有極性電容和無極性電容原理上相同，都是存儲電荷和釋放電荷；極板上的電壓（這裡把電荷積累的電動勢叫電壓）不能突變。
區別在於介質的不同、性能不同、容量不同、結構不同致使用環境和用途也不同。反過來講，人們根據生產實踐需要，實驗製造了各種功能的電容器來滿足各種電器的正常運行和新設備的運轉。隨著科學技術的發展和新材料的發掘，更優質、多樣化的電容器會不斷湧現。
1、介質不同
介質是什麼東西? 說穿了就是電容器兩極板之間的物質。有極性電容大多采用電解質做介質材料，通常同體積的電容有極性電容容量大。另外，不同的電解質材料和工藝製造出的有極性電容同體積的容量也會不同。再有就是耐壓和使用介質材料也有密切關係。無極性電容介質材料也很多，大多采用金屬氧化膜、滌綸等。由於介質的可逆或不可逆性能決定了有極、無極性電容的使用環境。
2、性能不同
性能就是使用的要求，需求最大化就是使用的要求。如果在電視機裡電源部分用金屬氧化膜電容器做濾波的話，而且要達到濾波要求的電容器容量和耐壓。機殼內恐怕也就只能裝個電源了。所以作為濾波只能使用有極性電容，有極性電容是不可逆的。就是說正極必須接高電位端，負極必須接低電位端。一般電解電容在1微法拉以上，做偶合、退偶合、電源濾波等。無極性電容大多在1微法拉以下，參與諧振、偶合、選頻、限流、等。當然也有大容量高耐壓的，多用在電力的無功補償、電機的移相、變頻電源移相等用途上。無極性電容種類很多，不一一贅述。
4、容量不同
前面已經講過同體積的電容器介質不同容量不等，不一一贅述。
5、結構不同
原則上講不考慮尖端放電的情況下，使用環境需要什麼形狀的電容都可以。通常用的電解電容(有極性電容)是圓形，方型用的很少。無極性電容形狀千奇百變。像管型、變形長方形、片型、方型、圓型、組合方型及圓型等等，看在什麼地方用了。當然還有無形的，這裡無形指的就是分佈電容。對於分佈電容在高頻和中頻器件中決不可忽視。
6、使用環境和用途
在家電維修中，以上說的都可能遇到。要想深入淺出的認識還要靠自己摸索揣摩。這裡只是拋磚引玉，還請指正補充。
因為其內部材料和構造的關係，有極性電容(如鋁電解)容量可以做的很大，但其高頻特性不好，故適合用於電源濾波等場合，但也有高頻特性好的有極性電容——鉭電解，它價格比較高;
無極性電容體積小，價格低，高頻特性好，但它不適合做大容量。像瓷片電容、獨石電容、聚乙烯(CBB)電容等都是，瓷片電容一般用在高頻濾波、震盪電路中比較多。
磁介電容是以陶瓷材料為介子，並在表面燒上銀層作為電極的電容器。磁介電容器性能穩定。損耗，漏電都很小，適合於高頻高壓電路中應用。
一般而言，電容兩極間的絕緣材料，介電常數大的(如鐵電陶瓷，電解液)適合於製作大容量小體積的電容，但損耗也大。介電常數小的(如陶瓷)損耗小，適合於高頻應用。
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