眾所周知萬聖節是西方社會的傳統節日，近幾年卻逐漸演變為廣泛性的娛樂項目，不僅歐美等地會過萬聖節，連東方社會也開始紛紛效仿。
然而追溯歷史，中國古人早在千百年前的宋朝，甚至更為久遠的漢朝，就已經發明出了同樣不輸於萬聖節的盛大活動，史稱：
大儺（nuó）。
“儺”在遠古時期，代指一種巫俗，在一些反應遠古社會的影視作品中，我們經常可以看到如下一幅場景：
一群古人頭戴面具，身穿獸裙或特製衣物，圍繞篝火，手拿獸骨，邊跳邊唱，以祈求驅疾除禍，風調雨順。
參考圖：現代“大儺”舞臺劇
這是一種帶有顯著的時代特徵，以及濃厚宗教背景的祭祀活動，後來經過千百年的發展，到了周朝，更將此列入國家祭祀禮儀中，成為必行的活動：
《周禮·夏官·司馬下》：方相氏掌蒙熊皮，黃金四目，玄衣朱裳，執戈揚盾，帥百隸而時難(通假字，同“儺”)，以索室驅疫。入喪、先柩，及墓入壙，以戈擊四隅，驅方良。
後來傳至漢代，漢宮廷沿襲大儺的習俗，並且對環節與步驟進行了系統制定，形式雖然講究，卻並不複雜，據《後漢書·禮儀志》所載：
季冬之月，星迴歲終，陰陽以交，勞農大享臘。先臘一日，大儺，謂之逐疫。其儀，選中黃門子弟十歲以上，十二歲以下，百二十人為侲子。皆赤幘皂制，執大鼗。方相氏黃金四目，蒙熊皮，玄衣朱裳，執戈揚眉。十二獸有衣毛角。中黃門行之，冗從僕射將之，以逐惡鬼于禁中。
通過這段記載可知，漢代宮廷已經將整套禮儀的流程，制定的非常詳實周全，要在臘日，即臘八節的前一天舉行，也可理解為在除夕當天，在這一天，就要進行“逐疫”，先選出一百二十名童男童女，作為“侲子”，即遠古社會中負責祭祀的執行人員，也稱“侲僮”，由這一百二十人腰掛大鼓，雙手持槌，不停擂鼓。
“大儺”示意圖
另有十二人頭戴獸角面具，身穿獸皮織成的衣物，扮成意喻“甲作，窮奇，攬諸”等十二種上古神話中的神獸，在上段文獻記載裡，我們可以看到“十二獸有衣帽角”，這句話正是概括出十二神獸是人用這些特殊服裝裝扮而成。
然後在隊伍的最前面，再選出一位“方相氏”，由他領頭，身穿一件碩大熊皮，而所戴的面具比其他人都不一樣，是一張由黃金打造，刻有四隻怪眼的怪神面具。
到這一步，由“方相氏”率領這一百餘人的浩蕩隊伍，按照步驟，由宮門出發，邊走邊擂鼓，轟隆之中，放聲大唱：
“甲作食兇，巰胃食虎，雄伯食魅，騰簡食不祥，攬諸食咎，伯奇食夢，強梁、祖明共食磔死寄生，委隨食觀，錯斷食巨，窮奇、騰根共食蠱！”——《酉陽雜俎》
這段話是不是看著很複雜？其實非常簡單，也很有意思，說的正是十二隻神獸都有什麼本事，大家看我上文說的那十二個人，扮成“甲作，窮奇，攬諸”等十二隻神獸，然後到了逐疫正式開始，這方相氏口中所喊的，正是：
讓甲作吃掉“凶兆”，巰胃吃掉“危險”（虎字在古時，有“兇惡，兇狠”等意），雄伯吃掉“魅惑”，騰簡吃掉“不詳”云云。
窮奇
這句話在文獻裡看著十分複雜，但放在現代語境裡來理解，卻是十分簡潔生動，不過就是讓後面扮成神獸的十二個人，依照每隻神獸在神話中的本領，吃掉各自能吃掉的不祥之物。
而最後面那一百二十位敲鼓的童男童女，自然就是負責為祭祀活動壯大聲勢。
如此便是驅疫的整套流程，而目的只有一個，正是《後漢書》中言簡意賅的一句話：
以逐惡鬼于禁中。
所以大家明白了吧？
早在漢朝，這大儺之中的“驅疫”，就是一大幫人扮成神和神獸，為漢朝天子去除災禍，祈求來年一切順利，只不過當時的驅疫，或者說大儺，仍舊帶有那個時代所具備的原始宗教色彩，不被民間廣泛使用，只是天子在春節前照常的祭祀行為。
於此，又經歷了上千年的發展，終於來到了文化開明的宋朝，此時的“大儺”，幾乎已經褪去了宗教中的神秘元素，完全變成了一項廣大宋朝百姓所喜愛的民俗活動，就跟咱們現在元宵節看花燈一樣，人人喜氣洋洋，踴躍參加。
此處應放一張圖：
南宋·《百子圖》
這幅《百子圖》，正是描繪了臘月當天舉行隆重“大儺”活動的場景，從圖中可看出，孩子們穿著各色衣服，在庭院之中互相嬉戲，燃放鞭炮，目的則是在於慶賀新春，同時這也是大儺發展到宋朝之後，成為一種與眾不同的新形勢，蘇軾便曾有詩云：
爆竹驚鄰鬼，驅儺逐小兒。——《鬼小》·蘇軾
這句話描述的正是除夕夜，兒童們聚在巷院裡，燃放爆竹，穿著特製的衣服扮成神鬼互相嬉戲的場景，雖然形式與周朝乃至漢朝大有不同，但目的相差無幾，均是為了“祛除惡鬼與災禍，祈求來年幸福安康”。
這就完全由宗教祭祀行為，演變成一種民間娛樂活動，而翻開《東京夢華錄》，更可看出當時的宮廷，依舊沿用漢朝時的禮儀，同樣舉行盛大隆重的“大儺儀”：
至除日，禁中呈大儺儀，並用皇城親事官、諸班直藏假面，繡畫色衣，執金槍龍旗。教坊使孟景初身品魁偉，貫全副金鍍銅甲裝將軍。用鎮殿將軍二人，亦甲冑，裝門神。教坊南河炭醜惡魁肥，裝判官。又裝鍾馗小妹、土地、灶神之類，共千餘人，自禁中驅祟出南薰門外轉龍彎，謂之“埋祟”而罷。是業禁中山呼，聲聞於外。士庶之家，圍爐團坐，達旦不寐，謂之“守歲”。
可能有的朋友看到這一段，會發出疑問，誒你不是說宋朝的時候，大儺已經成為一種娛樂活動嗎？這不還是裝神弄鬼搞祭祀嗎？
其實不然，大家仔細看上段文獻，其中所描寫的場景，與漢朝時的“方相氏率領十二神獸”已經完全不同，漢朝時驅疫中的“十二神獸”，在宋朝的大儺議中被取消了，就連那一段看上去比較嚇人的“獸食咒語”，也消失不見。
北宋·蘇漢臣《五瑞圖》：畫中五人裝扮成民間傳說的五位瑞神，共同嬉戲
取而代之的則是鮮花與龍旗，鞭炮與鑼鼓，將軍與門神，並且負責此事的執行人員，全是朝廷的文官武將，有“皇城親事官”，頭戴假面，手執金槍龍旗，然後是兩位“鎮殿將軍”，這可是領兵打仗的殿前武將，讓他們穿了甲冑，裝成門神，與大儺隊伍同時走向宮外。
於此整個大儺隊伍多達千餘人，從東華門出去以後，教坊中還要派人裝成灶神等民間傳說的祥瑞之神，或鍾馗，土地公等，手舞足蹈，歡天喜地的，從大內一直要遊行到南薰門以外，而這南薰門是哪裡呢？
圖中紅框處，為宋時開封城“南薰門”
正是開封（汴京）外城三道門之一啊同志們，也就是說皇帝下令的儺儀大隊伍，要從皇城一直遊走到外城，與百姓們一起同賀除夕，期間鑼鼓喧天，載歌載舞，還有高頭大馬，各類遊藝。
這不正是一場盛大的除夕夜狂歡嗎？！
南宋·《大儺圖》
從宮中驅祟，一直驅到城外，然後轉過一道“龍池灣“，謂之”埋祟“，之後狂歡隊伍再轉回宮內，等到了午夜，確定是新春後，千餘人便同時在宮中高聲呼喊新春祝詞，聲音遠遠傳到城外，而百姓之家，便圍爐而坐，聽著宮中傳來的祝詞，共同守歲，迎賀新春。
而我們上文所說的孩童嬉戲，也是在這個時間段內，伴隨著鑼鼓喧天的熱鬧氣氛，孩子們也學著大儺議的扮相，裝扮成各種神鬼，穿著特製的彩色衣物，戴上面具，互相追逐嬉戲，盡顯童趣快樂。
如此來看，比之漢代，甚至是周朝時單純的宮廷祭祀活動，整個大儺的意義，發生了根本性質的轉變，之前是屬於原始宗教沿襲下來的祭祀巫俗，而到了宋朝，卻變成了天子主辦的狂歡慶典，與百姓同慶，與民同樂，共同迎接美好佳節的到來，這不禁也讓我想起了巴西的狂歡節，或者西班牙的狂歡節，花車一輛接一輛，人們載歌載舞，面帶笑容，慶祝節日，從這個角度來說，大儺已經從最初的宗教祭祀，變成了一項世俗化，娛樂化的節日活動，而深受宋朝百姓的喜愛。
再翻開同樣記載大宋風情的《夢梁錄》，便可看到與《東京夢華錄》中相同的記載：
《夢梁錄·卷六·除夜》：遇夜則備迎神香花供物，以祈新歲之安。禁中除夜呈大驅儺儀，並系皇城司諸班直，戴面具，著繡畫雜色衣裝，手執金槍、銀戟、畫木刀劍、五色龍鳳、五色旗幟，以教樂所伶工裝將軍、符使、判官、鍾馗、六丁、六甲、神兵、五方鬼使、灶君、土地、門戶、神尉等神，自禁中動鼓吹，驅祟出東華門外，轉龍池灣，謂之“埋祟”而散。是日，內司意思局進呈精巧消夜果子合，合內簇諸般細果、時果、蜜煎、糖煎及市食，如十般糖、澄沙團、韻果、蜜姜豉、皂兒糕、蜜酥、小螺酥、市糕、五色萁豆、炒槌慄、銀杏等品，及排小巧玩具頭兒、牌兒、貼兒。
我個人認為，這段記載比《東京夢華錄》更為詳實，原因自然是寫出了大儺活動之後的百態民生，有商家藉著機會，就會在除夕夜的第二天，也就是春天的白天，趁機擺出各式美食瓜果，以及各類面具玩物，以此吸引興奮快樂的孩子們前去購買，流連玩耍。
《貨郎圖》
另外這種起源於遠古時期的大儺，到了宋朝時，已經和現代所熟知的萬聖節幾無差別，要戴上面具，還要打扮成神話傳說裡的人物，而更為相同的地方，則在於當時有窮苦乞丐，或者小孩子們也會裝扮一番，戴上面具，去各家門前嬉戲，以此討要錢財或吃食，而一般人們都會樂於大方的給予，沒誰會拒絕。
《夢梁錄·十二月》：自此入月，街市有貧丐者三五人為一隊，裝神鬼、判官、鍾馗、小妹等形，敲鑼擊鼓，沿門乞錢，俗呼為“打夜胡”，亦驅儺之意也。
這種形式，不正是和西方萬聖節中的“兒童扮成小鬼，討要糖果”如出一轍嗎？
《歲時廣記》：除日，作面具，或作鬼神，或作兒女形，或施於門楣，驅儺者以蔽其面，或小兒以為戲。
如果說周朝乃至漢朝時期的大儺，充滿了壓抑古怪的宗教氣氛，那麼到了文化開明的宋朝，整個大儺都變成了世人狂歡慶賀佳節的盛大活動，不再侷限於只有宮廷舉辦，也不再是為了天子皇族“驅疫”，而是成了宋朝百姓人人皆可參與的節日慶典，這不僅從正面展現出宋朝時的文化繁榮，同時也體現出百姓安居樂業下的幸福生活。
當然深入來講，這種文化上的演變，逐漸褪去了宗教的神秘色彩，而變得更為民俗，更為商業化，並且對後世造成了莫大的深遠影響，並最終成為我國春節民俗中不可或缺的一部分，比如燃放鞭炮，守歲等等，皆源自於古代的各種民俗，這既體現出中華民族文化的一脈相承，也展現出歷史最為生動鮮活的一面。
我相信，研究古代歷史的意義，絕不僅在於研究刻板生硬的歷史發展，最大的魅力，還在於充斥在歷史長河中的各種驚喜細節，正是這些細節，才讓中華上下五千年看上去是那麼的具有人情味兒，更是那麼的鮮活璀璨，生機盎然。
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參考文獻：
《周禮·夏官·司馬下》：方相氏掌蒙熊皮，黃金四目，玄衣朱裳，執戈揚盾，帥百隸而時難，以索室驅疫。入喪、先柩，及墓入壙，以戈擊四隅，驅方良。
《後漢書·禮儀志》：季冬之月，星迴歲終，陰陽以交，勞農大享臘。先臘一日，大儺，謂之逐疫。其儀，選中黃門子弟十歲以上，十二歲以下，百二十人為侲子。皆赤幘皂制，執大鼗。方相氏黃金四目，蒙熊皮，玄衣朱裳，執戈揚眉。十二獸有衣毛角。中黃門行之，冗從僕射將之，以逐惡鬼于禁中。
《酉陽雜俎》：甲作食兇，巰胃食虎，雄伯食魅，騰簡食不祥，攬諸食咎，伯奇食夢，強梁、祖明共食磔死寄生，委隨食觀，錯斷食巨，窮奇、騰根共食蠱！
《鬼小》·蘇軾：爆竹驚鄰鬼，驅儺逐小兒。
《東京夢華錄》：至除日，禁中呈大儺儀，並用皇城親事官、諸班直藏假面，繡畫色衣，執金槍龍旗。教坊使孟景初身品魁偉，貫全副金鍍銅甲裝將軍。用鎮殿將軍二人，亦甲冑，裝門神。教坊南河炭醜惡魁肥，裝判官。又裝鍾馗小妹、土地、灶神之類，共千餘人，自禁中驅祟出南薰門外轉龍彎，謂之“埋祟”而罷。是業禁中山呼，聲聞於外。士庶之家，圍爐團坐，達旦不寐，謂之“守歲”。
《夢梁錄·卷六·除夜》：遇夜則備迎神香花供物，以祈新歲之安。禁中除夜呈大驅儺儀，並系皇城司諸班直，戴面具，著繡畫雜色衣裝，手執金槍、銀戟、畫木刀劍、五色龍鳳、五色旗幟，以教樂所伶工裝將軍、符使、判官、鍾馗、六丁、六甲、神兵、五方鬼使、灶君、土地、門戶、神尉等神，自禁中動鼓吹，驅祟出東華門外，轉龍池灣，謂之“埋祟”而散。是日，內司意思局進呈精巧消夜果子合，合內簇諸般細果、時果、蜜煎、糖煎及市食，如十般糖、澄沙團、韻果、蜜姜豉、皂兒糕、蜜酥、小螺酥、市糕、五色萁豆、炒槌慄、銀杏等品，及排小巧玩具頭兒、牌兒、貼兒。
《夢梁錄·十二月》：自此入月，街市有貧丐者三五人為一隊，裝神鬼、判官、鍾馗、小妹等形，敲鑼擊鼓，沿門乞錢，俗呼為“打夜胡”，亦驅儺之意也。
《歲時廣記》：除日，作面具，或作鬼神，或作兒女形，或施於門楣，驅儺者以蔽其面，或小兒以為戲。
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