在科技日益發達今天，人類似乎已經變得無所不能：超級計算機可以模擬宇宙演化，人工智能可以實現無人駕駛，登上月球飛往火星都成為現實，但實際上，人類對於自己家園的瞭解，卻遠不如人們想象的那麼深刻。
單說這蔚藍星球上的廣袤海洋，就有太多的未知，讓自詡無所不能的人類變得無所適從，只能把很多現象歸結於大自然的神奇。通過中國海軍372號艇經歷的“掉深”事件，人們逐漸瞭解到大洋深處不僅有狂暴的颶風，靜謐的海面之下也潛藏著巨大的兇險。實際上，潛艇“掉深”的根源是海水密度變化引發的浮力減小，從而導致潛艇快速下沉。
總結人類航海史，人們在大洋上經歷的“海水密度變化”事故，大致有兩種：
一種是海水中出現大量氣泡導致的海水浮力劇變。典型的案例就是大名鼎鼎的“百慕大三角”，由於此處海底產生大量沼氣，釋放到海水中後，在海面形成海水與沼氣混合的“沸騰”現象，實際上就是大大降低了海水密度，從而降低了海水浮力，最終導致船舶沉入大海。
另一種就是“海中斷崖”現象。這是由於上下層海水的鹽度變化，導致密度躍變，海水浮力由上至下急劇減小，潛艇猶如人“從山頂跳下懸崖"一樣，從高密度層急速跌落到低密度層，當海水壓力超過潛艇極限，就會引發潛艇的破損並導致沉沒。
2014年的“掉深”事故中，中國海軍372號艇的官兵，憑藉過硬的技術和堅韌的毅力，在3分鐘內執行500多個動作，成功處置事故，最終安全上潛返航，也創造了潛艇史上成功擺脫“掉深”先例。
1968年，以色列達喀爾號潛艇在地中海神秘失蹤，最初以方判斷有三種可能：埃及海軍擊沉、潛艇質量問題、阿拉伯間諜破壞。但直到1999年，人們在海底3000米處發現了達喀爾號殘骸。經過分析評估，才基本認定是遭遇了“海中斷崖”。
數十年來，人類對海洋的開發利用日益廣泛，各國海軍也圍繞海洋環境制訂作戰樣式，規劃水中裝備，進而實現海上作戰意圖。在此過程中，這些包括海水密度躍變層在內的海洋環境數據，對海軍作戰和生存能力的影響越來越大，擁有詳盡、精確、動態的海洋水文參數，不但能夠保障和平時期航行安全，更有利於戰時的海上機動和隱蔽。這些數據都是各國海軍和科研機構多年監測、積累的結果，很多都屬於高度機密。
因此，進一步擴大對海洋的科考、監測和數據分析，對於軍用和民用航海安全至關重要。在這方面，人類還有很長的路要走。
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