土地公——福德正神本名張福德，自小聰穎至孝；三十六歲時，官朝廷總稅官，為官清廉正直，體恤百姓之疾苦，做了許許多多善事。一零二歲辭世。死後三天其容貌仍不變，有一貧戶以四大石圍成石屋奉祀，過了不久，即由貧轉富，百姓都相信是神恩保佑，於是合資建廟並塑金身膜拜，因此生意人常祭祀之。亦有說在他死後，接任的稅官上下交徵，無所不欲，民不堪命。這時，人民想到張福德為政的好處，念念不忘，於是建廟祭祀，取其名而尊為「福德正神」。.
農曆二月初二，農家戶戶都舂冬米粿，並用手捏成一塊形狀象圓餅一樣，有大有小。每塊粿面印有瓜果和稻穗狀等花紋，以象徵興旺吉祥有財氣，俗稱“土地公粿”。並備好牲醴、酒饌、果品等供筵，焚香虔誠致祭於家堂供奉的土地公神位——福德正神神龕前，以祈福報功，求賜五穀豐登，六畜興旺，招財進寶，閤家平安。在當日或在三天內，家長攜帶兒男分別到所耕作的田片，在其田岸壁上壓上幾張福金紙，叫祭“田頭土地”，以祈年冬好收成；同時，趁此告知下輩所屬田產業份。俗話說：“吃了土地公粿，褲筒捲起起”。此日後，農民就著手“一年之計在於春”的農事活動。工商界的亦於二月初二奉祀福德正神，虔誠致祭，而且又在每年農曆二月至十二月的初二、十六都做“牙”，其中二月初二為“頭牙”，七月初二為“中牙”，臘月十六為“尾牙”。
土地公的配偶，就是土地婆，她的出鏡率非常少，並不是因為她面目可憎，事實上很多土地夫人姿容甚美，真正的原因在於她愛說實話。據說當年玉皇大帝將土地公下放到凡間時，曾問他有什麼希望。土地公很有頭腦，一番話冠冕堂皇，猶如做政治報告，說他希望世間的人個個步入小康生活，精神文明極大提高。土地婆聽了之後卻說：“這樣不行，世間的人應該有富有貧，大家都富足了就沒人願意做辛苦的工作，有了差距才能分工合作，發揮社會的功能。”據說世間的貧富差別就由此而來。
當土地公下到凡間後，見到人們因為親人去世而號啕痛苦，不由起了惻隱之心，想將死者復活，又被土地婆攔住：“生死乃因果輪迴，不可隨便更改。如果人人都長生不老，這世界豈不淪為人吃人的世界了？”土地公只好打消了自己的想法。
因為這兩件事，老百姓一般都把土地婆視為“惡婆”，不給祭祀。
但也有另外一種說法認為土地公與土地婆是掌管地府行政的，除了保護鄉里安寧平靜，同時隸屬於城隍之下，掌管鄉里死者的戶籍。在漢族許多地區有一個這樣的習俗，每個人出生都有“廟王土地”——即所屬的土地廟，類似於每個人的籍貫。一個人去世之後，道士做超度儀式時，都會去其所屬土地廟作祭祀活動。或者是新死之人的家屬，到土地神廟，稟告死者姓名生辰等資料，以求土地神為死者引路。如潮汕地區有一種稱為“報地頭”的習俗。若是家中有人去世，必須到土地廟報喪。由村中長者持白燈籠，帶領死者男性子孫穿孝服到地頭神廟報死。到廟，長者上香後取出年庚帖，對著神像報告說：“生從地頭來，死從地頭去，時辰念給老爺知。”通過這種方式讓死者到土地神那裡報到，並由土地神引領其踏上輪迴的道路。
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