每個父母都希望自己的孩子成功，但對於怎樣才能做到這一點，大部分父母是沒有概念的。他們或者以自己的主觀想法為依據，或者盲目將他人的一些個案當做經驗。
兩位美國心理學家亨利·馬西和內森·賽格伯格對這個問題也產生了興趣。
他們通過追蹤76名個案30年時間，不僅發現雙親與孩子成年後生活強相關，還總結了成功個案父母的共有特質。
第一類：母親的性格特質
1、母親充滿愛。你會說哪個母親沒有愛呢？這個問題的答案是，不愛自己的母親沒有愛。因為她們沒有學會愛。比如，在帶孩子的時候，這類母親會處於一種漫不經心的狀態，眼神四處飄散。有愛的母親不僅會跟孩子有眼神接觸，還會時常撫摸互動。
2、母親充滿感染力。主要是快樂的感染力。通過對這些成功個案的訪問，發現他們一致提到母親的快樂，「只要母親在家，家裡就充滿了節日般的喜慶」。因此，會玩也是一種育兒能力。
第二類：父母的特格特質
1、父母是樂觀者。樂觀的父母對於孩子的期望更加正面，很少會使用「你不行」這樣的負面評價。根據「皮格馬利翁效應」，孩子總是樂於成長為父母所期待的樣子。與其說是樂觀心態幫助了孩子的發展，倒不如說是，積極的期待讓孩子的成長少了很多阻礙。
2、父母總是鎮定的。鎮定就是不焦慮。很多父母對孩子的一舉一動過於緊張，焦慮異常，一點風吹草動就會幻想出一個災難性的未來。焦慮的情緒會傳導給孩子，而父母的鎮定會給孩子以極大的安全感，讓他們敢於去嘗試更多可能性。
3、父母是自信的。自信的父母自帶一種氣質，但並不是說，他們總是認為自己是對的，孩子是錯的。他們深知自己的能力，以及自己的限制，在育兒問題上，他們總是樂於求助和尋求建議，並結合自己的實際採取行動。
第三類：父母的能力特質
1、父母有能力表達共情。共情算是一種高級能力了，舉個簡單的例子，如果孩子因為積木倒了，哭了起來。不會共情的父母說：不要哭，倒了就重新再嘗試，要面對挫折。共情的父母則會說：花了很多力氣才搭好，倒了你一定很傷心。
2、父母有能力制訂紀律。一般父母總是隨心所欲，家裡沒有一套規則，出現一出問題就處理一出。成功孩子的父母則會制訂一套不苛刻、但會嚴格執行的規則。很多時候，他們還會跟孩子共同討論規則的制訂。
3、父母對孩子的積極性感到驕傲。比起關注結果的家長，他們更多關注孩子做事的過程中有沒有努力，有沒有積極去達成，並對過程而不是結果表達讚賞。
4、父母對孩子的獨立性感到愉悅。他們不會包辦，而是有意識讓孩子去承擔自己的事情，小到繫鞋帶，大到承擔部分家庭事務，並且不會因此而給孩子報酬。
綜上可以看到，對於孩子的成長更加重要的，是父母本身是一個什麼樣的人。身為父母，不僅要學習提高教養的能力，更應該跟孩子一同成長。
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