什么是绣香囊？“上面绣的并非花鸟等物，一面却是两个人，赤条条的盘踞相抱”，说白了，就是绣着黄色图画的的香囊，是一件色情用品。
在大观园这个天真烂漫的清静之地，无意中捡到一个五彩绣香囊，引发的连锁反应真不亚于一场八级地震——几个人因此送了命，几个人断送了前程，有人致病，有人被迫离去。然而书中始终没有写明，这件事的罪魁祸首、五彩绣香囊的主人，究竟是谁。
有一种观点认为是宝钗或者香菱。其实根本不值得一驳。以薛家的富而不贵的家庭背景，和“呆霸王”薛蟠的下流作风，有这样一个绣香囊是完全可能的。但不堪的薛蟠有一点动人的美德，就是对妹妹还算爱护，甚至可称尊重。即使他有那种下流东西，也绝不会给宝钗看，更不用说送给宝钗了。而以宝钗的端庄，即使无意之中见到这样的东西，也绝不会据为己有，更不用说带到园子里来了。
薛蟠用五彩绣香囊来挑逗自己的“屋里人”香菱，甚至强迫香菱收藏，倒也符合呆霸王的作风。但即使“呆香菱”拥有这样的东西，也绝不会随身携带，只会密藏。香菱“其为人行事，却又比别的女孩儿不同，温柔安静，差不多的主子姑娘也跟他不上呢”。她最大的忘情失态，就是跟丫头们斗草，被推倒在泥水里，弄脏了裙子。试想，如果把五彩绣香囊带在身上，一旦拉扯之间，被人看到，这还了得？
除了宝钗香菱，可能性最大的就是迎春的大丫头司棋。因为王熙凤一看五彩绣香囊，就判断出：“这香袋是外头雇工仿着内工绣的，带这穗子一概是市卖货”，它不是园中人自己制作，而是外面带进来的，所以一定是跟外界有联系的人才可能拥有。惜春的丫头入画，也有私相传递的事情，但那是跟哥哥，并且得到尤氏的承认：“实是你哥哥赏给他哥哥的”。哥哥把积蓄传递进来交妹妹收藏，这是合理的，但如果送进来的是绣香囊这样的色情用品，就完全不可能了。
而司棋和外界的接触是表弟潘又安，二人有恋爱关系，“初次入港，虽未成双，却也海誓山盟，私传表记，已有无限风情”。他们私传的表记是什么？会不会就是这个绣香囊？
抄检大观园时，王熙凤查到了潘又安写给司棋的情书：“再所赐香袋二个，今已查收外，特寄香珠一串，略表我心，千万收好。”司棋曾给潘又安两个香袋，潘又安给司棋一串香珠。这两个香袋并不是绣香囊，这是很明显的。但，同样在这封信情书中提到“若园中可以机见，你可托张妈给一信息”。在写情书的时候，潘又安还不知道能否在园中见面，可见写情书早于“初次入港，虽未成双，却也海誓山盟，私传表记，已有无限风情”的幽会。
接下来的事情似乎顺理成章：情书是一个提示，司棋由此想到园中幽会的可行性，于是按照情人的构思，由张妈传信。潘又安接信后，带着绣香囊来见司棋。鸳鸯路过时听到“一阵衣衫响”，显然已经不止是见见面说说话那么简单，而是有亲密行动。“虽未成双”，没有发生关系，是因为鸳鸯到来而惊散。司棋并不是一个谨慎的人，小红就撞到她“从山洞里出来，站着系裙子”——山洞可能代指厕所，或者厕所就设在山洞里，但没有整好衣服就走出来，在大庭广众下系裙子，可见其不甚检点。所以在匆忙之下把定情的绣香囊掉落，也是有可能的。而傻大姐在“正在园内掏促织，忽在山石背后得了一个五彩绣香囊”，也正和幽会的地点相吻合。
然而，惊散鸳鸯的事情过去，“挨了两天，竟不听见有动静，放略放下了心”。听说潘又安独自逃走，司棋“又添了一层气”才病倒的。如果司棋丢了绣香囊，哪怕一时听不见有动静，她能“略放下了心”吗？从这个时间差来看，绣香囊不是司棋的，她根本没有见过这个东西，根本不知道有这样一件东西。
司棋不知道有绣香囊一节，不了解事情的严重性，只恨“纵是闹了出来，也该死在一处。他自为是男人，先就走了，可见是个没情意的”。她以为唯一的把柄掌握在鸳鸯手里，鸳鸯不告诉别人，就没有泄露的危险；而鸳鸯与司棋亲厚，又是女孩子家不方便说这样的事，所以事情完全有保密的机会；潘又安惊惧逃走，是他大惊小怪，“没有情意”。如果知道有绣香囊这件东西，她绝不会不担心。这也可见，司棋不仅不拥有，而且根本不知道绣香囊。
会不会有这样一种可能，绣香囊是潘又安的，要送给司棋还没来得及，被惊散时仓促丢失。事后发现，知道绣香囊丢在大观园里，迟早会被人捡到，事情必然败露，后果难以想象，于是惊惧逃走。潘又安并不像司棋想象的那样胆小无情，只是比司棋更了解事情的严重性。
这样的推测有一定道理，但还有难以理解之处。潘又安如果带着绣香囊来见司棋，显然是准备送给司棋的，否则不会带着这样明显的违禁物品入园；而这样的色情物品，显然是用来挑逗情怀，应该在发生关系之前拿出来。两个已经到了“初次入港，虽未成双，却也海誓山盟，私传表记，已有无限风情”的地步，过路人也听到了“一阵衣衫响”，怎么还没拿出来？除非两情相悦，情热如火，准备用来挑逗的绣香囊都没来得及展示，就已经“衣衫响”。
这可能性是有的，但是很微茫。可能性较大的，绣香囊与司棋潘又安无关，它的主人是另一个人。
三春、黛玉是跟着贾母过活，由王夫人代为照管；宝玉是王夫人的亲儿子，李纨是儿媳妇，宝钗是外甥女。大观园里的事情，大部分责任在王夫人身上。邢夫人得到绣香囊，派人转交给王夫人，是推卸责任，也是看笑话。王夫人气得脸色大变哭了起来，直接找王熙凤来算帐。
王熙凤并没有坚决否认自己有类似的东西，但坚决否认这个是自己丢的，并且一口气列举了五条理由，滴水不漏，使得王夫人也自承是“我气急了，拿了话激你”。五条理由的前两条是洗清自己，后三条指出可能的嫌疑人：年轻的奴才媳妇；贾赦贾珍的诸侍妾；大点的丫头。其中尤氏虽常带佩凤等进园来，但嫌疑不大。“佩凤、偕鸳两个去打秋千玩耍，宝玉便说：‘你两个上去，让我送。’”王熙凤的第一条理由“我们都肯拉拉扯扯，倘或露出来，不但在姊妹前，就是奴才看见，我有什么意思？我虽年轻不尊重，亦不能糊涂”，也适用于诸妾。
你当然可以认为，嫣红不过是五百两（有的版本写作八百两）买来的，其他各妾也多半是类似的来历，出身低而没有教养，有色情用品也正常。但如果真是他们丢的，王夫人王熙凤反而可以松一口气，因为摆脱了管教不严的罪名。之所以还要大动干戈抄检大观园，因为她们认定绣香囊的主人并不是偶来做客的诸妾。
剩下的嫌疑人有两类，年轻媳妇，大点的丫头。贾府的女仆很多，在大观园的仅是其中一部分。春燕的母亲被责求情时说，“我是寡妇，家里没人，正好一心无挂的在里头服侍姑娘们”，把这当作是优先条件，可见在大观园伺候的也有已婚的仆妇。另外还有不在大观园服役的其他仆妇，按照王熙凤的推理，“他们也常进园，晚间各人家去，焉知不是他们身上的”，是完全有可能的。
最严重的是未婚的少女们。司棋和表弟恋爱，因为情书信物被抓。“才要盖箱时，周瑞家的……伸手掣出一双男子的锦带袜并一双缎鞋来”，险一点就蒙混过关了。而且这次抄捡，仅限于三春、宝黛纨的住处，其他地方的下夜人、宝钗处的丫头根本不在抄检范围之内，会不会有漏网之鱼？或者虽然有恋爱偷情之事，却没有情节信物的传递，没有留下证据的情况，会不会存在？这样一来，绣香囊主人的范围，简直是浩如烟海，无迹可寻。
据我想，其实这才是作者本意，想表达的效果。初进大观园“每一处添两个老嬷嬷，四个丫头，除各人奶娘亲随丫鬟不算外，另有专管收拾打扫的”，几乎是没有男人涉足的清静世界、世外桃园，贾芸带工人来种树，要事先通知丫头们回避，倒不是完全不能见面，而是不能随便晾晒衣物。但几年过去，人员渐渐混杂，管理也越来越不到位，大观园已经成了鱼龙混杂之地。
潘又安的情节上写着，有机会可托“张妈”送信。尤氏审问入画，是谁替她传递，入画倒是义气，不肯出卖中间人，惜春却一口肯定：“若说传递，再无别人，必是后门上的张妈”。这两个张妈多半是同一个人。但惜春“年少，尚未识事”，已经能推测出中间传递的人是张妈，“他常肯和这些丫头鬼鬼祟祟的，这些丫头也都肯照顾他”，受她关照的显然不止入画司棋，可见这张妈平时类似的事情做了多少，简直肆无忌惮。
大观园的赌局已经发展到非常严重的程度。探春汇报之后，一向慈爱的贾母竟动怒严查。她对探春分析：“你姑娘家如何知道这里头的厉害！你自为耍钱常事，不过怕起争端。殊不知夜间既耍钱，就保不住不吃酒，既吃酒，就免不得门户任意开锁。或买东西，寻张觅李，其中夜静人稀，趁便藏贼引奸引盗，何等事作不出来！况且园内你姊妹们起居所伴者，皆系丫头、媳妇们，贤愚混杂，盗贼事小，再有别事，倘略沾带了，关系不小，这事岂可轻恕！”赌钱可能引起打架、偷盗，但“盗贼事小”。这是小事，什么才是大事？贾母语焉不详，当然是因为当着探春，不便明说。正如凤姐所说：“虽说有三姑娘帮着办理，他又是个没出阁的姑娘。也有叫他知道得的，也有对他说不得的事”。“说不得的事”只能是风化案，需要回避未出阁的姑娘。
贾母并没有见到，但凭着经验已经料到；凤姐却是已经知道，大观园里有风化案件。入画的私相传递，凤姐和尤氏都没当大事。大事就是风化事件。但风化事已经不是一桩了，司棋的事情触目惊心，因为她是迎春身边的贴身大丫头。她不守贞，就有可能“教坏了姑娘”。其他离姑娘远些，处于下层的丫头媳妇，风化案已经不知有多少了。
其实主子小姐不是不在怀疑之列，但王夫人姑侄都不敢、也不忍言及于此。抄捡只针对丫头，除了探春负气开了自己的衣包衾袱，别的主子没受到抄捡。而抄捡之后，薛宝钗立即避嫌搬走。有人说这是做贼心虚，我倒觉得这说法才是欲加之罪。绣香囊使隐藏的丑恶污秽浮出表面，而没有找到主人恰表明可能的嫌疑人不止一个，而是浩如烟海。大观园已经是乌烟瘴气的藏污纳垢之地，不适合清静的女儿们居住。宝钗爱惜名誉，况且有路可退，于是率先搬走。其他人无路可退，但离散的日子也已迫在眼前。大观园和贾府一样，败落不可避免。
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