很早以前，有一个辞亲学道的比丘，经过多年的够行，证得阿罗汉果。不论前生或此生，凡是对他有恩惠的人，如果堕落三途，他总是施展其神通力，尽行救拔，使他们都能离苦得乐，转生善道。
但是，唯一遗憾的是他的母亲堕落在无间地狱中，尚未得度。因此，他日夜思维，广求方便，务期解脱母亲在地狱的痛苦。
有一天，他在禅定中，观见有一个国王的太子，杀害父王，算夺王位，七日以后，就会死而堕入无间地狱，受罪的地方，正和自己的母亲在一处。比丘暗自思维道：“正好利用
这个机会，教国王一个方便法门，使他死后，能和他的母亲以及地狱的众生，都能同时得救。”
于是，比丘大演神通，来一个化身，深夜时分，竟在王宫的墙上显现。国王在睡眼蒙昽中，突然看见壁间有一比丘，露出半身，合掌作礼，疑为鬼魅，心生恐怖，立即拔刀向其颈部刺去。不料比丘的颈项，坚如铁石，刀斫不入，反弹落地，比丘则依然不动。篡位的国王，见比丘道貌严肃，态度安详，并无恶意，知是神僧，便立即顶礼膜拜，忏悔说道：“尊者！请恕我鲁莽！”
“我可以恕你，不过……比丘摇头叹息。
“尊者有何见教，不妨明说！”
“不过，你犯了弥天大罪，谁也饶恕不了你！”
“什么罪？”
“杀父篡国的大罪，是不是？
国王闻言大惊失色，自知不能相瞒，只得招认。
比丘继续说：“你恶业随身，自作自受，报应就在眼前。你的寿命只余七天，死后要入地狱，所以特来相告。”
国王听到死期将近，苦空无常的景象，全浮现在眼前。他非常悲哀，惶恐万状。杀害父母，死后一定要堕入无间地狱，不能忏悔的。现在只得哀求尊者救援，以免死后受罪。尊者对他说：“若是作大功德，恐怕已经来不及了！唯一的方便法门，就是念南无佛。若能专心念七日，念念相续不断，死后便可仗佛力加持，得免于罪。”
于是，国王一心称念南无佛，七日没有间断，死后一灵不昧，神识清明，当他堕入无间地狱的时候，仍然不忘念佛。佛法真是无边，一声南无佛，无间地狱即变成清凉世界，狱
中罪人，尽得脱出。这时候，尊者再显神通，为他们说法。于是，尊者的母亲和国王及地狱中一切众生，皆得超度，解脱地狱之苦。
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