元宝枫，槭树科，落叶乔木，“霜叶红于二月花”的枫树一种。多年来，它一直被人们作为红叶观赏树种，而它身上蕴含的对人类健康有益的巨大能量，却被忽略了。
在这个动辄称呼“宝宝”的年代，元宝枫才真该被叫一声“宝宝”，这是一种浑身是宝的树。元宝枫木质坚硬，是优良的建筑材料，也是家具雕刻等细木工用料；树皮纤维可造纸、树叶可制茶，枫叶茶具有多种营养保健功能；花可直接食用，种籽可炒食并榨油；油渣可做酱油……
从春到夏，元宝枫低调而谦虚。它树干虽然高大，树皮却有些纵裂，好像穿了件百衲褂。春风把花芽一点点吹得臌胀起来，进入四五月，枫花悄悄开了，碎小而密集，顶生聚伞花序，米黄色花朵一簇簇一串串，细密蓬松，含蓄而不张扬。花开盛期，元宝枫满树金光灿烂，就像被罩上一层金雾。
北方的风也彬彬有礼，一直等到花苞盛开，才把枝杈间嫩红色叶芽一片片吹开，也许用力太猛，叶子裂成五瓣，裂片先端渐尖，好似伸出一只只小手。小手渐渐长大，单叶对生，主脉五条，呈掌状。五角形绿叶密密匝匝地一层复一层，那“五指”裂片却向下开展，故元宝枫也称“五角枫”，树姿优美，叶形秀丽。但它的一只只“手掌”都呈下垂形，掌叶的手心从不朝上。夏季元宝枫很安静，浓密绿荫有如一把大伞。
秋季的元宝枫骤然换装，秋凉霜寒，叶片由绿而黄而红，好像穿上一条金灿灿、红艳艳的袍子。槭树属的树生性喜寒，霜重色愈浓，在高山或沙地，化成一棵棵浅红深红赭红的红枫树。著名的北京香山红叶，漫山红遍的秋叶，其中掺杂着无数元宝枫的红。
九月是元宝枫的果期，春天的小花们结果了，每棵树枝条上都披挂上一层层绿色的蓑衣，更像一件件密实的铠甲，把元宝枫变成一个个壮硕的武士。春夏时节谦逊的元宝枫，变得热烈而开朗，因为这是元宝枫盛大的节日。元宝枫的果实，才是它全部的精华和奥秘所在：浅绿色薄壳裹着黑皮的种子，种子两侧长着一对浅绿色的翅膀，翅较宽而略长于果核，故名翅果。翅果扁平，两翼弯曲，形状奇特，酷似中国古代的“金锭元宝”。翅果随着枫叶经霜变色，渐成黄褐色，在阳光下熠熠闪烁，风过一阵阵细碎悦耳的簌簌响动，犹如满树悬挂着千千万万个精致的金箔金元宝——元宝枫，因故得名。
元宝枫种子课提取元宝枫油。元宝枫种仁是优质食用油新资源，所含优质蛋白质比例之高在植物种子里鲜见，还具有降血脂软化血管等多种功能。
元宝枫树具有固磷、外生的两类菌根，病虫害较少，易于管理，盛果期长，结实多，枝叶茎根可全树利用，是生命力极强的高效农业新品种。也可发展林下经济，在元宝枫树下间作套种油用牡丹，牡丹叶子、花瓣、花蕊可加工成牡丹花蕊茶，丹皮入药，而牡丹籽榨取的牡丹籽油。
元宝枫高产要点
元宝枫的经济价值在政府的帮扶下不断提高，不少人都在做元宝枫产业发展，但是元宝枫依旧不足以满足市场需求，要怎么做才能提高元宝枫产量?
要提高产量首先肥料要充足，元宝枫和其他的花木一样，都喜欢肥沃的土壤，大家在对元宝枫进行移栽的时候，可以选择圈肥来做底肥，必须要使用经过腐烂发酵的圈肥才行，还有就是，基肥不能放在苗木上，要和栽植土拌匀，在初夏的时候，大家可以再追施一部分的氮肥，这样的话，可以加速元宝枫枝叶的生长。
其次、对于元宝枫，在秋末时节，一定要结合着冻水，再施肥一次，这次用农家肥最好。
最后，在第二年的四、五月份，再给元宝枫种子追施一次氮肥，到了秋末时节还要用牛马粪便；从第三年开始，每年只需要大家在春天追施一次牛马粪即可。
编 辑：孟然
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