將領打了敗仗遭遇懲罰很常見，但蘇軍中的一些軍官卻成為了替罪羊，為本不屬於他們的失誤付出了生命代價。西部特別軍區司令，
德米特里·巴甫洛夫大將就被當做替罪羊懲處，最終丟了性命。經過幾十年後，他才被給予公正的評價。
巴甫洛夫
巴甫洛夫參加過俄國內戰以及西班牙內戰，是30年代蘇軍中崛起的一名新銳指揮員。1940年開始，他擔任最為最終的蘇軍西部特別軍區司令。在1941年6月德國入侵之前，這個軍區擁有超過60萬兵力和數千輛坦克、上萬門各式火炮。因為直接掩護著白俄羅斯明斯克地區，其裝備和兵力都得到了加強。
德軍
6月22日，德軍發動巴巴羅薩侵蘇行動，閃電戰的首輪重拳就砸在了巴甫洛夫的軍區頭上。為了合圍這個最為龐大的敵軍兵團（開戰後西部軍區改為西方面軍），德軍的中央集團軍群也進行了特別加強，手握兩個裝甲兵團，展開了凌厲的裝甲突擊。數千輛呼嘯的坦克與機械化部隊配合，如同兩支鐵鉗般死死地掐住了西方面軍的退路。經過比亞韋斯托克和明斯克兩次大規模合圍戰，15天內，西方面軍損失40萬人，近乎被打成了空架子。巴甫洛夫和他司令部也差點沒能衝出包圍圈。
蘇軍
不過剛剛脫離敵人魔爪的巴甫洛夫沒想到，自己已經被定為了承擔戰爭初期交戰失利的最佳替罪羊。7月中旬，他被NKVD人員逮捕。NKVD直接當著司令部其他軍官的面撕掉了這位大將的軍銜徽章，然後押送回莫斯科——沒有一個人敢為他說哪怕一句辯解的話，甚至不少人把各種戰敗責任都推給他。7月底，他被判處極刑……他曾進行申訴，認為自己是被冤枉的，但沒人理睬他。
巴甫洛夫在戰爭初期的確存在指揮失誤：如戰爭第一天完全喪失了與手下部隊的聯絡，戰爭之前沒有命令部隊進入戰備等等。但這些錯誤並非他一個人的責任。在戰爭爆發前，蘇軍統帥部始終不認為德軍會在1941年發起進攻，對很多蒐集的開戰信息嗤之以鼻，也沒有及時通知前線部隊做好備戰。相反，統帥部要求前線軍區蘇軍部隊不可與德軍展開摩擦以授人以柄，任何讓部隊進入戰備甚至對敵人進行反擊的活動必須在得到統帥部同意後才能進行。
德軍戰機
巴甫洛夫在被審問時就直接指出：現在你們說我沒有做好戰備，要摘掉我的腦袋；但我想問一下，如果我在沒有得到統帥部允許的情況下命令部隊進入一級戰備，而德國人卻沒打過來，你們是不是也要摘掉我的腦袋……而從戰爭爆發的那一刻開始，西部軍區就遭到了敵軍的重點突擊，各級部隊的通訊受到極大破壞，巴甫洛夫根本無法掌握戰場情況，換誰來都是這樣。
大批蘇軍戰俘
相反，在戰役後期，巴甫洛夫帶領能指揮的部隊邊打邊撤，讓西方面軍近三分之一的兵力免遭滅頂之災，比起基輔戰役全軍覆沒的西南方面軍要好得多——不過這也成為了他的罪名，因為“他作戰意志動搖，面對敵人入侵沒有進行堅決抵抗，造成大片地區淪陷，是與德軍裡應外合”。1992年，俄羅斯方面宣佈撤銷對巴甫洛夫的審判結果，並將其作為對衛國戰爭犧牲的高級將領紀念——但這來得太晚了。
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