沒有現代意義上的“中國”概念，史學界也只是把周朝統治的區域以“華夏”代指，而不受周朝統治的區域稱為南蠻、北戎、東夷、西狄四方區域。在兩週時期，對天子直接管轄區，正式稱謂為宗周鎬京地區和成周洛邑地區，周圍是拱衛周天子的分封諸侯國。

雖然現代意義上的“中國”概念，在周朝並沒有形成與正式確立，但“中國”一詞卻是在周朝時期正式出現，併為一定區域的代指，這就是我國最早的詩歌總集《詩經》。

《詩經》是中國最早的具有文獻價值的詩經總集，其中三篇的作品中出現了“中國”一詞，並且“中國”是作為地區範圍來使用。因此，“中國”一詞最早出現並使用來自於《詩經》，是對一個特定國家的稱謂，是現代“中國”一詞的最早來源。

這三篇最早出現“中國”的詩經為《民勞》、《蕩》和《桑柔》。《民勞》中的“惠此中國，以綏四方。”，《蕩》中的“女炰烋於中國，斂怨以為德。”，《桑柔》中的“哀恫中國，具贅卒荒。”皆是明確使用“中國”，把它作為某個地區或者諸侯國的特定代指。《詩經》原文分別為：

民亦勞止，汔可小康。惠此中國，以綏四方。無縱詭隨，以謹無良。式遏寇虐，憯不畏明。柔遠能邇，以定我王。

民亦勞止，汔可小休。惠此中國，以為民逑。無縱詭隨，以謹惛怓。式遏寇虐，無俾民憂。無棄爾勞，以為王休。

民亦勞止，汔可小息。惠此京師，以綏四國。無縱詭隨，以謹罔極。式遏寇虐，無俾作慝。敬慎威儀，以近有德。

民亦勞止，汔可小愒。惠此中國，俾民憂洩。無縱詭隨，以謹醜厲。式遏寇虐，無俾正敗。戎雖小子，而式弘大。

民亦勞止，汔可小安。惠此中國，國無有殘。無縱詭隨，以謹繾綣。式遏寇虐，無俾正反。王欲玉女，是用大諫。

蕩蕩上帝，下民之闢。疾威上帝，其命多闢。天生烝民，其命匪諶。靡不有初，鮮克有終。

文王曰諮，諮汝殷商。曾是彊禦？曾是掊克？曾是在位？曾是在服？天降滔德，女興是力。

文王曰諮，諮女殷商。而秉義類，彊禦多懟。流言以對。寇攘式內。侯作侯祝，靡屆靡究。

文王曰諮，諮女殷商。女炰烋於中國，斂怨以為德。不明爾德，時無背無側。爾德不明，以無陪無卿。

文王曰諮，諮女殷商。天不湎爾以酒，不義從式。既衍爾止。靡明靡晦。式號式呼。俾晝作夜。

文王曰諮，諮女殷商。如蜩如螗，如沸如羹。小大近喪，人尚乎由行。內奰於中國，覃及鬼方。

文王曰諮，諮女殷商。匪上帝不時，殷不用舊。雖無老成人，尚有典刑。曾是莫聽，大命以傾。

文王曰諮，諮女殷商。人亦有言：顛沛之揭，枝葉未有害，本實先撥。殷鑑不遠，在夏後之世。

菀彼桑柔，其下侯旬，捋采其劉，瘼此下民。不殄心憂，倉兄填兮。倬彼昊天，寧不我矜？

四牡騤々，旟旐有翩。亂生不夷，靡國不泯。民靡有黎，具禍以燼。於乎有哀，國步斯頻。

國步滅資，天不我將。靡所止疑，雲徂何往？君子實維，秉心無競。誰生厲階，至今為梗？

憂心殷殷，念我土宇。我生不辰，逢天僤怒。自西徂東，靡所定處。多我覯痻，孔棘我圉。

為謀為毖，亂況斯削。告爾憂恤，誨爾序爵。誰能執熱，逝不以濯？其何能淑，載胥及溺。

如彼溯風，亦孔之僾。民有肅心，荓雲不逮。好是稼穡，力民代食。稼穡維寶，代食維好？

天降喪亂，滅我立王。降此蟊賊，稼穡卒癢。哀恫中國，具贅卒荒。靡有旅力，以念穹蒼。

維此惠君，民人所瞻。秉心宣猶，考慎其相。維彼不順，自獨俾臧。自有肺腸，俾民卒狂。

瞻彼中林，甡甡其鹿。朋友已譖，不胥以穀。人亦有言：進退維谷。

維此聖人，瞻言百里。維彼愚人，覆狂以喜。匪言不能，胡斯畏忌？

維此良人，弗求弗迪。維彼忍心，是顧是復。民之貪亂，寧為荼毒。

大風有隧，有空大谷。維此良人，作為式穀。維彼不順，徵以中垢。

大風有隧，貪人敗類。聽言則對，誦言如醉。匪用其良，復俾我悖。

嗟爾朋友，予豈不知而作。如彼飛蟲，時亦弋獲。既之陰女，反予來赫。

民之罔極，職涼善背。為民不利，如雲不克。民之回遹，職競用力。

民之未戾，職盜為寇。涼曰不可，覆背善詈。雖曰匪予，既作爾歌！

從以上詩經原文中，細細品讀，我們可以確定“中國”在《詩經》中的出現，包含有極為複雜的感情因素、強烈的感情色彩，其強烈的情感色彩和現代中國概念毫無遜色。那麼，《詩經》中出現的這個“中國”，其所指的區域究竟是哪裡呢？

“詩皇甫作都於向，即此”為安徽省懷遠縣《懷遠縣誌》中的一段記載，陳述了詩皇、詩祖尹吉甫的詩經作品都產生於周朝諸侯國的向國。尹吉甫亦被學術界與史學界確定為《詩經》的最早編撰者，因此，“詩皇甫作都於向，即此”就成為我們解開《詩經》中“中國”位置的關鍵線索。

在宋朝出土的兮甲盤，其銘文記載：“隹五年三月既死霸庚寅，王初格伐玁狁於(餘吾)，兮甲從王，折首執訊，休亡敃(愍)，王賜兮甲馬四匹、軥車，王令甲政(徵)司(治)成周四方責(積)，至於南淮夷，淮夷舊我帛畮(賄)人，毋敢不出其帛、其責(積)、其進人，其賈，毋敢不即次即市，敢不用命，則即刑撲伐，其隹我諸侯、百姓，厥賈，毋不即市，毋敢或(有)入蠻宄賈，則亦刑。兮伯吉父作盤，其眉壽萬年無疆，子子孫孫永寶用。”。這段銘文明確陳述了尹吉甫治理成周四方地區，到達淮南夷後，所建立的豐功偉績。

經筆者多方考證、論述，尹吉甫受周宣王之命，負責治理成周四方地區，長期工作生活的地方，正是周朝最靠近南淮夷、恪守周禮、維護周天子地位的小諸侯國向國。向國也成為尹吉甫行使西周天子管理權的根據地，成為周朝宗周、成周管理中心外的另一個政治與經濟、文化中心。

向國在尹吉甫的長期管理與詩祖尹吉甫詩經文化教育影響下，形成了一批具有詩經文化天賦的詩人。詩皇尹吉甫以及向國籍的詩人，其詩經作品就不可避免地烙上向國這一特殊地理標誌。在公元前820年左右至公元前704年前後，歷經周宣王、周幽王、周平王、周桓王一百多年間，尹吉甫和向國籍的詩人們，對尹吉甫確立下的以向國為中心統御四方的政治、經濟、文化地位，充滿了自豪與自信，在他們的《詩經》詩文中，以“中國”來代指向國在周朝的重要地位，來體現“經營四方”“監觀四方”“受天之祜，四方來賀”“四國於蕃，四方於宣”“惠此中國，以綏四方”的豪邁之情。在這種情景下，只有“中國”一詞，才能表現尹吉甫個人的自信與成就，體現向國人的自豪與驕傲，展現向國在諸侯國中的文化自信與情懷，而且也無僭越周朝的周禮制度。

這種地區文化自信，在兩百年前，清嘉慶年間出版的《懷遠縣誌》中，還隱約有所體現。在縣誌序載：“邑之有志，蓋古史之。流所以周，知其邑之，封界廣輪，延袤山川，險隘生理，所益植產”等，其所展現的對懷遠地方文化的歷史延續，充滿了自豪與自信。而其《詩經》體的行文，也展現了《詩經》在當地的深遠影響力與頑強生命力。

而周朝的宗周鎬京與成周洛陽地區，為什麼不可能是“中國”的所指國家呢？雖然西周和東周的兩個京畿之地，非常重要且具有統治上的中心地位，但它們無論如何都不能自稱或被稱為“中國”，否則就是自降身份或貶低天子之地。周朝的所有諸侯國都是受周朝天子分封的拱衛京畿的屬國，代表受封諸侯的爵位與管理區域。因此，天子之地不能稱為“中國”，而和諸侯國不分尊卑，詩經中的“中國”只能是諸侯國之一。“中國”所代指的諸侯國，只是在周朝的政治、經濟、文化地位相對其他諸侯國比較重要而已；就如現代，上海、廣州、深圳可以自稱或被稱為中國的中心城市，而對北京來說，其自豪的稱謂為中國首都。

向國是周朝分封的諸侯國之一，並不能負責周朝的地區治理工作，只是尹吉甫受周宣王之命，駐守於向國，以向國為管理中心負責成周四方地區的治理與稅收工作，而使得向國成為周朝管理的一箇中心地區。在詩人尹吉甫以及向國籍的詩人看來，在詩經中為了表達個人對向國的特殊感情，對於它的稱謂必須有一個區別於向國特殊稱謂，這就是“中國”一詞最早出現於《詩經》的原因和來源。

筆者在相關《詩經》研究文章的論述中，明確論述了尹吉甫在向國工作生活了他的後半生，在向國建立了貴族子弟學校傳授詩經及文化，使得向國從公元前820年左右尹吉甫來到向國後，到公元前704年向國被迫失國，這一百多年向國成為《詩經》的發展與傳承地。《民勞》、《蕩》和《桑柔》當為尹吉甫和向國籍詩人在這一百多年間的詩經作品，其表達的濃厚家國情懷，躍然於《詩經》詩文中。

因此，綜上所述，為中華民族自強自傲的“中國”一詞，最早出現於《詩經》，為向國（今安徽省懷遠縣）承載周朝東部地區管理的諸侯國的代稱；春秋向國（在今安徽省懷遠縣境內）即是《詩經》中的“中國”所代指諸侯國。“中國”在《詩經》中的出現，展現了以詩祖尹吉甫為代表的生活在向國的詩人們，對自己家鄉在諸侯國中的文化自信與“惠此中國，以綏四方”的家國情懷和豪情。