癌症，逐渐成为危害人类健康的“头号杀手”。谈癌色变成了日常。
人们无论是工作生活、洗衣做饭、茶余饭后的闲聊，都离不开防癌、抗癌的话题。虽然这个话题很沉重，但是不得不引起人们的高度重视。
据统计：2018年全球预计超过1800万的新发癌症病例，死亡病例更是高达960万之多。而我国新增癌症病例数占380万、死亡病例数接近230万。
从中我们可以推断出这样的结果：全世界每新发生100例癌症患者之中，我国的新发人数就占21个，平均每分钟确诊为癌症有7例。全球癌症死亡例数达100个时，中国癌症死亡占越24例。平均每分钟就有5人死于癌症。
恶性肿瘤的治疗方案很多，包括：外科手术、放射治疗、化学治疗、靶向药物治疗、免疫治疗，等等。
在日常的临床工作中，到很多患者和家属当听到初诊医生建议去做放疗的时候，就会一头雾水的认为放疗是“化疗”。其实，二者是完全不同的治疗方法。
放射治疗是利用直线加速器产生的“放射线”针对恶性肿瘤进行打击的一种治疗方法。其发展已经有100多年的历史。从最初居里夫人发现镭开始的第二年，就用“放射线”治疗患者。
放疗所使用的放射线，与我们平时做胸透、X线片、CT等所使用的射线是同质的。只不过放疗所采用的射线能级要远远高于诊断级别：放疗用兆伏级（MV）X线，而普通诊断级的X线是千伏级（KV）。
直线加速器示意图
放疗同样具有辐射性
既然是采用“放射线”进行治疗，那么必然存在辐射安全问题。这也是人们最关心的问题。如果在接受放疗过程中，接受了过多的辐射岂不是会对身体造成二次损伤？
首先，医院的放疗科都是建设在比较“偏僻”的地方。放疗科加速器机房的墙体是经过特殊处理（铅水泥）、并且达到一定厚度（1m作用）的。对加速器产生的X射线具有很好的阻挡作用，对周围环境是没有额外增加辐射性。所以，患者家属陪同治疗是充分安全的。
其次，患者接受放射治疗是针对局部病灶。经过专业测算，加速器机房内的辐射剂量是在安全范围之内的。因为主要的射线是投放在患者肿瘤区域内。机房内的散射线剂量是非常低的。但是，对于身体敏感组织的损伤是很大的：比如甲状腺、性腺。因此，接受过放射治疗后的患者野不建议在短期内进行生育（年前患者）。
放射治疗与外科手术同样是属于局部治疗。据统计，在恶性肿瘤病程中大约60%~70%的患者需要接受放疗。
WHO统计数据显示：癌症的总体治愈率在45%，其中外科的治愈率22%，放疗的治愈率18%，化疗的治愈率5%。可以看出，放疗的作用是完全可以与外科手术相媲美的。
在2015年美籍华人MD安德森癌症中心张玉娇教授的一项研究引起了业界的讨论：立体定向放疗治疗（SBRT）对早期肺癌的治疗效果与外科手术相同。也就是说，SBRT是外科手术的辅助，甚至有望取代外科手术（这是放疗医师的美好愿望）。
因为，放疗尤其独特的优势：
- 放疗属于非创伤性治疗，全身各部位的肿瘤均可以接受放疗。对于早期癌症，如早期喉癌，在达到根治的目的同时，可以保留正常器官的解剖结构，提高患者的生活质量。
- 放疗可以与其他任何癌症治疗手段联合。如术前放疗、术后放疗、同步放化疗。
化疗
化学治疗简称化疗。其实，广义上的化疗是指所有用化学药物进行的治疗。狭义上的化疗才是人们观念里的概念：针对肿瘤的化学药物治疗。
化疗针对恶性肿瘤所采用的药物，大部分都是具有“高毒性”。为什么这么说呢？
首先，化疗药物的选择性比较差。虽然恶性肿瘤的细胞对化疗药物比较敏感，但是身体正常器官更新较快的细胞（如肠道粘膜、血液细胞等）也会比较敏感。这也为什么患者在接受化疗后会出现恶心、呕吐、食欲不振、血象低的问题。
其次，化疗药物都有剂量限制。我们都知道，如果两个拳击手互殴，一方没有倒下的原因是接受的打击力度还不够。癌症得不到完全控制的原因也是因为接受的打击不够。化疗药物虽然可以抑制肿瘤细胞增殖，却不能无限的高剂量化疗。
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