乌镇是江南六大古镇之一，是个具有六千余年悠久历史的古镇，曾名乌墩和青墩。乌镇是典型的江南水乡古镇，素有“鱼米之乡，丝绸之府”之称。全镇以河成街，桥街相连，依河筑屋，深宅大院，重脊高檐，河埠廊坊，过街骑楼，穿竹石栏，临河水阁，古色古香，水镇一体，呈现一派古朴、明洁的幽静，是江南典型的“小桥、流水、人家”石板小路，古旧木屋，还有清清湖水的气息，仿佛都在提示着一种情致，一种氛围。
乌镇十字形的内河水把乌镇划分为了东栅、南栅、西栅、北栅，完整保存着晚清和民国时期的江南水乡古镇的风貌。到乌镇玩，东栅和西栅该怎么选择？哪边更好玩？两边的古老建筑、人文景点都挺多，第一次去的人，都会觉得难以选择。
乌镇其实是早已开放的东栅景区；西栅则是经过修葺后对外开放的。
东栅在开发时间上比西栅早，占地面积比较小1.98平方公里。东栅的生活气息很浓，里面还住着很多原住民。巷子两边居民住的小屋子，有的改成了小商铺，更多的是享受着沿水而居的生活，有许多地方写着“游客禁止入内”。白天的东栅很热闹 ，水乡风貌原汁原味，小桥流水，白墙黛瓦，乌蓬船慢慢悠悠摇晃在水面，典型的江南水乡小镇，古朴清雅。这里的手工作坊和传统商铺都非常有特色，环河的两条街道，有宏源泰染坊、矛盾故居、皮影戏馆、三白酒作坊等，都是非常值得去看的地方。
西栅要比东栅大三四倍，占地面积为4.92平方公里，西栅有纵横河道9000多米，古桥72座，西栅的河流密度和石桥数量都是全国古镇之最。自然景观和人文建筑完美结合的西栅，在各方面的管理比较健全，景美人少，也更吸引摄影爱好者和国外游客。由于西栅的营业时间到晚上十点，夜色中的西栅有一种霞灯流光的美，夜游摇橹船和酒吧一条街是西栅晚间的亮点。
西栅街区存留了大量明清古建和老街长弄，古建筑外观上保留了古色古香的韵味，而在内部则有选择地充实进了现代化的配套设施，在极大的改善了原住民生活居住条件的同时，也给游客提供舒适的居住环境和全方位的休闲娱乐。在这里，你可以深入体验淳朴清新的水乡生活，又可安享现代生活的舒适与便利。可以说，西栅是一个远离都市喧嚣的安谧绿洲，是一个完美融合了观光与度假功能的旅游目的地。
东栅和西栅各有各的景观特色，拥有着它独特的风情。
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