1921年初春的奉天城奉军司令部内，穿着笔挺军装的大小军官不停的穿梭在各个办公室之间，一个文职模样的军官拿着一份电报站在总司令办公室门前，眉头紧皱犹豫再三要不要敲门，最终还是深呼吸一口，敲响了门。
“进来”屋内传来中气十足洪亮的声音，这位文职军官推门而入，把电报放到总司令张作霖的桌子上
“北京那边又在催了……”话音未落，就被张作霖挥手打断“催什么催，告诉他们我们就不交”
“可是这次那边说如若不交.....后果自负”
“怎么？威胁到我头上来了”张作霖一拍桌子，甩出那句著名的口头禅“给北京回电，想要自己来取，这个东西我张作霖留定了”
到底是什么东西让张作霖和北洋政府唇枪舌剑互不相让？甚至可以闻到双方的硝烟味，其实就是东三省的盐税收入，这在当时可是一笔巨额的收入。
1913年，北洋政府出台规定厘清了中央税和地方税，明确指出哪些税种属于中央收入，哪些税种可以归地方所有，而盐税就是中央税收的一种，也是非常重要的一种。
那么张作霖又哪里来的胆量和勇气，敢于公开叫板北洋政府，光明正大的扣留盐税这棵“摇钱树”呢？他这么做的动机又有哪些？
第一，自身的实力和地位，自从张作霖当机立断瞅准时机联合曹锟吴佩孚把段祺瑞的皖系赶走以后，北洋政府就成为了双龙头的局面，相当于张作霖和直系共管北洋政府。
张作霖一跃而成为北洋政府的话事人，他的话就代表了一半北洋政府的旨意，当初他出兵的很大一个原因也正是看中了成功后的收益，现在正是给大本营东三省捞好处的时候，所以才会有扣留食盐税的举动。
第二，和曹锟吴佩孚斗争的延续。俗话说一山不容二虎，铜龙湾只能有一个陈浩南，张作霖和曹吴的斗争是不可避免的，双方从内阁人选斗到对外方针再斗到金融大权，都是实打实的利益。
刚开始在内阁人选上张作霖一直占据优势，才会开始慢慢染指税收这种大额收入，但曹锟吴佩孚可不会让他如愿，所以才会频频催促他赶快上交。
面对张作霖这种近乎无赖的举动，曹吴二人也感觉到很无奈，但现在的矛盾远不到双方开战的时候，只能想别的办法，比如叫洋人出马。
洋人会听他们的话吗？
答案是肯定的，因为这关乎他们最直接的利益，自从北洋政府成立后，因为没钱运转就和列强借钱，用了各种税收做抵押。
其中和英美等国借的一笔债抵押就是全国的盐税，张作霖扣留了东三省的盐税相当于从英美碗里抢饭吃，他们怎么能善罢甘休，而曹吴二人的背后正是英美支持，为了给直系出头也为了要钱，这件事他们就管定了，很快就派使者上门协商。
名曰协商，实则为威胁，英美使者在张作霖的府邸态度嚣张，让张作霖尽快把钱交上去，不要影响了北洋政府对他们的正常还款。
张作霖差点气笑了，在东北的地盘上，在张作霖的府上，竟然敢给张大帅甩脸色
“回去告诉你们的主子，这是我们北洋的内部事务，不劳烦两国操心”张作霖面带愠色的说道
“可是，张大帅，如果您不交，就会影响到贵国对我们两国的还款”英美使者的语气生硬
“哈哈，真是笑话，是北洋政府和你们借的款，不是我张作霖和你们借的，要钱也要不到我的头上，再说当初是以全国的盐税抵押，又不是光靠我东三省的盐税，我今天接见你们已经很给你们面子了，没有追究你们的无理举动，再说我不交，你们能把我咋滴？”
一番话把英美使者噎的无话可说，只能灰溜溜的回去复命了，最终也不了了之，张作霖成功的扣留了盐税，给他的奉军带来了巨大的收益，也加深了直奉两系的矛盾。
再重新整理一下这件事，事情的起因是张作霖因为入主了北洋政府，想要给东三省大本营谋利益，所以扣留了盐税这个“摇钱树”不交，引发了北洋政府另一半势力曹锟吴佩孚的愤怒，他们对张作霖这种挖国家墙角壮大自己势力的行为特别的反感。
此事涉及到英美的利益，他们想利用英美的影响力给张作霖施压，没想到张作霖根本没有买账，因为他不仅有强大的军队，还有日方在支持他，才有底气会对英美的施压置之不理。
这件事表面上看只是一起盐税的争夺战，实则却涉及到直奉两系的斗争，还有英美日等国在华的利益之争，最终张作霖胜出，他尝到了扣留税种的甜头，又想把其他的中央税种也收入囊中，没想到却踢到了铁板。
（资料来源 《张作霖和王永江：北洋军阀时代的奉天政府》Ronald Suleski ）
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