在急先锋保罗·乔治吹响冲锋号，底角命中关键三分之后，一部悬疑大局缓缓拉开。在哈克莱斯成为球队近五年首位命中压哨三分的球员后，掘金末节4分钟狂追11分，开拓者六人轮换，最多落后国王28分绝命翻盘。最终席位确定，火箭与爵士，这对去年半决赛的老对手，再次在系列赛相逢。
敢写前瞻，就不害怕打脸，用简洁扼要的数字来总结：4:2，我预测火箭会在六场之内战胜对手。先来一道开胃菜：一项调查显示，在全美50州挑选最不喜欢的球队测评中，只有一个，选择了休斯顿火箭。对，就是犹他。
更为有趣的一点是，两队在经历赛季早期25场比赛的低迷，分列联盟13、14位之后相继迎来复苏，且都保持着极高的主场胜率。火箭主场31胜10负位列联盟第6，犹他主场29胜12负位列联盟第9。因此，对于两支均擅于打主场的球队来说，休城第一战和转战犹他后的第三战显得尤为重要。
撤下开胃菜直接上主菜，回到标题，我为什么说挪走矛与盾之争的固有印象。对于这两支球队来说，我不认为在七场四胜制的比赛会产生一个一边倒的走向。面对火箭，爵士终归算遇上苦主，我想如果可以选择，他们一定会毫不犹豫的挑选开拓者或是掘金，保罗的中距离、哈登日渐精湛的抛投和埋伏在后的卡佩拉定会让戈贝尔头疼不已。
对于火箭来说，更是要万分小心，爵士会为他们迎战勇士带来强烈阻击，卢比奥和科沃尔的回归、加盟，他们的核心阵容较之上赛季西部半决赛也有了不错的一个提升，这块试金石，足够坚硬。
在火箭锐利的矛之下，后半段他们的防守有多出色
在昨日评选休城常规赛十件大事，我宁可忽略掉登哥诸多比肩上古神兽的记录，也要将重新签回布兹德里克加入其中，足以说明布帅在防守端给予火箭的帮助。
从数据上看，全明星赛之后火箭105.3的防守效率位列联盟第二，主打小阵容的他们甚至在油漆区给对手的限制也来到了48.7，排在联盟13。由战绩带来的固有提升就是整个三月，火箭的战绩为12胜3负联盟第二。而到了四月，4胜1负联盟第四。在人们惊呼上个赛季的火箭回归之时，除了登哥延续他的超神表现，和火箭射手群的回暖，他们在防守端的悄悄改变也不得不提。
在法里德没有办法成为四号位最好的选择之后（当法里德在场时，对手的前场篮板率会高于平常4.2%），换防后卡佩拉封堵出去依旧会对投手造成极大的干扰，但是可怜的篮板无人守护，广为人诟病。而无限换防2.0升级版的精髓，就是哈登与卡佩拉一定换防，其他人挡拆防守时，卡佩拉适度选择回追或换防。其好处就是最大限度发挥登哥低位背身防守能力，以及卡佩拉大个子中最好的跟防脚步和篮板守护。弊端也存在，更考验队友间默契，但是显然，火箭众将做的不错。
两相对比最明显的一点，后场篮板率可以体现：在全明星赛前，火箭以69.2%排名倒数第二，全明星赛之后这一数字来到71.9%。小李曾说：“若我们保持如今的防守，我们会走到最后。”数据不会撒谎，起码，这会打破人们的固有印象，攻强守弱？不好意思，这个称呼请和休城说拜拜。
在爵士坚固的盾之下，掩藏着一颗进攻的心
爵士的防守很强，强到这似乎成为了联盟的一个标杆。近三年这支队伍的防守效率从未出过前三，加上并不扎眼的战绩，很轻易就会让人认为是进攻拖累了他们的后腿，但如果火箭也是如此想法，结果定会不妙。
哪怕是在常规赛大部分时间中，爵士的内线都是沿用戈贝尔、费沃斯这一组。但可能不太令人熟知的是，爵士队中使用率最高的三人分别是米切尔、卢比奥、克劳德，这还不算隐藏在背后的组织前锋英格尔斯。不常看爵士比赛的观众脑海中印象更深的一定是，戈贝尔的长臂灌筐亦或是费沃斯低位强打，可只有翻看技术统计才会发现，在斯奈尔手下，犹他爵士队已经成为了三分出手数和三分命中率均排在联盟前十的球队，真飚起三分来，由宝刀不老的科沃尔领衔这支队伍，似乎并不怕谁。而作为一支同样在全明星赛后完全复苏的球队，爵士则是在这段期间完全解放自己的进攻天赋，场均得分117.5位列第四，命中率48.3%位列第二，净正负值+9.8位列第二。
爵士这么棒，但为什么他们还是在于火箭的竞争中处于绝对下风。我认为其中关键的一点在于，无论面对任何对手，火箭有充足的自信以不变应万变，爵士似乎少了些这样的勇气。
以季后赛第一轮为例，我不认为首发70场的费沃斯会成为爵士四号位的第一选择。经历过上季的失利之后，最稳妥的办法是让克劳德和罗伊斯·奥尼尔瓜分掉他的上场时间。爵士怕费沃斯的慢成为软肋，火箭又在常规赛无数次证明了他们不喜欢对手场上有像费沃斯（三秒区74.4%命中率），出色攻坚能力的球员。如何使用费沃斯，对于斯奈尔教练来说，也成为一门学问。
此外，分享一个有趣的数据
本赛季当比赛来到关键时刻，当爵士落后对手三分以内的比赛中，他们的战绩为0胜7负，这一数据位列联盟倒数第一，而火箭为5胜7负。
爵士就是一支极为有纪律性、有铁血精神并值得人尊敬的球队，但同样你不能否认的是，对那个13顺位的得分后卫，爵士未来的掌舵人来说，这也仅仅是他的第二年。在几个回合中就能决定比赛走向的季后赛，他能否在关键时刻不逊于灯泡，这句话轻如鸿毛，但实施起来却并不容易。
这不是一轮矛与盾的较量，如果以全明星赛后这一时间点为标准，这就是两支联盟前五球队的厮杀。身处于西部角斗场，没有人会轻松过关。对于爵士来说，无论是面对火箭，还是任何对手，他们向前迈出的每一步都要付出巨大的努力甚至是扒层皮的代价，他们只需要让自己满意，这个赛季就没有遗憾。
对火箭来说，爵士是一支难对付的对手，他们需要尽早调动出最好的状态并尽早移除身上习惯性懈怠的标签。换个角度来说，以战胜勇士为目标的火箭，爵士又恰恰是激发自我的最好对手。
对于我来说，季后赛首轮，没有理由不把宝压在打出“神迹”的哈登，和逐渐复苏的保罗身上。并非对于爵士的不敬，4:2，是我认为可能性最大的答案。
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