清明節作為祭祀祖先的傳統節日，在古人的心目中佔有重要的地位，歷來的文人墨客更是不免抒懷感慨一番，尤其是關於清明節的詩歌，讀來或細膩含蓄，或暢達直白。
在清明節的前一兩天，還有個寒食節，這天民間不許點火，人們只能吃頭天做好的東西。中唐時期，有個叫韓翃的詩人看到隔壁一位官宦人家照樣燈火通明，絲毫不顧民間習俗，於是憤然在這家的外牆上題寫了一首《寒食》。詩曰：“春城無處不飛花，寒食東風御柳斜。日暮漢官傳蠟燭，輕煙散入五侯家。”詩借古諷今，以譏誚這位官員享受特權，大有隻許州官放火，不準百姓點燈之風。據說此詩當時傳誦極廣，以至於德宗皇帝看罷這首詩，特批韓翃入朝覲見，並很賞識他的才華。
而另一位大詩人宋之問就沒有這麼好的運氣，反倒為了一首詩丟了性命。宋之問因阿附權貴，被貶往嶺南，途中恰逢寒食節，不禁觸景生情，提筆寫了一首《途中寒食》。詩曰：“馬上逢寒食，途中屬暮春。可憐江浦望，不見洛橋人。北極懷明主，南溟作逐臣。故園腸斷處，日夜柳條新。”不料此詩被押解的隸卒發現，立即抄錄下來送往京城，玄宗皇帝一看，認為宋之問仍不思悔改，龍顏大怒。可嘆宋之問沒有等來皇帝的赦書，卻是三尺白綾，勒令他自盡。
宋初有個年輕人叫王禹偁，自幼家貧，只得寄居在朋友家，刻苦攻讀。到了清明那日，朋友一家祭祖去了，獨留下王禹偁一人。王禹偁感慨萬千，想著自己孑然一身飄零在外，寫了一首《清明》。詩曰：“無花無酒過清明，興味蕭然似野僧。昨日鄰家乞新火,曉窗分與讀書燈。”詩中既抒發了寄人籬下的無奈，又表明了自己奮發向上的決心，寫得直白如話。
唐朝有小李杜之稱的杜牧，一生秉性剛直，仕途卻很不得志。一年清明，杜牧貶到地方上做州官，路途上春雨綿綿，一下觸動了他的心思。由於愁緒萬端，無法排遣，想借酒澆愁，因而尋找酒家，恰巧偶然遇到一個牧童，給他指明瞭酒家的去處。看著這個天真無邪的牧童，杜牧頓時豁然開朗，欣然寫下了一首《清明》。詩曰：“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。”更耐人尋味的是，此詩流傳之後，很多酒家都把招牌改作“杏花村”，可見此詩的雋永優美。
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