2月引起輿論發酵的“美國總統特朗普暗中推動向沙特出口核能技術”的傳聞又出現了重大進展：有美國媒體披露，美能源部近日秘密授權幾家美國公司，允許它們向沙特轉移核能技術。
美聯社和美國CNBC新聞網報道稱，美國能源部日前已秘密授權7家美國公司，允許它們與沙特進行非公開核能信息分享。路透社和半島電視臺則援引消息人士的話稱，獲得秘密授權的美國公司數量是6家。
美國能源部隨後對此消息予以了證實，承認向部分美國公司下發了“810條款”的授權，即允許它們在任何交易之前進行與核能技術及其相關服務的初步工作，但不允許向沙特交付任何進入工廠的設備。
據瞭解，“810條款”是指美國聯邦法規第10章第3節的810條款，即美國核材料及技術出口的管制條款，其中詳細列出了出口管制的範圍，相關的核材料在出口時需要經過能源部的授權許可。
鑑於美國能源部拒絕公開已獲授權公司的名稱及相關信息，業內和市場對於沙特利用核能技術的擔憂情緒進一步上揚。
美國有線電視新聞網（CNN）指出，在美國國會就“特朗普團隊涉嫌暗中向沙特出售敏感核技術”一事展開調查且聽證即將接近尾聲之際，特朗普政府仍在秘密推進與沙特的核能合作事宜，這間接增加了“沙特發展核武”的可能性。
業內指出，從2月下旬特朗普被爆出無視國家安全委員會成員警告，暗中推進核電出口沙特的計劃，到3月中旬美國能源部部長佩裡在接受《金融時報》採訪時承認美沙核能談判取得一定進展，再到眼下“秘密授權”被公開，這一系列“吹風”和“爆料”似乎都是前期鋪墊，目的就是為兩國正式展開核能合作鋪路。
CNBC新聞網援引一位不具名的美國核能政策資深人士的話稱，這一授權只是例行公事，無需引申至核武器擴散方面的猜想，業內更不需要立即表現出多餘的擔憂。雖然授權內容不公開，但與沙特的基本交流和磋商都是圍繞不敏感技術展開的。
美國核創新聯盟在一份研究報告中指出，2008至2013年間，美國企業通常選擇不披露“810條款”框架下的部分協議內容。不過，這份報告作者、奧巴馬執政期間能源部核能辦公室副助理部長Matt Bowen指出，政府在正式達成核設備出售協議之前下發“810條款”授權仍不尋常。
“實際上，美國企業要在另一個國家實際銷售和建造核反應堆，還會涉及額外的協議和許可證。”Matt Bowen稱，“比如123協議，該協議要求美國企業必須在美國政府已經和外國政府達成相關協議的前提下，向海外銷售核材料、設備和零部件。”他強調，不管是“810條款”還是“123協議”，都是以美國核技術僅用於和平目的為最優先前提。
恐加劇中東地區核競爭
不管如何，美核能技術出口沙特的可能性，已經成為美國國會與特朗普政府之間的引爆點。特朗普政府希望美國公司成為沙特核反應堆的承建者，而美國大多數立法者則對沙特推進核技術利用持反對意見，認為這將給並不平靜的中東地區局勢帶來更大的風險和不確定性。
奧巴馬執政期間美國國務院國際安全與防擴散事務助理國務卿、美國智庫軍備控制協會現任董事會主席Thomas Countryman表示，授權秘密只會讓國會進一步質疑特朗普政府與沙特的談判內容。截至目前，特朗普政府也並未向國會通報美沙核能合作進展情況。
但美國大多數政治人士則表示擔憂，認為美沙共享核技術猶如打開了“潘多拉的盒子”，將導致中東地區核能競爭進一步加劇。事實上，在地緣政治形勢嚴峻的中東地區談核能無異於“火上澆油”，為了避免更大的風險且儘可能維護動盪地區的穩定，核能應該成為該地區的“禁忌”。
加州民主黨眾議員Brad Sherman強調，核能技術轉移可能將促使沙特走上發展核武器的道路。共和黨參議員Marco Rubio和民主黨參議員Robert Menendez則強烈敦促美沙簽訂“123協議”，此舉可以明確禁止沙特對鈾濃縮或廢核燃料進行再加工，同時還要求沙特簽訂國際原子能機構的附加議定書，即允許國際原子能機構進行檢查，以確保一個國家的核能計劃不會變成武器開發。
據瞭解，沙特發展核能的願望十分迫切。《金融時報》指出，早在8年前，沙特就宣佈了20年內建造16座核反應堆的目標，隨後又更新了到2032至2040年間實現17吉瓦核電裝機的新目標。沙特計劃首階段先投建兩座核反應堆，並與多個國家建立了對話機制，同時還與美國通用電氣、西屋電氣進行了溝通，力求在正式發展核能事業前完成前期研究和準備工作。
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