遊漫談:電子遊戲,從頭細看——育碧:錯失滿分答卷的法國怪才

自“電子遊戲”誕生以來,細數從那段萌芽歷史中應運而生,時至今日儼然成為一線知名遊戲廠商的企業,

UBISOFT(育碧)算是名聲鼎沸的一個。這家幾乎歷經了遊戲界所有坎坷風雨的法國遊戲企業有著悠久的歷史,育碧的成功不是偶然,眾所周知法國是一個浪漫且不拘一格的國度,正是這種法國人的獨特精神讓育碧能在一系列遊戲界大事件中脫穎而出。獨具一格的判斷力和敢於嘗試的勇氣,是育碧持之以恆的堅持。然而,育碧也有諸多飽受詬病的問題,“育碧式沙盒遊戲”已經成為了玩家間調侃的談資,“土豆服務器”的聯機問題遭受非議,遊戲作品中各種匪夷所思的bug讓人哭笑不得……育碧就像是一名被冠以“天才”的頑劣少年,總能在重要的考試中超水平發揮,卻又因為吊兒郎當的壞習慣而錯失滿分答卷。

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法國五兄弟與育碧誕生

在法國風光秀麗的西北部小鎮“卡朗圖瓦”,有一戶屬於“老吉爾莫特”的農場,田園般的農場主生活令老吉爾莫特擁有了五個孩子。五子長大後先後就讀於法國各個商學院,由於農場行業越來越不景氣,五兄弟中的老大“克勞德·吉爾莫特”與老二“米歇爾·吉爾莫特”畢業後便相繼回到家中,決定幫助家裡謀求新的出路。這期間他們嘗試過倒賣音樂CD、電腦硬件,但大都不是個穩定賺錢的方式。老大克勞德前往英國開闊視野之時,偶然間發現英國的個人電腦售價竟是法國兩倍之高,不由心生商機。與二弟商量後二人決定1984年建立工作室,專門通過低買高賣的方式郵寄海外電腦,生意越做越大,僅僅1年兩人便成立了吉爾莫特公司。

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20世紀末期正處於電子遊戲啟蒙初期,遊戲界以迅雷般飛速發展。尤其是在美國與日本,遊戲產業更是指數式壯大,然而法國在遊戲產業上則稍顯落後,市場規模巨大的電子遊戲領域令吉爾莫特公司發現有利可圖,於是毅然決定代理進口遊戲軟件,甚至說服了EA、雪樂山等知名遊戲廠商授權。遊戲界瞬息萬變,很快兄弟二人就不在滿足遊戲代理業務,他們說服了還在唸書的三個兄弟,五人集聚在家鄉“卡朗圖瓦”創立屬於自己的遊戲開發公司,並取名“Ubisoft”。

敢於嘗試的《雷曼》傳奇

說起育碧第一款成名作,還當屬《雷曼》系列,也許如今橫版平臺跳躍類遊戲已經被任天堂“馬里奧”一方稱霸, 年輕一代玩家們不曾聽說過“雷曼”,但這對從PlayStation初代走過的老玩家來說再熟悉不過。《雷曼》當年作為橫版平臺跳躍類遊戲的翹楚,名聲足以與“馬里奧”相媲美,也正是它的誕生,讓育碧這家牛刀小試的廠商在遊戲界站穩了腳跟。

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說起《雷曼》的成功,還要從育碧五兄弟勇於嘗試且獨特的判斷說起。在《雷曼》誕生的年代正趕上任天堂SFC的盛世,而該作品也是以SFC作為首發平臺進行研發製作的,然而名聲顯赫的SFC上大作雲集,各廠商紛紛拿出看家本領在任天堂這款炙手可熱的主機上爭奪蛋糕,與《雷曼》同類的作品更有“馬里奧”坐鎮。恰逢索尼PlayStation橫空出世,育碧做出了一個在當時看來“愚蠢又正確”的決定,將《雷曼》的發行平臺改為索尼PS1。要知道首發PS1可僅僅只有9款遊戲作品,沒有人能預測到索尼是否能擠進遊戲界佔據一席之地,《雷曼》的大膽嘗試,令關注PS的玩家及媒體不得不關注它。後來的事兒大家也都知道,索尼PS成為遊戲界巨頭,而育碧則成了PS披荊斬棘路上的最大受益者。

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“湯姆克蘭西”的抉擇

如果說《雷曼》系列是育碧在遊戲界打響的第一炮,那接下來育碧的動作便是令其成為一線廠商的基石。“湯姆克蘭西”系列與“波斯王子”系列作為最早期被育碧收購的兩大IP,可謂是讓育碧佔足了風光。“湯姆克蘭西”不僅僅只有如今風頭正盛的《全境封鎖》,作為育碧的招牌作品《細胞分裂》、《彩虹六號》、《幽靈行動》前綴都以“湯姆克蘭西”冠名。其實“湯姆克蘭西”系列作品均改編自同名作者的小說集,育碧收購了掌握湯姆克蘭西小說改編權的Red Storm工作室,進而拿到了這眾多充滿代表性的作品劇本。收購Red Storm成功讓育碧通過射擊類遊戲打開了歐美市場。 在此期間,育碧創作了《幽靈行動》後再次上演了SFC時代的舉動,正當索尼PS平臺大紅大紫之時,《幽靈行動》卻選擇獨佔微軟剛推出的Xbox平臺,有過類似經歷的他們如火純情的操作,讓《幽靈行動》一度成為了Xbox史上最暢銷的遊戲之一

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育碧3A工作室的基石

1997年時,這家曾經的法國遊戲廠商在加拿大成立了搶佔北美市場的工作室,命名為“育碧蒙特利爾”。而後作為子公司的它儼然成為了遊戲界知名3A級遊戲工作室,如雷貫耳的《刺客信條》系列、《孤島驚魂》系列等等都是育碧蒙特利爾的代表作。當時《波斯王子》作為3D動作捕捉技術的先驅,令育碧認準了它的遊戲價值。在《波斯王子3d》公佈後育碧決定了對其進行收購,並將IP交給育碧蒙特利爾工作室,而後對其劇情、戰鬥等全新改編,衍生出2003年E3展臺上的一代神作《波斯王子:時之沙》,當時《波斯王子時之沙》的熱度絕不亞於如今《上古卷軸6》驚鴻一瞥的轟動,育碧向業界展示了何為次時代遊戲,領先時代的地圖無縫切換技術成為了日後“沙盒遊戲類型”的標配。而創造了該作品的“育碧蒙特利爾”,躋身3A級工作室行列。

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中國遊戲業的海外拓荒者

育碧算得上最早一批進入中國遊戲領域的海外工作室之一,在正當國內遊戲業蓬勃發展之時,“育碧中國”應運而生,他們在國內最主要的工作便是將海外遊戲引進、並本土化(漢化)。育碧中國成立以來先後引進了無數知名作品,COD、生化危機中文版等等均是這一世代的產物。當然,從最初就不限於“遊戲代理”的育碧自然在中國也風生水起的做起了遊戲,較為出名的《I'm alive》就是它的代表作之一。只不過針對國內市場的行情來說,玩家反響並不高。而近些年,育碧中國更多參與的是“合作開發”,即負責遊戲本體的部分開發,像是《全境封鎖1》中育碧中國便參與了70%的工作量。正因為育碧率先搶佔了國內市場,導致國內玩家對於育碧有著莫名的情懷,也是中國遊戲產業與育碧如今友好往來的先決條件。

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無法滿分答卷的怪才

縱使育碧有千千萬的創新理念,獨到的眼光和無數經典遊戲作品,依舊擺脫不了如今它飽受非議的事實。接觸過育碧遊戲的玩家們都聽說過育碧有“三寶”:“漏洞、沙盒、服務器”。經典的“飛天遁地寒鴉號”是育碧遊戲的負面招牌,儘管作為程序來說有bug實屬正常,但育碧的bug總是充滿了創意且數量繁多。“線行沙盒遊戲”算得上育碧的代言詞,“只要地圖夠大,你儘管跑,任務有趣算我輸。”至於土豆服務器,那更是惹玩家眾怒的罪魁禍首,育碧服務器掉線幾乎成為了業界人盡皆知的調侃梗。經常會有一種“是我掉線了,還是隊友全掉線了”的究極錯覺。前幾年放出的《全境封鎖》本應該是一款神作,卻因為服務器問題最終被玩家成為稱為《全境掉線》。這種對於一線廠商來說只要細心就能完美解決的問題,似乎育碧永遠也想不通。它就像一名性格古怪的“天才小朋友”一樣,儘管每次都名列前茅,卻永遠也交不出滿分的答卷。

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