1867年，美国以每平方公里不足5美元的跳楼价，从沙皇俄国手上买来了171万平方公里的阿拉斯加作为自己的领土。这一笔历史著名的买卖，现在让任何人来评判都会认为，美国捡了大便宜。
但在当时，这笔买卖不仅被大多数美国人认为是美国吃了亏，而且买卖过程也备受争议。
沙俄喊价500万美元卖出后，美国不仅不砍价，还主动提出成交价改为720万美元。这路数是美国有人吃回扣吗？
沙俄贱卖这171万平方公里面积的国土给美国，是为了什么？美国捡了便宜，美国民众却觉得美国吃了亏，很多人怀疑这里有猫腻，这又是为什么？
（一）
阿拉斯加是北美大陆上唯一一个和美国本土不相邻的州，也是美国最北端和最西端的州，和首都华盛顿特区差了4个时区。
▲阿拉斯加地理位置
它东部与加拿大陆地相接，南部和西南部与阿拉斯加湾和太平洋接壤，西部与白令海峡和楚科奇海接壤，北部与北冰洋接壤。
算上南边的墨西哥湾，美国本土已是三面环海。但阿拉斯加的海岸线比美国本土的全部海岸线还要长。
▲美国阿拉斯加州与美国本土的同比例尺对比图，红色为阿拉斯加州。
阿拉斯加早期的土著居民主要是印第安人、爱斯基莫人和阿留申人。地理大发现后，欧洲列强瓜分美洲新大陆的时候，唯有俄罗斯帝国没有能够在北美分得一杯羹。
▲摄于20世纪初阿拉斯加的爱斯基摩人居住地
为此沙皇非常不甘心。1741年沙皇派遣丹麦探险家白令，从西伯利亚出发去寻找新大陆。
他们很快跨过了现在被称为白令海峡的海域以后，在7月16日这天发现的阿拉斯加大陆。
而在阿拉斯加地区生长的海獭也成为这次探险最重要的发现。
▲美国阿拉斯加州的海獭
在中国东北生活过的人就知道，曾几何时，貂皮等防冻效果很好的毛制品，几乎成了体现东北人身份地位的基本配置。犹如今天的名表名包一样。
同样在寒冷地区的俄罗斯人，对防寒的衣物也是充满着欲壑难平的追求。
海獭的毛皮质轻绒厚、保暖能力强。用它制成的奢侈皮帽、皮衣，曾经是国际贵妇们争相购买的产品。
▲海獭毛皮制作的手套
俄罗斯人发现这里海獭众多，经济开发潜力很大。于是就在阿留申群岛迅速建立了固定的狩猎基地。1784年他们在科迪亚克岛建立了第1个永久性定居点。
十多年后又成立了俄罗斯美洲公司，独家经营阿拉斯加的渔猎场和矿产开发。
（二）
50多年后，也就是到了19世纪50年代，阿拉斯加约30万头左右的海獭因过度狩猎几近灭绝。
对俄国人来说阿拉斯加的海獭灭绝，意味着其经济开发意义大大削减。
而正在这时一场克里米亚战争，也改变了几大国的利益格局。
克里米亚战争又称东方战争，是沙皇俄国与英法争夺近东地区的霸权所导致的一场战争。其参与者众多。除了俄国，英国，法国还有土耳其、意大利萨丁王国都卷入了这场混战。这次战争主要是在当时属于俄国的克里米亚半岛进行的。
▲克里米亚战争
1853年2月，沙皇尼古拉一世与土耳其发送宗教争执，要求土耳其苏丹承认，俄国沙皇有权保护在土耳其的东正教教徒。
在英国的挑拨和怂恿下，土耳其拒绝沙俄的要求，沙俄遂同土耳其断交，并以保护土耳其境内的东正教居民权利为由，占领土耳其的附庸公国。随后，土耳其对俄宣战。
克里米亚战争的结局就是沙俄被英法联军击败，损失惨重。战争结束后，俄罗斯急需大量的钱财恢复军事力量，恢复经济活动。
很多人都把俄罗斯向美国售卖阿拉斯加的原因，归结于俄罗斯在克里米亚战争中的失败和战后的财政危机。
这当然是其中一大原因。除此以外，当时正值美国西海岸，也就是加利福尼亚一带的淘金热。
沙俄想，如果阿拉斯加也像加利福尼亚一样发现大量的金矿。从美国蜂拥而至的淘金者以及他们背后的政府军队也会很容易的占领阿拉斯加。
何况，阿拉斯加毗邻加拿大。那时候的加拿大还未从英国手上独立。刚刚在近东地区战胜俄罗斯的英国，说不定什么时候就趁胜追击，经加拿大夺取阿拉斯加。
而阿拉斯加距离俄罗斯的经济和军事重心遥远，当时沙俄自己元气大伤尚在恢复中。如果为保卫阿拉斯加而打一场仗的话，打仗的军费支出远远高于阿拉斯加这片土地的价值。
1855年刚刚登基的亚历山大二世沙皇就萌生了向美国售出阿拉斯加的想法。
▲亚历山大二世沙皇（左）和尼古拉一世沙皇（右）
（三）
但是1860年开始的美国南北战争，导致购买阿拉斯加的提议被搁浅了。
美国内战结束后的1866年11月，俄罗斯向美国出售阿拉斯加的事情又被提上了议案。
在当时俄罗斯高层并非全部都主张出卖阿拉斯加。力主将阿拉斯加卖给美国人的主要是俄国驻美大使，俄国财政大臣和亚历山大二世沙皇的弟弟、主管海军事务的尼古拉维奇大公。
1866年圣诞节前夕，亚历山大二世沙皇召开秘密会议，决定避开国务会议直接指定一名公使，全权负责和美国的谈判签约。
这次秘密交易的秘密程度有多深呢？连这位代表沙俄的外交公使手上，竟然都没有任何的政府书面指示或者授权书。只有财务大臣嘱咐了一句，要价500万美元。
1867年3月在俄美双方谈判接近尾声的时候，美方代表、国务卿威廉·西沃德对交易价格进行了修改。把沙俄提出的500万的要价改为720万。
▲国务卿威廉·西沃德
本星君这里插一句，当时的720万美元，按照GDP减缩指数来算，约合今天的1.1亿美元。
1867年3月29日，俄美双方在一夜之间达成购买协议。为防止变卦，双方当场拟定的协议文件，美方连夜请来参议院外委会主席作证。为了赶时间，这一重大协议的签约仪式，竟然定于次日凌晨四点举行。这样，就完成了签约阶段的法律手续。
（四）
这场现在看来是捡了大便宜的买卖，在当时却不受美国大多数人的待见。
当时支持这笔买卖的美国人只有两类数量极少的人。一是需要出入阿拉斯加的渔民。二是在阿拉斯加做毛皮贸易的少数加利福尼亚商人。
而当时绝大多数美国人都不赞成这笔交易。甚至很多人根本不知道阿拉斯加在哪里。
在议会上很多议员谴责国务卿西沃德不该拿巨款购买一块没有用处的冰冻的土地。还讽刺阿拉斯加是“国务卿家的冰箱”。
下面这张图是1867年4月20日的美国报纸刊登的漫画。该漫画讽刺了时任总统约翰逊和国务卿西沃德签订购买阿拉斯加的协议。漫画下方的文字说，总统和国务卿为了冷却国会多数派的反对情绪，而储备了大量的俄罗斯冰块。
▲画中推着独轮车的是总统约翰逊，拉着独轮车的是国务卿西沃德
很多人都认为美国购买阿拉斯加的过程存在腐败问题。当时的媒体说阿拉斯加并不与美国本土相连接，那就相当于只是多了一块海外殖民地，而跟别的殖民地不一样的是，阿拉斯加好像除了有大量的冰雪外也没有什么值得开发利用的东西。
更有甚者认为，就算不拿钱去买阿拉斯加，迟早一天阿拉斯加也会成为美国的一部分。相信这一说法的人，是“天定命运论”者。这一理论在19世纪的美国颇为流行。
“天定命运论”者认为美国是上帝的选中之地，上帝将整个北美洲赐给了美国。
国务卿西沃德在美国被舆论骂的不好意思出门。好在政府还是说服了国会于1867年4月和7月在参众两院分别通过了购买阿拉斯加的协议。
▲美国阿拉斯加州南部西沃德的俯瞰图。这个镇就是为了纪念国务卿西沃德而命名的。
（五）
购买阿拉斯加之后不久，美国人就发现阿拉斯加这笔买卖确实很值当。
首先就是发现金矿！
1880年美国就在阿拉斯加发现了大金矿。直到2015年，阿拉斯加还保持一年开采价值10.1亿美元黄金的产量。
1968年，在阿拉斯加的普拉德霍湾发现储量丰富的石油。这里一度成为北美有史以来发现的最大的常规油田。至今，每天仍然生产40万桶原油！
▲阿拉斯加州的运油管
2013年的一项调查显示，阿拉斯加是美国人均百万富翁人数第五大的州，其比例为6.75%。
（六）
那么当初为何沙俄出价500万美元售卖阿拉斯加，而美国还价反而高出很多，最终以720万美元的价格成交呢？
原来，在美国内战期间，俄美关系非常好。在欧洲列强中，俄罗斯全力支持美国北方政府。这主要是因为美国在抗衡大英帝国方面有积极作用。
俄罗斯经过克里米亚战争后，对如日中天的英帝国是恨之入骨。美国，则是反英的重要力量。
正是基于这样的国际关系背景，1861年冬天，沙俄海军派遣了两支舰队到美国水域，以防止英国等欧洲列强干预南北战争，达到帮助美国尽早结束内战的目的。
其中一艘俄罗斯护卫舰“奥斯利亚巴”号，曾开进美国弗吉尼亚州的亚历山大港。1863年，一名摄像师在该护卫舰上拍摄下了下面这张珍贵照片 。照片重现了当年来自波罗的海舰队的水手和他们的大炮，以及那时候护卫舰的甲板情景。
当时的沙俄，财政亏空、军费严重不足，美国出于出于道义和交易原则也该支付俄罗斯友军战舰支援费用。
但十分遗憾的是，美国内战期间的总统林肯突然遇刺身亡。而接任总统约翰逊没有宪法授权，不能向沙俄支付这笔费用。
因此，约翰逊总统安排国务卿西沃德在与沙俄谈判中，定下720万美元的购买价。这实际上是为动用沙俄舰队向俄罗斯支付军费的一个途径而已。
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