湘西的趕屍文化流傳至今，歷史上是真實存在的。
趕屍是湘西地區苗族的民俗，屬於巫文化，亦說與祝由科有關。清朝就廣為流傳湘西"趕屍人"的傳聞，即趕屍人利用"秘術"，將客死異鄉的人的屍體帶回家鄉，讓他們入土為安。
我們在看趕屍過程。
趕屍的人是一個身穿道袍的法師。這些披著黑色屍布的屍體前，有一個活人，叫做"趕屍匠"。無論屍體數量有多少，都由他一人趕。
不管什麼天氣，都要穿著一雙草鞋，身上穿一身青布長衫，腰間繫一黑色腰帶，頭上戴一頂青布帽，手執銅鑼，腰包藏著一包符。
法師不在屍後，而在屍前帶路，不打燈籠，因為他是一面敲打著手中的小陰鑼，一面領著這群屍體往前走的，手中搖著一個攝魂鈴，讓夜行人避開，通知有狗的人家把狗關起來。
屍體若兩個以上，趕屍匠就用草繩將屍體一個一個串起來，每隔七、八尺遠一個，黑夜行走時，屍體頭上戴上一個高筒毯帽，額上壓著幾張書著符的黃紙垂在臉上。
趕屍途中有"死屍客店"，這種神秘莫測的"死屍客店"，只住死屍和趕屍匠，一般人是不住的。它的大門一年到頭都開著。
因為兩扇大門板後面，是屍體停歇之處。趕屍匠趕著屍體，天亮前就達到"死屍店"，夜晚悄然離去。
屍體都在門板後面整齊地倚牆而立。遇上大雨天不好走，就在店裡停上幾天幾夜。
提取關鍵點：
一、有鑼有鈴，提醒行人避讓，狗關起來。
二、屍體帶高帽，黃紙垂臉。
三、夜晚趕屍，天亮歇息專屬死屍店。
四、遇上大雨不走，歇息幾天幾夜。
再分析蓋棺入殮
到目的地兩三天前，事先通知死者家屬，準備好衣衾棺材，等"死人"一到，立刻將壽衣帽壽鞋給死人穿戴齊備，裝進壽木。
這種入殮過程，全由"趕屍"者承擔，絕對不允許旁人插手和旁觀，正如出發時將屍體"扶出棺材"不允許窺視一樣。說是在這些關鍵時刻，生人一接近屍體，便會有"驚屍"和"詐屍"的危險，而入殮過程，必須在三更半夜。
一切安排就緒，就是說將死者裝殮以後，喪家才去認領。
棺蓋一揭開，鬚眉畢現，果然是喪家親人，象貌宛如昨日，卻翹翹長眠在棺材裡了，傷心慘目，摧人肺腑，頓有的嚎啕大哭，有的泣不成聲。
提取關鍵點：
一、入殮由趕屍者承擔，不許任何人旁觀和插手。
二、出發時也不許親人在側。
三、裝殮完畢，喪家才去認領，揭開棺蓋，鬚眉畢現。
趕屍規矩，三趕，三不趕
三可趕
凡被砍頭的(須將其身首縫合在一起)、受絞刑的、站籠站死的這三種可以趕。
傳說因為他們都是被迫死的，死得不服氣，既思念家鄉又惦念親人。可用法術將其魂魄勾來，以符咒鎮於各自屍體之內，再用法術驅趕他們爬山越嶺，甚至上船過水地返回故里。
三不趕
凡病死的、投河吊頸自願而亡的、雷打火燒肢體不全的這三種不能趕。
其中病死的其魂魄已被閻王勾去，不能把他們的魂魄從鬼門關那裡喚回來;
而投河吊頸者的魂魄是"被替代"的纏去了，而且他們有可能正在交接，若把新魂魄招來，舊亡魂無以替代則會影響舊魂靈的投生;
另外，因雷打而亡者，皆屬罪孽深重之人，而大火燒死的往往皮肉不全，同樣不能趕。
提取關鍵點：
一、可趕，砍頭、絞刑、站死。
二、不可趕，病死，投河、掉頸、雷打火燒肢體不全。
三、趕屍不是有錢就趕，得有選擇。但選擇區別，並不是犯沒犯罪，道不道德。
可趕之屍，還需前期準備。
以砍頭的為例，在秋決臨刑的前一天，客籍死囚的親屬和同鄉，需要湊一些銀子給他們請來的老司(慣例是各著青衣和紅衣的兩位)，買好一應物品（臥陽君講歷史）。
行刑當天，老司和助手以及幫忙的人都要在法場外等候。
午三刻，刀斧手手起刀落，死囚人頭落地。
一等到監斬官離開法場，紅衣老司即行法事唸咒語，助手幫忙將被斬的客籍死囚身首縫合在一起，再由青衣老司將辰砂(最好的硃砂)置於死者的腦門心、背膛心、胸膛心窩、左右手板心、腳掌心等七處，每處以一道神符壓住，然後用五色布條綁緊。
相傳，此七處是七竅出入之所，以辰砂神符封住是為了留住死者的七魄。
之後，還要將一些硃砂塞入死者的耳、鼻、口中，再以神符(辰州符)堵緊。
相傳，耳、鼻、口乃三魂出入之所，這樣做可將其魂魄留在死者體內。
最後，還要在死者頸項上敷滿辰砂並貼上神符，用五色布條紮緊;再給死者戴上粽葉斗笠(封面而戴)。
諸事辦妥，紅衣老司念畢咒語，大喝一聲"起!"客籍死屍便會應聲站起…
最後，看一看趕屍挑選徒弟的標準。
趕屍匠從不亂收徒弟。學徒由家長先立字據，接著趕屍匠必須面試。
一般來講，要看滿16歲，身高1.7米以上，同時還有一個十分特殊的條件，相貌要長得醜一點。
面試項目
趕屍匠先讓應試者望著當空的太陽，然後旋轉，接著突然停下，要你馬上分辨東西南北，倘若分不出，則不能錄用。因為你此時不分東西南北，就說明你夜晚趕屍分不出方向，不能趕屍;
接著，趕屍匠要你找東西、挑擔子。因為屍體畢竟不是活人，遇上較陡之高坡，屍體爬不上去。趕屍匠就得一個一個往高坡上背和扛;
最後，還有一項面試，這就是趕屍匠將一片桐樹葉放在深山的墳山上，黑夜裡讓你一個人去取回來，只有這樣，才能說明你有勝任趕屍匠的膽量。這三關順利通過了，你便取得了當趕屍匠學徒的可能。
教授畫符
師父教徒弟，第一件事是畫符，這種十分奇特的符，是在黃紙上用硃筆畫上又像字又像畫的東西，途中遇到意外情況，便將這種奇特的符朝西掛在樹上或門上，有時也燒灰和水吞服。
同時徒弟必須學會三十六種功，才能去趕屍。
第一件功，便是死屍"站立功"，也就是首先要讓死屍能站立起來。第二件功是"行走功"，也就是讓屍體停走自如，第三件功是"轉彎功"，也就是屍體走路能轉彎。另外，還有"下坡功""過橋功""啞狗功""還魂功"等。
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