潮州古城开元寺位于潮州市区开元路，比邻牌坊街。建于唐玄宗开元二十六年（738），元代称“开元万寿禅寺”，明代成“开元镇国禅寺”，清代以后“开元镇国禅寺”与“开元寺”并称。现寺占地面积2万平方米，整座寺院保留了唐代平面布局，又凝结了宋、元、明、清各个不同朝代的建筑艺术，香火鼎盛。“文革”期间，开元寺曾遭严重破坏，1982年海外侨胞、港澳同胞捐资，进行全面维修，使开元寺重现昔日风采。
据当代古建筑专家考证:日本著名 东大寺佛殿的宋代建筑模式，与现在开元寺天王殿一模一样，证实了天王殿为宋代建筑，具有很高的研究价值，经常有国内外的建筑学院组织师生至此观摩学习，被誉为“古代建筑艺术明珠”。
开元寺，一直以来都是香火鼎盛。也许是为了“度一切苦厄”，理解香火对世人环境和肉体的危害，为了帮助香客们省钱，为了减少消防官兵的工作量，为了保护古建筑，开元寺创新地采用“上香不点火”的模式。这样一来，游客们再也不用带上口罩了，笑容也灿烂了；消防官兵再也不用驻守了；市区空气再也不怕香火污染了。此举必须点赞，加油潮州！
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