清朝除了後宮諸事比較受人們的關注外，皇帝的傳位也格外受關注，尤其是康熙在位期間更是轟轟烈烈。大家都知道最終的繼承人是雍正，但康熙最初的選擇又是誰呢？在康熙看來繼承人必須是既剛正又仁慈之人，只有這樣才能保證清朝的國祚延續，永遠強盛。其實清朝從努爾哈赤統治期間，所選擇的傳承方式就較為先進獨特，起初每個人都有可能擔任繼承人，所有皇子都需要學習政事，或是在各個朝廷機構任職、或是去民間微服私訪。只有在這樣的考驗下才能真正體現出有能力的人，更有利於繼承者的選拔。
那康熙年間的皇子在考察中的表現怎麼樣呢？太子因為懦弱先後兩次被貶、三阿哥做事謹慎、八阿哥將朝中大臣以及幾位阿哥全都籠絡在自己陣營、十三十四阿哥粗獷。由此看來八阿哥最有資格，只有老四遊離在外，甚至因為在治理貪汙時太過耿直得罪了不少權貴。到這個時候康熙心中其實有了答案，他慎重分析了每個皇子的優劣，將目標停在了兩人身上，只是幾經猶豫還沒下最後的論斷。為了解除自己心中的困惑，康熙專程找來方苞先生，作為桐城派的學術代表，他與康熙的關係十分要好。
康熙表示：“諸位皇子都有自己的優勢，但真正得朕心的莫過於老四以及十四。只是到底該選誰實在難決定，還希望先生可以幫忙分析。”於是方苞先生舉了一個例子：“這原本是皇家事，臣沒資格妄論。只是皇家事就是國事，因此臣有兩個方式可以解決疑慮。治理國家就好比做飯，火候和佐料的決定權都在大廚，如果看到火勢有點弱，需要的就是能生火之人，這是其一。其二選繼承人不光要看皇子本人，還要看皇孫資質，如果皇孫比較聰穎就可保大清的盛世至少延續三代。”
話說到這一步康熙才明白過來，感嘆：“吾得之矣。”康熙最終決定讓老四繼承皇位，其實很大一部分原因是此時聰明伶俐的弘曆已經出生。隨後康熙在自己僅有的生命裡迅速做了幾個決策，表現出了他過人的膽識與政治修養。康熙並沒有在關鍵的部門為新皇安排自己人，而是轉頭把老八陣營的幾位大吏以及朝中投靠他的官員抓捕。這不僅沒有把四阿哥牽扯進來，還在無形間除掉了老八的羽翼，為新皇鋪平了上位之路。隨後又用同樣的方式將各省官員全部降職，此時大多數人都只覺得這是康熙年老開始做糊塗事，只有明眼人看出來這是在為新皇帝日後加恩眾臣採取的手段。
此外隆科多還收到了兩道詔書，因為他更支持八阿哥。一道詔書是為了褒獎他在統領期間做出的貢獻，特地對其進行提拔；另一道詔書則是痛斥其攀貴站隊，將其職務全部奪去賜死。不過第二道詔書留在張廷玉處，如有事變再行宣佈。為什麼康熙會連下兩道完全相反的詔書呢？歷史上從未出現過這樣的奇事，但收到的成效卻非常好，畢竟就算利益再大面對威脅的時候，大多數人不會拿自己的性命做賭注。這就生生將隆科多從八阿哥的陣營里拉出，他還得踏實地為新皇帝服務，再加上隆科多手裡掌握著整個京師的兵權，只要他站在新皇帝這邊，其他人想利用兵權搞事情的可能就會減少許多。
康熙在自己最後清醒的時間裡，秘密將四阿哥宣進宮，把特製金牌交到了胤禛手中，並囑咐其拿著此令牌立刻釋放被囚禁的十三阿哥，並讓十三阿哥接任兵部大權。這是康熙在為新皇帝鋪路中最驚天的一筆，要知道十三阿哥不但擅長帶兵，在軍中的威望也是極高，再加上他從小沒有母親，四阿哥對他極為照顧，二者已經不是普通的兄弟關係，而是生死相連的戰略同盟。這個時候讓十三阿哥來管理兵部，不僅能讓四阿哥順利繼承皇位，還為日後新政的推行奠定了基礎。
不過在康熙所有皇子中，最疼愛的其實是十四阿哥，康熙快要去世的時候他正奉命在甘肅平亂，按照常理勢必會把自己最親近的人召回身邊來做最後的告別。可是十四阿哥多次藉口上書想要請求回京，一來是真心想回去看望父親，二來也是想探虛實為自己的以後做打算。只是康熙並沒有准許，反而還發出詔令以後沒有聖旨不可擅自入京，這裡的聖旨不光是康熙自己的，還包括以後新皇登基後所下達的。康熙為了平衡大清發展與自己的私心，真的是費盡心思，這番思慮也足以稱得上一聲千古一帝了。各位讀者認為康熙的選擇明智嗎？
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