将领打了败仗遭遇惩罚很常见，但苏军中的一些军官却成为了替罪羊，为本不属于他们的失误付出了生命代价。西部特别军区司令，
德米特里·巴甫洛夫大将就被当做替罪羊惩处，最终丢了性命。经过几十年后，他才被给予公正的评价。
巴甫洛夫
巴甫洛夫参加过俄国内战以及西班牙内战，是30年代苏军中崛起的一名新锐指挥员。1940年开始，他担任最为最终的苏军西部特别军区司令。在1941年6月德国入侵之前，这个军区拥有超过60万兵力和数千辆坦克、上万门各式火炮。因为直接掩护着白俄罗斯明斯克地区，其装备和兵力都得到了加强。
德军
6月22日，德军发动巴巴罗萨侵苏行动，闪电战的首轮重拳就砸在了巴甫洛夫的军区头上。为了合围这个最为庞大的敌军兵团（开战后西部军区改为西方面军），德军的中央集团军群也进行了特别加强，手握两个装甲兵团，展开了凌厉的装甲突击。数千辆呼啸的坦克与机械化部队配合，如同两支铁钳般死死地掐住了西方面军的退路。经过比亚韦斯托克和明斯克两次大规模合围战，15天内，西方面军损失40万人，近乎被打成了空架子。巴甫洛夫和他司令部也差点没能冲出包围圈。
苏军
不过刚刚脱离敌人魔爪的巴甫洛夫没想到，自己已经被定为了承担战争初期交战失利的最佳替罪羊。7月中旬，他被NKVD人员逮捕。NKVD直接当着司令部其他军官的面撕掉了这位大将的军衔徽章，然后押送回莫斯科——没有一个人敢为他说哪怕一句辩解的话，甚至不少人把各种战败责任都推给他。7月底，他被判处极刑……他曾进行申诉，认为自己是被冤枉的，但没人理睬他。
巴甫洛夫在战争初期的确存在指挥失误：如战争第一天完全丧失了与手下部队的联络，战争之前没有命令部队进入战备等等。但这些错误并非他一个人的责任。在战争爆发前，苏军统帅部始终不认为德军会在1941年发起进攻，对很多搜集的开战信息嗤之以鼻，也没有及时通知前线部队做好备战。相反，统帅部要求前线军区苏军部队不可与德军展开摩擦以授人以柄，任何让部队进入战备甚至对敌人进行反击的活动必须在得到统帅部同意后才能进行。
德军战机
巴甫洛夫在被审问时就直接指出：现在你们说我没有做好战备，要摘掉我的脑袋；但我想问一下，如果我在没有得到统帅部允许的情况下命令部队进入一级战备，而德国人却没打过来，你们是不是也要摘掉我的脑袋……而从战争爆发的那一刻开始，西部军区就遭到了敌军的重点突击，各级部队的通讯受到极大破坏，巴甫洛夫根本无法掌握战场情况，换谁来都是这样。
大批苏军战俘
相反，在战役后期，巴甫洛夫带领能指挥的部队边打边撤，让西方面军近三分之一的兵力免遭灭顶之灾，比起基辅战役全军覆没的西南方面军要好得多——不过这也成为了他的罪名，因为“他作战意志动摇，面对敌人入侵没有进行坚决抵抗，造成大片地区沦陷，是与德军里应外合”。1992年，俄罗斯方面宣布撤销对巴甫洛夫的审判结果，并将其作为对卫国战争牺牲的高级将领纪念——但这来得太晚了。
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