周武王推翻商的统治后，便开始分封诸侯，贡献巨大的姜子牙被分封到了齐国，自此齐国的国君一直姓姜。时间转眼到了春秋末期，突然，齐国虽还叫齐国，但国君却换了一个姓，换成田了，这是怎么回事？
田氏崛起
事情还要从春秋时期大名鼎鼎的齐桓公时期说起。在齐桓公的时候，离齐国不远的陈国发生了政变，太子陈完逃到了齐国，受到了齐桓公的礼遇。齐桓公想让他做“卿”，陈完连连推辞，自己只是个落难之人，能得到齐国的收留已感激不尽，绝不担任高位。齐桓公也没有强人所难，便给他了“工正”的官位，负责管理百工（工匠）。陈完也就在齐国定居下来，还取了个姜姓公族的女子为妻。为了摆脱与陈国的关系（也有记载说是陈完在齐国的封地在“田”），陈完将自己的姓改为与“陈”读音相近的“田”。
田完这个人，虽是陈国太子，但却待人恭敬、乐于助人，很有风度。于是，在田完的带领下，田氏家族在齐国迅速扎下了根繁衍起来。在田完死后，田氏家族也一直按田完的作风行事，得到了齐国民众的赞扬。繁衍六代后，田氏家族的掌门人名叫田乞，他做到了齐国的大夫，管齐国的税收，做了一件令人很不可思议的事情：小斗进，大斗出，即在向民众收税的时候，用小斗，向民众放粮的时候，用大斗。这种做法立刻为田氏家族带来了巨大的声望，齐国上上下下都十分感激田氏。田氏在齐国越来越得民心，势力也越来越大，齐国的许多重要岗位都由田氏家族的人担任，如著名的军事家、齐国司马田穰苴便是出自田氏。
姜氏没落
与田氏一片叫好的情况恰相反，齐国的公族姜氏此时政治腐败、民心渐失、大权逐渐旁落。这时，齐国的上大夫为著名的晏婴。我们不禁要问，这么有才能的晏婴就没有做点什么来挽回这种趋势吗？除了私下与好友讨论（曾与叔向讨论齐晋两国的情势）、一再提醒国君（他指出田氏是用国家的钱财博取民心，损失的是公室，获利的是私门），他还真没有做什么，也做不了什么，这种趋势已经不以个人意志为转移了。他预言：“齐政卒归田氏。田氏虽无大德，以公权私，有德于民，民爱之。”
对民众来说，他们不太在乎当权的是姓田还是姓姜，谁给的实惠多就拥护谁。并且，表面上看，国君背后的公族家族庞大、人口众多，理应帮助自己的国君，但经过这么多年的繁衍、分化，姜氏家族支脉众多，许多支脉小宗已经与国君的那一支大宗血脉遥远，得不到多少关照，也没有什么归属感。反而田氏家族曾“凡公子、公孙之无禄者，私分之邑”，令没有俸禄土地的公族子孙都获得了土地，这让小宗获益良多。
舆论声势
田氏不仅收买人心，还造舆论声势。当时齐国流传的一个故事说，当年田完出生的时候，东周的太史经过陈国，他的父亲陈国国君找到太史，请求为田完占卜。结果卦象十分奇怪：其一，这个孩子将来可能反客为主；第二，这个事情不像发生在陈国国内，好像会发生在姜姓之国，也不会发生在他这一代，应该是在他的子孙中；第三，如果在姜姓之国发生，陈国就会衰落，这叫物莫两大。还一个故事说，当年姜氏在把女儿嫁给田完时，也曾找人占卜，预言说：姜氏嫁到田氏后，田氏五代之后就会位列正卿，八代之后齐国就没有家族能与之抗衡了。很明显，这两个故事都是田氏在为自己取姜氏而代之制造舆论。
战国开端：田陈篡齐
终于，在姜氏嫁到田氏后，到第九代田和，于公元前391年，废齐康公，公元前386年，自立为国君，仍以“齐”为国号，并得到了当时的周天子——周安王的承认。至此，田氏正式代姜氏为国君，历史上，称为田陈篡齐，并将其与三家分晋作为战国的开端，中国历史进入了一个更加动荡不安又充满魅力的大时代。
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