打开世界地图，倘若不加注意，或许就轻易忽略了位於世界边缘的北欧小国冰岛。这个蕞尔小国，其中大部份土地被冰覆盖著，适於耕种的土地仅占全国国土0.07%。数百年下来，冰岛人被迫与酷寒的环境作战，以争取生存的机会。
冰岛严重缺乏天然资源，但却因为大量的火山活动，而有丰富的地热能（geothermal energy）；又因为拥有湍急的河流及瀑布，而能够以水力发电。因此，冰岛人学会了利用现有的自然条件，开创出新的生活环境。地热能及水力成为冰岛首要的能源，支撑国家发展、经济活动以及人民的日常生活。据估计，未来数十年，冰岛极有可能成为世界上首个无需石油的国家。
同一时间，在地球上许多地方，由於经济发展迅速，工业活动增加，因此对石油的要求量也相应增加。然而，由於没有发现新油田，而导致石油出现供不应求的现象。根据数字显示，全球90%的油田已经开采，现有石油储存量也将在未来40年内耗尽。石油短缺已是个无可避免的问题，各大国之间因此掀起了“石油争夺战”。
世界强权为了应付各自蓬勃的经济发展，已经掀起了一场“石油竞争赛”。此外，美国及日本，由於长期以来都是主要的工业强国，因此必须确保石油供应源源不绝，双方在争夺石油方面，也互不相让。各大国已将眼光瞄准那些石油量丰富的发展中国家，准备在探勘和开采石油田的活动中，争取主导权。
自从人类发现石油，并利用石油来做为最主要的能源后，石油已间接成为能够引发国际纷争的导火线。国际关系研究中，甚至出现了“石油政治”的学说。在这种情况下，国与国之间，未来是否会因为石油而爆发武力战争，是值得深思的问题。
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