村裡的老白是個光棍，聽說年輕的時候愛過一個女人，因為沒錢，所以也沒能享受床笫之樂。老白這一輩子最大的願望就是想找個老伴，安安穩穩過完下半輩子也就值了，他太窮了，家裡只有兩間瓦房，就連請人做媒的錢都拿不出來。
村裡有個規矩，男方若要娶媳婦必須要請媒人，不光要伺候媒人吃喝，還要好話說盡，媒人才能答應，答應牽線之後還要拿出“請媒費”，這事才算成。雖然這媒人在村裡比較吃香，但也不是誰都能做，這媒人必須要有一定的背景，還要是一位有見識、有人脈的人，說白了誰在村裡有勢力誰就可以做媒人。
這天，老白把家裡埋了十年的高粱酒挖了出來，一通打扮之後便提著酒去了媒人家裡，好說歹說媒人算是收下了他的禮，但是想要促成好事，老白必須拿的出一千塊錢，這可讓他為難了。老白支支吾吾的說：“你看，我家裡也……也沒啥值錢的東西，那兩間瓦房就是……賣了，也湊不夠一千塊，你……你能不能少……少要點。”
媒人假裝有些為難：“叔啊，這‘請媒費’是咱村歷來就有的規矩，我也不能破了規矩，要是今天你少拿點，以後可能就沒人拿這‘請媒費’了，那要我這媒人還有什麼用？沒了媒人，村裡的光棍就會越來越多，咱村拿什麼發展致富？”
老白聽完一時無法作答，他覺得媒人說的很對，低著頭不說話，只是一個勁的嘆氣。停頓一會媒人接著說：“叔啊，你年輕的時候是不是和人私定過終身？聽說那定情的信物是個金鐲子？”露出狡黠的表情。
“是……是有過，那丟人的事就別提了。”老白唯唯諾諾的回答媒人的問話。
“那金鐲子我看能值不少錢，你把它給我，你的好事就包在我身上。”媒人拍拍胸脯。
老白猛然抬起頭，說：“我什麼都可以賣了，但這鐲子我是不會賣的，看著它我就能想起那個人，就給我留一個念想吧。”
媒人臉色突然變的難看，狠狠的說道：“那你留著吧，我看你這輩子也別想找媳婦了。”說完氣沖沖的把老白推向屋外。
老白回到家，在枕頭底下拿出一個用紅布包裹的方形盒子，他小心翼翼的一層一層撥開紅布，把盒子輕柔的放到床頭的桌子上。可以看得出來，盒子有些年頭了，暗紅色的漆面上刻畫著斷斷續續的金色花紋，有些邊角木頭的本色都已經裸露出來。老白顫顫巍巍打開盒子，那金色的鐲子靜靜的躺著，在燈光下發出金閃閃的光，與破舊的盒子顯得那麼格格不入。老白甚至捨不得用手去碰觸它，呆呆的看了很長時間便又收起來，放在原來的位置。
這一夜老白怎麼也睡不著，他不知道該不該放棄他唯一的念想，他想了很多，想著想著就睡著了。第二天醒來時將近中午，他匆忙洗了把臉，翻出昨晚放好的紅色包裹，朝媒人家趕去，是的，老白決定放棄了，既然是個念想，就讓它藏在心裡吧。
媒人再次見到老白，臉色還是那麼的難看，他瞥見老白手裡拿著什麼東西，突然變的熱情起來，連忙把老白請入屋內，說道：“哎呀，叔啊，昨天我做的有些過分了，有什麼不對的地方還請您原諒，你看，我們是同村，那就是一家人，我知道您現在經濟困難，所以您的事我肯定會盡力辦的。”媒人說完再次拍拍胸脯。
老白知道他這是客套話，便說道：“我除了這金鐲子，也沒有其他值錢的東西，你收著吧，我的事你多操心。”說完便把那紅布包裹的盒子遞了過去，媒人推脫之後便收下了，齜牙咧嘴的擺弄著盒子說道：“那啥，叔，你今兒中午就在這吃飯，咱爺倆好好喝兩盅。”老白擺擺手說：“不了，不了。”然後頭也不回的走了，走的時候臉上閃過一絲哀傷，沒走多遠用手擦了擦眼睛，好像眼淚快要掉下來了。
鄰村的人都知道老白是個窮光棍，誰肯跟他？媒人不知道從哪裡弄來的媳婦，年紀比老白小了不少，可以肯定的是，這小媳婦不是自願的。後來老白才知道，小媳婦是媒人在城裡擄來的，但是錢已經花了，老白也不肯放她回去，也許時間久了她就會安定下來。
最後老白沒能過的了自己良心那一關，他還是把小媳婦放了。這一次老白不僅沒有娶到媳婦，還把自己的棺材本都搭進去了，一下子他像是被人丟棄的小羊羔，顯得那麼悲傷和無助。
一個月後村子裡來了一些人，把村子裡唯一有錢有勢的媒人抓走了，好像說他犯了什麼罪，被帶到了縣城裡。當時老白也在場，他看著媒人被抓走的時候，心裡有說不出的滋味，是嘆息？或者是惋惜？
老白並不喜歡湊熱鬧，他知道這熱鬧屬於村裡所有的人，但不屬於他，看了一會他就擠離人群，回過身剛走幾步，他看到了曾經最熟悉的人，那是曾經和他私定終身的人啊，他怎麼能忘記。
從那之後村子裡再也沒有叫老白的光棍了，聽說他被那天那個女人帶到城裡。原來老白放走的小媳婦是城裡有背景的人，她家裡的一個保姆知道這件事後就什麼都明白了，所以那天他央求警察帶她去村裡，為的就是和老白再續情緣。
後來老白問她：“當年你怎麼就丟下我送你的定情信物走了呢？”
她說：“你那時候什麼都沒有，我愛你，但我們不能在一起。”
老白想了一會，接著說道：“我現在也是什麼都沒有，就連我送你的定情信物也給了別人，你為什麼願意和我在一起？”
女人笑了笑，說：“現在我也是什麼都沒有，和你正好門當戶對啊。”
老白也笑了，他深情的看著女人，她的笑依然那麼動人，就和年輕時一樣，老白狠狠抱緊她，這輩子是不打算再放手了。
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