麻塘镇靠近汉江大堤，水杉防护林沿着堤脚迤逦着向两旁延伸，如烟的绿荫早已随着秋叶凋零，飘进了季节的深处，但冬阳仍在恓惶地点数着光秃的树影，苦苦寻觅春风的痕迹。
采购站坐落在镇子的西南角，面朝大堤，门前有路直通镇子，高大的围墙上用红油漆刷了几个醒目的大字，每个字有二尺见方——棉花重地，严禁烟火。面墙上还有防火防特防毒防盗等字样，那是大集体时留下的标语口号，字迹斑驳，更显得森然，仿佛余威犹在，让人增添了几分安全感。
秀秀的娘家是地主，父母是要批倒批臭的败类，三天一小斗，五天一大斗，好多年没抬过头。秀秀从小便在清一色的白眼、冷眼、鼓眼中挣扎，长大成人后，嫁给贫农主任的儿子柳双月，柳双月五岁时高烧，被小儿麻痹症弄成个跛子，无法做体力活，生活自理也艰难，但秀秀仍然乐意，因为从此可脱胎换骨，由黑五类变得又红又专。
柳西福是柳双月的远房堂兄弟，大集体时受到伯父的荫护，掌控小队的灌溉机房，体力轻，工分高，日子弄得美美的。他对远房堂兄堂嫂都敬重有加，口如抹蜜，动作殷勤，很讨伯父全家的欢心。进入改革开放年代，贫农主任不再红了。柳西福立马变了，跛子终归是跛子，垂涎已久的堂嫂也不再是长嫂如娘了。
有天傍晚，夕阳尽隐，秋虫唧唧。秀秀应邀在柳西福的责任田里帮工，柳西福望着体态丰腴的堂嫂能手能脚处处诱人的背影，再看看自己像土包子的半吊子婆娘，他足足在心底恨骂折腾了半天，呵斥婆娘回家做饭去了，然后，猛然出手，抱起堂嫂便往麻林深处钻……
秀秀痛苦万分，她想死，一了百了，可是跛脚丈夫和幼小女儿像两根柔韧的金刚索锁住她，终于，她选择了活着的煎熬。
小学校长杨树康和柳西福一样，贼眼早盯上了漂亮的秀秀，可秀秀越来越孤僻，没法接近。见她跟柳西福一家来往密切，杨树康计上心头，找到柳西福，试探之后，将话挑明，只要柳西福能帮自己得偿所愿，自己便将兼职让给他，柳西福立马便可成为双联村的民兵连长。柳西福好心疼，这不是在硬生生地肉口拔牙吗？可秤的另一头挂着自己多年的梦啊！左掂右掂，称来量去，柳西福把自己劝活了，决定拿风絮一般的秀秀作筹码。名利心成了麻醉药，哪里还舍不得，立即出手。
夕阳西下，蚊虫飞旋，四野渐渐暗淡。柳西福在抽水机房里喷洒香水，点燃蚊香，把柴油机的马力加足，声音加大。然后走到田头，吩咐秀秀说自己有事先回家了，等田里水灌满之后，停下抽水机，把机房锁上。秀秀木然答应，等到秀秀踏进机房的时候，杨树康狞笑着一扑而上。
杨树康惬意地离去后，柳西福进来了。看见秀秀坐在木板拼凑的床铺边沿发呆，便大声叫她，秀秀惊悚地扭头应答。柳西福问她水抽好没有，秀秀摇了摇头。再问她有没有么事，秀秀慌张地又是摇头。看来自己的担心纯属多余，女人的承受力强着，脸皮子厚着，或者天生就善掩饰。
心灵的极度麻木，肉体不可抵挡的快感，把这善良柔弱的女人神经质地改变，她不再为谁保守自己身子了。只是好多时候，做同一个梦，梦见自己跪在丈夫和女儿的面前，号哭无声，欲死无门。
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