前情提要：納特龍湖位於赤道附近，氣候炎熱使得湖水蒸發得極快，因此它具有極高的鹽度；納特龍湖又毗鄰倫蓋伊活火山，使得其鹼度又與氨水相近。如此惡劣的環境，卻成為了小火烈鳥的庇護所。它們在此捕食、求偶、繁育後代。然而，納特龍湖是否會一直庇佑小火烈鳥呢？讓我們開啟新的篇章吧！《“浴火重生”的小火烈鳥（上）》
破殼而出的新生命
妃莉婭將蛋產在了剛剛風乾的錐形鳥巢中，這個小火烈鳥寶寶要在蛋殼內孵化一個月之久，才會選定一個良辰吉日破殼而出。
這一天陽光明媚，妃莉婭似乎察覺出蛋殼內的鳥寶寶有些異常。它雙足踏著鳥巢的邊緣，鳥喙不停地在白色的鳥蛋旁徘徊著。忽然，蛋殼出現了一個小洞，是妃莉婭的鳥寶寶開始行動了。鳥寶寶在蛋殼內激烈地運動著，它不停地伸展著身體，試圖衝破這個堅固的“牢籠”。它的努力終於得到了回報，它終於將自己釋放到了一個更加廣闊的空間。
儘管它還是個溼噠噠的“醜小鴨”，但它可是科卡多和妃莉婭的最愛。它們的第一聲鳴叫，將成為彼此辨識的重要渠道。
初生與死亡
小火烈鳥寶寶在生命之初並不能夠獨立進食，因為它還不具備足以應對食物的消化系統。雖然媽媽並不能夠分泌乳汁，但爸爸媽媽會將螺旋藻轉化為鳥寶寶可以吸收的、高熱量的嗉囊乳，一滴一滴地餵養幼小的鳥寶寶。
含有爸爸媽媽血液的嗉囊乳（網絡圖）
在最初的這幾天，鳥寶寶將度過一生中最無憂無慮的時光。它們吃著可口的食物，舒適地窩在媽媽中空的陰涼的羽翼之下。
灰卡是科卡多和妃莉婭隔壁的雄性鳥寶寶，它從破殼而出的那一天起就是個活潑好動的小傢伙。如今，在爸爸媽媽7天的餵養之下，它的雙足已經變得“足夠”強壯。灰卡將雙足穩穩地踏在鳥巢邊緣，它昂首挺胸地佇立片刻，似乎是在享受這個小小的“成年禮”，而後便毫無平衡地從高高的鳥巢上俯衝下來。
被陽光曬乾的小火烈鳥寶寶（網絡圖）
灰卡還無力完全掌控自己的身體，它拍打了幾下還未發育完全的翅膀，在一片“淺灘”中停了下來。灰卡驚喜於自我卓越的控制力，它開心地在這片小水域中玩樂起來。爸爸媽媽在這一刻表現出極度的緊張，它們嚴肅地示意灰卡馬上離開那片“暗藏殺機”的水域。父命難為，灰卡只好悶悶不樂地放棄了有生以來的第一次探索。
事實上，小火烈鳥們的大規模遷徙、繁殖，早已引起了非洲禿鸛地注意，它們時常從湖面略過。然而這一次，它們似乎準備大開殺戒。兩三隻非洲禿鸛突然壓低了飛行高度，這讓小火烈鳥們猝不及防。爸爸媽媽們本能地護住幼小的鳥寶寶，以及一些還未破殼而出的新生命。
此時，灰卡遊離在爸爸媽媽十幾米之外，它顯得手無足無措。然而，在非洲禿鸛地強壓之下，爸爸媽媽並無力奔向灰卡。
陽光依然灼熱，納特龍湖的鹼水在灰卡的雙足上迅速蒸發。可事情並沒有那麼簡單，它鱗片狀的雙足在水分蒸發完全之後，結下了厚厚的蘇打泥巴。這層厚重的外殼加重了灰卡雙足的重量，使得它更加無力控制自己的平衡。
慌亂中，失去平衡的灰卡再一次走進另一片“淺灘”。爸爸媽媽近乎絕望地望著灰卡，儘管它們竭力地抵抗非洲禿鸛地強壓，可仍無絲毫機會解救自己的孩子。它們時而發出憤怒的鳴叫恐嚇殺氣十足的非洲禿鸛，時而發出悠轉的鳴叫鼓勵遠方的孩子。
灰卡終於踏出“淺灘”，它想迅速奔到爸爸媽媽的身邊。然而，這厚重的蘇打外殼使得灰卡舉步維艱。它弱小的身軀在極度緊張中迅速消耗著能量。它竭盡全力踏著雙足，企圖用這份微薄的力量震碎厚重的外殼，然而一切徒勞無功。灰卡繼而用並不鋒利的喙頻繁地啄著這層厚厚的蘇打泥巴，可它們依然堅挺著。
灰卡筋疲力盡，它恐懼、焦灼、憤怒、悲傷、無助。爸爸媽媽近在咫尺，卻又似乎遠在天涯。
非洲禿鸛在這片育兒島上恣意地捕殺著，它們用尖銳的喙捅破還未孵化完全的蛋，它們瘋狂地殺害剛剛破殼而出數日的幼鳥。
此時，一隻非洲禿鸛盯上了一隻“笨傢伙”。它是一隻遠離父母的幼鳥，它的雙足裹上了厚厚的蘇打，它在一片微風中艱難地跋涉著。而且，剛剛好！這個“笨蛋”正在向著自己的方向而來！這真是完美的獵物！
灰卡的爸爸媽媽看出端倪，瘋狂地阻攔著這隻非洲禿鸛。然而，飢餓的非洲禿鸛並不會做出任何妥協，它堅定的意志以及龐大的身形是小火烈鳥所不可比擬的。
灰卡的生命註定終結在這一刻，這是與自然博弈的無奈。
在亡去的生命之中，灰卡算得上是“幸運兒”。畢竟它曾經品嚐過帶有父母新鮮血液的嗉囊乳，享受過母親中空羽翼下的陰涼，欣賞過這片生它育它的納特龍湖。
一切看起來並不是很差，只不過生命需要終結在這一刻。
殘酷的優勝略汰
能夠逃過非洲禿鸛獵殺的鳥寶寶都是幸運的。雖然經過三至五週的成長，鳥寶寶們的羽翼尚未發育完全，但它們的雙足已經足夠健壯。
隨著幾隻小火烈鳥成鳥的呼喚，數十萬只鳥寶寶排起了悠長的隊伍，它們即將在成鳥地帶領下步行深入深水區。
這是一場與自我的較量。鳥寶寶們需要拼盡全力跟隨行進隊伍，倘若雙足裹住厚重的泥巴，倘若營養不良過於孱弱，倘若破殼而出時間過晚發育不完全，任何一種可能的發生都會帶走一條鮮活的生命。
這是一場與自然的較量。鳥寶寶們需要有足夠的運氣，逃離非洲禿鸛和魚鷹的空襲，倘若它們不幸被列為捕殺對象，那麼再怎樣健康都是無濟於事的。
這是一場殘酷的優勝略汰。毫無疑問，能夠在長途跋涉中生存下來的鳥寶寶，不僅僅是幸運的，更是健康的、健壯的，有生存能力的！
黎明前的黑暗
科卡多和妃莉婭的鳥寶寶愛卡莉成功地躲過了非洲禿鸛的侵襲，以及長途跋涉的考驗。如今它的體型足夠“龐大”，一貫“欺軟怕硬”的非洲禿鸛幾乎不會再侵擾這個極具戰鬥力的小生命。然而，隨著身體的發育，小火烈鳥寶寶們對於淡水的需求度越來越高，成鳥們不得不帶領幼鳥抵達湖邊的淡水區。
胡狼和鬣狗早已在這裡等候多時了，它們看到浩浩蕩蕩的大隊伍，不免暗自竊喜。對於小火烈鳥寶寶、甚至成鳥而言，這是生命的災難，可它們並無法摒棄對淡水的需求；但對於胡浪和鬣狗而言，這簡直是生命的饋贈，因為它們不必承擔潛入深水區獵食的死亡風險。
這是黎明前的黑暗，是食物鏈中的弱肉強食，是每一個生命需要尊重的自然法則。
被鬣狗捕食的小火烈鳥（網絡圖）
振翅飛翔
倘若小火烈鳥寶寶們能夠順利度過這一難關，待到羽翼豐滿之時，它們將振翅飛翔。從此，在面臨陸地生物的侵襲時，小火烈鳥寶寶們又多了一個全新的選擇——飛翔！
成鳥會選擇合適的時機，帶領鳥寶寶們飛離納特龍湖，飛向新的鹼性湖泊。此時，幼鳥們將俯瞰納特龍湖五彩斑斕的全貌，甚至會欣賞到正在噴發、濃煙四起的倫蓋伊活火山。
這是全新的體驗，是新生命的真正開端……
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1. （美）斯蒂芬·傑·古爾德著作的《火烈鳥的微笑》
2. （英）瑪莎·福爾馬斯、邁克爾·高頓著作的《生命》
3. （英）魯伯特·巴林頓、邁克爾·高頓等著作的《生命的故事》
4. 紀錄片：《紅色翅膀：火烈鳥故事》
http://rightknights.com/pub/pub_author?greatAuthor=CIHHF&type=0獲得合法授權。
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