突尼斯旅行还有一个让本老头特别兴奋的地方，就是埃尔.杰姆斗兽场。这是在突尼斯境内保存最完好的古罗马时期斗兽场，也是世界最著名的三大斗兽场之一。这个斗兽场坐落在一个叫“杰姆”的小村子附近，当我们的车穿过一片橄榄林进入杰姆村时，一座宛如城堡一样的庞然大物便进入了本老头的视线，我知道，那应该就是斗兽场了。
在世界古代历史上，不同国家的各时代君王和贵族都会想出一些好玩的事儿来取乐自己，然而，纵观世界史上的众多休闲娱乐活动，任何国家的统治者也没有古罗马帝国的统治者更加狂热了。为了观赏惊险刺激的角斗场面，他们不惜财力，大兴土木，建造宏大竞技场，并以奴隶与野兽的生死角斗，博得自己一时的欢乐。在古罗马帝国辉煌的近600年时间里，在世界上一共建有三大竞技场，其中的两座在意大利，一个就是著名的罗马大竞技场，另一个是维罗纳竞技场，而第三座竞技场就是这个位于北非突尼斯的埃尔.杰姆竞技场，也是目前世界上保存最完整的斗兽场，它的体积仅次于古罗马斗兽场。
去过意大利的朋友都知道，罗马城内有一座非常著名的斗兽场，那是古罗马帝国时期的第一座斗兽场，建成于公元150年左右，而突尼斯的斗兽场晚于罗马斗兽场差不多100年，大约建成于公元250年左右。我在前面的旅行日记里记录了古罗马帝国是在公元前146年攻陷迦太基古城，也就是今天的突尼斯境内，到公元439年前后，古罗马帝国没落时，已经统治突尼斯近600年。在这几百年间，古罗马帝国将当时世界最先进的文明和文化带到了这里，不仅修建了众多神庙、竞技场、露天剧场等等，而且，将这座恢宏的斗兽场带到了北非。
公元三世纪初，古罗马人戈尔迪安出任罗马非洲行省总督时，野心勃勃地在埃尔.杰姆建造了这座斗兽场，并要挟罗马教皇授予他罗马皇帝的头衔。然而，这个不知天高地厚的家伙，刚刚做了皇帝便遭到古罗马军队接二连三地羞辱和折磨，在皇帝宝座上仅仅坐了22天，这位戈尔迪安就不得不自杀了，但他怎么也不会想到，正是因为他的这点野心，才得以在北非的土地上诞生了这样一座恢宏建筑。在1700多年的岁月中，埃尔.杰姆斗兽场虽经历了罗马帝国的衰亡、阿拉伯帝国时被民众的拆毁以及奥斯曼帝国的入侵和炮轰，但它依然是三座竞技场中保存最完好的。
（下面这张照片就是斗兽场旁的杰姆村）
据说，突尼斯这座斗兽场完全参照罗马斗兽场的设计理念，但摒弃了很多罗马斗兽场设计中的缺陷和不足。最完美的设计当属斗兽场的看台，在这座可以容纳4万人的看台上，任何一个点都可以清楚地看到斗兽的场面。斗兽场全部由巨石垒砌而成，围墙厚重高耸，最高处36米，是北京故宫城墙的五倍之多。六层的观众看台全部由拱形门廊连接，宽敞高大，形态典雅。漫步其中，仿佛置身于远古时期的艺术宫殿之内，绝对的让人难以忘怀。端坐看台，附身下望，巨大的椭圆形斗兽场地尽收眼底。
斗兽场这座恢宏的建筑令人惊叹，也会情不自禁地钦佩古罗马人的智慧。近2000年前，古罗马人就能造出如此恢宏的建筑，用“伟大”这个词不过分吧？但回味当时斗兽的场景，却会令人心惊胆战，毛骨悚然。斗兽场的地下是野兽和奴隶呆的地方，在下面的照片中可以看出，有石槽的房间是野兽呆的地方，没有石槽的房间就是奴隶呆的地方。据说，当时的斗兽都是人与狮子搏斗，那种血腥场面很难让人想象。其实，斗兽场内这个“关押”奴隶和野兽的地下通道，也是这个斗兽场的设计亮点，要比罗马城内的斗兽场先进很多。
我听说，奥斯曼帝国时期，法国和突尼斯就有了很多渊源，尽管法国还没有真正殖民突尼斯，但很多法国人都会慕名来此观光游览。19世纪的法国著名作家莫泊桑和福楼拜就曾到访过突尼斯斗兽场，并将它描绘成 “世界最美妙绝伦的斗兽场”，“古罗马帝国在非洲存在的标志和象征”。
让我有些诧异的是，这么壮观著名的斗兽场，观光游览的游人却很少，我们在这个地方呆了很长时间，也没见几个人进来。回味在斗兽场的那段时光，心里依然被那座宏大建筑所震撼，古罗马的建筑艺术真是让人叹为观止。我的一位在意大利生活的朋友告诉我，不到意大利就不会真正了解欧洲。意大利我去过，但玩的很不透。古罗马帝国的兴衰，欧洲中世纪的沉沦，文艺复兴、宗教改革和启蒙运动的兴起，那是欧洲在世界上第一个崛起的脉络。地处亚平宁半岛的意大利，却是这一脉络的发源地和核心。我是应该下决心再去意大利认认真真地跑跑了。
结束埃尔.杰姆斗兽场的游览观光，我们前往突尼斯的另一座古城，也是地中海沿岸唯美的海滨城市苏斯。我们要在地中海岸边小住两晚，调整旅途疲劳，尽情领略地中海的阳光、沙滩和海风。
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