帝企鵝是企鵝家族中體型最大的品種，身高1米左右，體重可達100斤。帝企鵝生活在自然條件極度惡劣的南極大陸，它們選擇在嚴寒的冬季，在一望無際的海冰上開始繁殖後代，平均氣溫-20℃，而且伴隨著凜冽的寒風。
帝企鵝一家三口
帝企鵝不僅面臨惡劣的氣候條件，還要忍耐長期無法進食的飢餓，它們卻能在這樣嚴酷的環境中孵化了企鵝蛋，還把幼崽撫養長大，它們是怎麼做到的？
生活於嚴寒的南極大陸，帝企鵝在長期的進化過程中，表現出了生理上和行為上的高度適應性，將熱量散失和能量消耗降到最低限度。
帝企鵝父母及幼崽
首先，帝企鵝的獨特體型，使得它們的表面積和體積之比相對較低，減緩了熱量的散失。帝企鵝還在鼻孔中回收呼出的熱空氣中的熱量，也就是在呼出的熱空氣和吸進的冷空氣之間進行熱量交換，這種方式可以將呼出的熱量散失減少80%。此外，它們身上覆蓋高密度的羽毛，為它們提供了一流的保溫設施。
優雅的帝企鵝
其次，冬季冰川一望無際，繁殖地離海面很遙遠，有時需要徒步上百公里，覓食變得非常困難。而在繁殖期，帝企鵝為了產蛋孵蛋照顧幼崽，不得不忍受漫長的禁食期--雌企鵝長達2個月，雄企鵝長達4個月。為了應對這段食物短缺期，帝企鵝一方面待在巢裡少動減緩新陳代謝外，還有就是利用它龐大的體型，儲存了大量的脂肪。
帝企鵝體內儲存大量的脂肪
不過，要在寒風凜冽的冰面上孵蛋並撫育後代，帝企鵝表現出的關鍵適應性是它們的抱團取暖行為。帝企鵝儘可能地不動，一群群地聚攏擠在一起形成集群，多的可達數千只。如此一來，群體裡的局部溫度就會大幅度上升，個體的熱量散失明顯減少，最多可減少50%。集群作為一個整體會緩慢沿著順風方向移動，在內部，位於迎風面的帝企鵝沿著集群的側面前移，形成新的集群中心，然後再次位於集群的邊緣。這樣一來，沒有個體一直處於集群的邊緣，很好地起到了保溫的作用。
帝企鵝集群
這種集群行為對於帝企鵝來說是適合的，雖然它們個頭都很大，但性情溫和，沒有攻擊性的行為，它們幾乎不打架。
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