人從一生下來皮膚就開始老化了，這是一個自然老化的過程，但我們今天討論的是除去自然老化因素之外的因素，其中主要包括：
受地球引力影響下垂的皮膚，鬆軟的肌肉是老化的最直接徵兆，尤其是臉部皮膚的下垂，主要反映在雙頰、下巴、鼻子和下頜上。人的臉部皮膚一旦出現下垂就會顯得十分蒼老。
那麼皮膚怎麼會出現下垂呢？原來，由於地球的引力，人從開始站立之時起，皮膚，肌肉，骨骼就不斷地與地球的引力相抗衡。年輕的時候，皮膚裡的彈性纖維及膠原蛋白纖維，完全有能力將地球引力拉扯後的肌肉修復，使其保持在相應的位置上。但隨著年齡的增長，不良生活習慣的影響，維持皮膚彈性的營養物質攝取量的減少，加之自由基反覆對皮膚細胞進行攻擊，使皮膚裡的彈性纖維及膠原蛋白纖維漸漸失去拉扯能力，就好像一根橡皮筋反覆地不斷被拉扯失去彈性一樣，人的皮膚就出現了鬆弛，當被地球引力向下拉扯時，鬆弛了的皮膚再也回覆不到原來的位置，直到出現了下垂。
光老化研究表明，長期受紫外線照射是導致皮膚老化的最常見、作用最強的外在因素。膠原可以保持皮膚的彈性，而陽光照射會減少皮膚膠原的產生，皮膚科醫生稱之為光老化。一個人對光老化的敏感性是由皮膚的色素、受陽光照射的頻率和時間決定的。淺膚色的和長時間受陽光照射的人比深膚色的和短時間受陽光照射的人更容易出現光老化問題。
我們現在所處的環境使我們受到更多的有害太陽光線的照射而損害我們的皮膚，並阻礙了皮膚的自我修復能力。每天被紫外線照幾分鐘，一段時間後皮膚就會出現雀斑、老年斑和粗糙等問題，更嚴重的會患上皮膚癌。
近年來，科學家提出了人體老化與細胞的氧化息息相關。人藉由呼吸，吸收空氣中的氧，來進行體內各項機能的運作，維持生命不可缺少的物質，但是我們吸入體內的氧氣大約有2%會轉變成活性氧，它是一種不安定的氧分子，它會與體內的各種物質發生反應並且造成氧化，活性氧中這種在細胞間造成氧化的物質又稱為“自由基”。
除此之外，生活中還有許許多多的因素也會加速細胞的氧化，使自由基在體內到處流竄。如：紫外線、放射線、吸菸喝酒、運動過度、緊張壓力、食用過多的加工食品與油脂的過度攝取，這些因素也都是加速皮膚老化的元兇。當細胞發生氧化時就會造成皮膚的老化。如：皺紋、斑點、粉刺等，內在器官與血管也會因氧化而發生老化與功能的衰退，這是造成心腦血管疾病、高血壓、糖尿病等病症的主要原因。
這種活性氧在人體呼吸空氣時，或是當食物轉化成能量時就會形成，人類既然要依賴氧氣就無法避免這類氧化反應與自由基的產生，還好人體本身就能形成抗氧化酶，有基本的抗氧化機能。抗氧化酶的合成需要大量的氨基酸，所以適當地攝取蛋白質是必要的。
面部運動也是導致皮膚老化的原因之一。表情肌位於面部皮膚的深層，如果面部的表情變化過多，平時多愁善感、急躁易怒、鬱悶不樂等，經常在臉上出現愁苦、緊張、拘謹的表情。面部表情肌就會不斷地收縮、舒張，並牽動面部皮膚一起活動，使面部肌肉產生摺痕，隨著皮膚彈性的降低，皮膚開始形成摺痕並最終在臉上產生明顯的皺紋。
不良生活習慣也是皮膚健康的大敵，在皮膚老化或衰老的過程中起“推波助瀾”的作用。
錯誤的保養方法，用過熱的水洗臉，過度地按摩，使用劣質或過期的化妝品以及過度地去角質等，會使皮脂含量減少，角質層受損，喪失對皮膚的保護和滋潤作用，使皮膚過早老化。
每個人都渴望擁有更年輕漂亮的皮膚，所以遠離上述的有害因素是必須的。這些因素的作用你平時可能意識不到，但當你意識到的時候為時已晚，因為皮膚的老化是一個漸進的過程。這就有勞諸位女性把工夫用到平時，臨時抱佛腳是辦不了事的。
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