古代秀才最高可享受什麼待遇？博士：我一邊哭會去！古代“秀才”相當於正在什麼學歷？說出來令人難以置信。
古代秀才相當於什麼學歷？最高可享受什麼待遇？要說清這個問題，先得熟悉一下中國古代的任官制度。
中國古代的選官任官制度，是經歷過幾次很大變化的。春秋戰國以前的大家夏商周時代，實行的是“世卿世祿制”。世卿就是天子或諸侯國君之下的貴族，世世代代、父死子繼，連任卿這樣的高官。祿是官吏所得的享受財物。世祿就是官吏們世世代代、父死子繼，享有所封的土地及其賦稅收入。通俗地說，就是分封世襲制，凡定爵位與官職者都世代享有采邑和封地。這就是俗話中常說的“龍生龍、鳳生鳳”，老子英雄兒好漢。
到戰國末期的秦國，為了迅速在諸侯國中脫穎而出，最大限度地發揮國民的力量，開始實行按軍功授爵，從而提高了軍隊的戰鬥力。這種按功授勳的制度，此後各代都有延用。比如《木蘭詩》中就有“策勳十二轉，賞賜百千強”的描述，其中的“十二轉”就是當時特有的記功方式。
唐朝也有規定，凡有軍功的，授以勳官。勳官最高一階稱為“上柱國”，正二品，需要經“十二轉”才能達到。最低一階為“武騎尉”，等於從七品，只需一轉。
東西漢時期，又建立了一整套新的選舉人才的選官制度，包括察舉制與徵辟制。徵辟是一種自上而下選拔官吏的制度，主要有皇帝徵聘與公府、州郡闢除兩種方式。皇帝徵聘就是選拔某些有名望的品學兼優的人士，或備顧問，或委任政事。闢除官吏有兩種情況：一種是三公府闢除，試用之後，由公府高第或由公卿薦舉與察舉；一種是州郡闢除，以有才能被薦舉或被察舉，亦可升任朝廷官吏或任地方長吏。
察舉即選舉，是一種由下而上推選人才為官的制度，是兩漢選用官吏最主要的途徑。這種方式通俗來說，就是“舉秀才”“舉孝廉”。這是“秀才”第一次出現在選任官制度中。
秀才（東漢時避光武帝劉秀諱改稱“茂才”）原指才之秀者，始見於《管子·小匡》：“農之子常為農，樸野不慝，其秀才之能為士者，則足賴也。”
到了漢朝時，秀才開始成為與孝廉併為舉士的科名。（《後漢書·左雄周舉等傳論》：“漢初詔舉賢良、方正，州郡察孝廉、秀才，斯亦貢士之方也。”）
漢武帝元封四年（前107年）下詔求賢，雲：“其令州郡察吏民有茂材異等可為將相及使絕國者。”秀才“可為將相”，可見當時秀才的地位有多高！這樣的待遇，讓現代的博士們情何以堪？
正是因為秀才有如此高之地位，要想成為秀才，是非常之難的。南北朝最重秀才。當時雖出自薦舉，但是又加上了策問。《北堂書鈔》引《晉令》，“策秀才，必五策皆通，拜為郎中。”通往秀才之路雖然艱難，但是一旦入選，就是前途一片光明，可“拜為郎中”。郎中本為帝王侍從官的通稱，東漢以後，尚書的屬官，初任稱郎中，滿一年稱尚書郎，三年稱侍郎。郎中的職位僅次於丞相、尚書、侍郎的高級官員。
魏晉南北朝時期，又開始注重門第出身，實行九品中正制。九品中正制一直是保護士族世襲政治特權的官僚選拔制度。因此當士族沒落以後，九品中正制也被徹底廢除了。
隋、唐以降，又開始實行科舉制，在隋、唐科舉制中也專設了秀才科。唐初，秀才科第最高，從武德到永徽，每年秀才不過一、二人。高宗永徽二年（651年），停秀才科。後玄宗、代宗時，幾次恢復，旋即停止，所得之人極少。
明太祖時，曾舉秀才數人，如洪武四年（1371年）以秀才丁士梅為蘇州知府，十五年以秀才曾泰為戶部尚書。這些秀才均系辟舉的“特殊人才”，不是科舉之士。一年才幾個秀才，秀才一上來就是部級，這是正兒八經科舉中進士及第的普通讀書人不能相比的。
由於秀才科太難，一年也招不到幾個人，秀才科被廢，秀才一詞才變成了讀書人的泛稱。到了宋朝時，凡經過各地府試者，無論及第與否，都可以稱為秀才。
明、清時，秀才是經過院試，得到入學資格的生員的俗稱。成為秀才即代表有了功名在身，在地方上受到一定的尊重，亦有各種特權。例如免除差徭，見知縣時不用下跪、知縣不可隨意對其用刑、遇公事可稟見知縣等等。
只是，秀才並沒有俸祿，很多秀才在功名上未能更進一步，只能回鄉以教書等方法為生。這些在經濟上並不富裕，但在社會上地位稍高於平民的讀書人被稱為“窮秀才”，這是秀才的沒落時代，與他們的前輩相比，真是天上地下。
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