冥王星表面现巨型蜘蛛地貌:“腿”长580千米


在冥王星冰质表面“匍匐”着一只巨型“蜘蛛”,而且“蜘蛛”至少有6条腿。其实,这是一种极为独特的地形特征,“蜘蛛”的腿都是巨大的冰体裂缝,其中最长的一条裂缝长约580千米

美国宇航局艾姆斯研究中心科学家、“新视野”号探测器地质组成员奥利弗-怀特介绍说,“冥王星的表面地形‘织’出了好大一张蛛网。这些裂缝所形成的图案,是我们在外太阳系空间中从未见过的,而且我们看出来,冥王星的任何地点所形成的图案都不同。”

当“新视野”号飞越冥王星时,还曾经发现另一种奇怪的地形,即由刀片状山脊组成的“蛇皮”地貌。这种奇特的地形位于著名的“汤博区”东部。

这张全球图是由“新视野”号于2015年7月拍摄的。其中,红色轮廓线标注的是“汤博区”东部神秘的刀片状山脊组成的“蛇皮”地形。

在这张由“新视野”号拍摄的有色照片中,“塔尔塔罗斯山脊”呈现出复杂、怪异的纹理以及蓝灰色山脊与红色物质相间的图案。

这张红色加强图显示克鲁苏区东南方的一座山脉。在山脉的顶部斜坡上,覆盖着一层白色物质,与周围平原的暗红色相比形成强烈的对比。右侧插图显示,山峰之上这些明亮的冰的位置与甲烷冰的分布高度一致。

“新视野”号发现在冥王星一个氮冰海洋上漂浮着水冰冰山,移动方式很像地球北冰洋上的冰山。

这两张图是2015年7月14日“新视野”号飞越冥王星时拍摄的。美国宇航局认为,水冰可能是冥王星外壳的基础,随着季节的变化,冥王星表面可能覆盖更多不稳定的冰。

本图描绘了冥王星的一整天不同时间段的景象。美国宇航局用10幅冥王星的近距离照片来表现这颗冰冷、遥远的矮行星的一天。冥王星的一天相当于6.4个地球日。

冥王星上一座巨大山脉的最清晰细节图。这是“新视野”号于2015年7月在冥王星表面发现的两座可能的冰火山之一。这座疑似冰火山宽约150千米,高约4千米。


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