1949年10月1日，中華人民共和國中央人民政府成立，在首都北京舉行典禮。參加開國大典的，有中華人民共和國中央人民政府主席、副主席、各位委員，有中國人民政治協商會議全體代表，有工人、農民、學校師生、機關工作人員、城防部隊，總數達三十萬人。觀禮臺上還有外賓。
會場在天安門廣場。廣場呈丁字形。丁字形一橫的北面是一道河，河上並排架著五座白石橋；再北面是城牆，城牆中央高高聳起天安門的城樓。丁字形的一豎向南直伸到中華門。在一橫一豎的交點的南面，場中挺立著一根電動旗杆。
主席臺設在天安門城樓上。城樓簷下，八盞大紅宮燈分掛兩邊。靠著城樓左右兩邊的石欄，八面紅旗迎風招展。
丁字形的廣場彙集了從四面八方來的群眾隊伍。早上六點鐘起，就有群眾的隊伍入場了。人們有的擎著紅旗，有的提著紅燈。進入會場後，按照預定的地點排列。工人隊伍中，有從老遠的長辛店、豐臺、通縣來的鐵路工人，他們清早到了北京車站，一下火車就直奔會場。郊區的農民是五更天摸著黑起床，步行四五十里①路趕來的。到了正午，天安門廣場已經成了人的海洋，紅旗翻動，像海上的波浪。
下午三點整，會場上爆發出一陣排山倒海的掌聲，中華人民共和國中央人民政府主席毛澤東出現在主席臺上，跟群眾見面了。三十萬人的目光一齊投向主席臺。
中央人民政府秘書長林伯渠宣佈典禮開始。中央人民政府主席、副主席、各位委員就位。樂隊奏起了中華人民共和國國歌——《義勇軍進行曲》。正是這戰鬥的聲音，曾經鼓舞中國人民為新中國的誕生而奮鬥。接著，毛澤東主席宣佈：“中華人民共和國中央人民政府在今天成立了！”
這莊嚴的宣告，這雄偉的聲音，使全場三十萬人一齊歡呼起來。這莊嚴的宣告，這雄偉的聲音，經過無線電的廣播，傳到長城內外，傳到大江南北，使全中國人民的心一齊歡躍起來。
接著，升國旗。毛主席親自按動連通電動旗杆的電鈕，新中國的國旗——五星紅旗徐徐上升，三十萬人一齊脫帽肅立，一齊抬起頭，瞻仰這鮮紅的國旗。五星紅旗升起來了，表明中國人民從此站起來了。
升旗的時候，禮炮響起來。每一響都是54門大炮齊發，一共28響。起初是全場肅靜，只聽見炮聲，只聽見國旗和許多旗幟飄拂的聲音，到後來，每一聲炮響後，全場就響起一陣雷鳴般的掌聲。
接著，毛主席在群眾一陣又一陣的掌聲中宣讀中央人民政府的公告。他用強有力的語調向全世界發出新中國的聲音。他讀到“選舉了毛澤東為中央人民政府主席”這一句的時候，廣場上的人們熱愛領袖的心情融成一陣熱烈的歡呼。觀禮臺上同時響起一陣掌聲。
毛主席宣讀公告完畢，閱兵式開始。中國人民解放軍朱德總司令任檢閱司令員，聶榮臻將軍任閱兵總指揮，朱總司令和聶將軍同乘汽車，先檢閱部隊，然後朱總司令回到主席臺，宣讀中國人民解放軍總部的命令。受檢閱的部隊就由聶將軍率領，在《中國人民解放軍進行曲》的樂曲聲中，由東往西，緩緩進場。
開頭是海軍兩個排，雪白的帽子，跟海洋一個顏色的藍制服。接著是步兵一個師，以連為單位，列成方陣，齊步行進。接著是炮兵一個師，野炮、山炮、榴彈炮、火箭炮，各式各樣的炮，都排成一字形的橫列前進。接著是一個戰車師，各種裝甲車和坦克車兩輛或三輛一排，整整齊齊地前進；戰士們挺著胸膛站在戰車上，像鋼鐵巨人一樣。接著是一個騎兵師，“紅馬連”一色紅馬、“白馬連”一色白馬，五馬並行，馬腿的動作完全一致。以上這些部隊，全部以相等的距離和相同的速度經過主席臺前。當戰車部隊經過的時候，人民空軍的飛機也一隊隊排成人字形，飛過天空。毛主席首先向空中招手。群眾看見了，都把頭上的帽子、手裡的報紙和別的東西拋上天去，歡呼聲蓋過了飛機的隆隆聲。
兩個半鐘頭的檢閱，廣場上不斷地歡呼，不斷地鼓掌，一個高潮接著一個高潮。群眾差不多把嗓子都喊啞了，把手掌都拍麻了，還覺得不能夠表達自己心裡的歡喜和激動。
閱兵式完畢，已經是傍晚的時候。天安門廣場上的燈籠火把全都點起來，一萬支禮花陸續射入天空。天上五顏六色的火花結成彩，地上千千萬萬的燈火一片紅。群眾遊行就在這時候開始。遊行隊伍分東西兩個方向出發，他們擎著燈，舞著火把，高呼“中國共產黨萬歲！”“中華人民共和國萬歲！”“中央人民政府萬歲！”他們一隊一隊按照次序走，走過正對天安門的白石橋前，就舉起燈籠火把，高聲歡呼“毛主席萬歲！”“毛主席萬歲！”毛主席在城樓上主席臺前邊，向前探著身子，不斷地向群眾揮手，不斷地高呼“人民萬歲！”“同志們萬歲！”
晚上九點半，遊行隊伍才完全走出會場。兩股“紅流”分頭向東城、西城的街道流去，光明充滿了整個北京城。
李普：新華通訊社原副社長。1949年8月，任新華社特派記者，接受報道中華人民共和國成立的任務。10月1日，隨毛澤東等國家領導人一起登上天安門城樓，採寫開國大典新聞，率先向全世界發佈。
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